зелья, о которых большинство понятия не имеет… тут не надо быть следователем по особо важным делам, Ард. Все и так понятно.

И в этот момент Арди стало ясно, почему на самом деле Цасара хотела убить Марта. Просто потому, что это все было понятно и вампиру тоже.

Она хотела сохранить секрет своего подопечного.

— Вы же…

— Ты действительно поверишь, если я пообещаю никому не говорить?

Арди посмотрел в глаза Марта. Так глубоко, как только мог. И все, что он увидел в них — горячее и истовое любопытство, но беззлобное и не алчное.

Борсков был исследователем, а не тем, кто ради личной выгоды нарушит данное слово.

— Я вам повер…

— Проклятье, — маг отвернулся и замотал головой. — я о таком только в книжках читал… это Взгляд Ведьмы?

— Взгляд ведьмы? — переспросил Арди.

— Да, — закашлялся Март, протирая глаза. — в старых сказках пишут, что нельзя смотреть в глаза ведьмам, потому что они прямиком в душу заглядывают… Ард — так тоже больше никогда не делай.

Надо же, Арди никогда прежде…

— Обычные люди ничего не поймут, — помотал головой Март. — а вот даже самый слабый Звездный Маг сразу почувствует вторжение в свой разум.

Вот оно что… получается все те случаи, когда Арди смотрел в глаза других людей и читал, что у тех на душе, то он без спроса вторгался в их разум⁈

Как-то неприлично и даже бесчестно.

Эргар бы не одобрил.

В отличии от Скасти.

Кстати… это ведь именно бельчонок научил Арди как смотреть внутрь чужих глаз!

— А что такого необычного в магии Эан’Хане? — спросил юноша.

— Что такого необычного⁈ — чуть не подпрыгнул Март. — Для начала — почти все. Она, конечно, никогда не была запрещена, но первородные оберегали её едва ли не усердней, чем правительства — национальные секреты Звездной Магии. Ну а после восстания Темного Лорда и негласного гонения на носителей старой магии, то в стране почти не осталось тех, кто ею бы владел. А те, кто, все же, уцелел и не уехал, не особо афишируют свои знания.

Арди вспомнил библиотеку волчицы. Оказывается, все эти знания являлись для многих сокровищем, а для маленького охотника в те времена — просто интересным времяпровождением.

— И все, что я хотел спросить у тебя вечером, — на этих словах Март непроизвольно потер шею. — расскажешь ли ты мне, где их почерпнул?

— Нет, — твердо и без тени сомнений ответил Арди.

Он ожидал любой реакции. От гнева, до попытки торга, но:

— Ну, попытаться-то стоило, — беззаботно развел руками Борсков, словно заранее знал, какой услышит ответ. — Не удивляйся, парень. За все годы исследований и экспедиций я ни разу не слышал другого ответа. И все те крупицы знаний, что мне удалось собрать, были связаны либо с волей случая, либо с… — Март осекся, посмотрел на Арди и не стал заканчивать мысль. — В общем, если бы я каждый раз пытался насильно вытянуть информацию, то вряд ли бы дожил до сегодняшнего дня.

Ардан не стал упоминать, что и до сегодняшнего дня Март дожил благодаря скорее удачи, чем благоразумию.

Но, так или иначе, маг был с ним честен. И это заслуживало взаимности.

— Ваш гримуар, — произнес Арди. — мне очень любопытно, но, думаю, я никогда в жизни не стану забирать чью-то книгу.

Март прищурился.

— Кто-то когда-то лишал тебя…

— Д-давос, — с запинкой произнес Ардан, внезапно чувствуя, как сложно дается ему это имя. — Глеб Давос. Он забрал у меня посох и гримуар.

— Посох и гримуар? — глаза мага округлились. — Ты знаешь Звездную Магию?

— Немного.

— Срань Светлоликого, парень! Пойдем!

И Март буквально потащил за собой Арди. Тот не ощущал ни капли агрессии или угрозы, которая исходила бы от мага. Так что, затоптав костер и закидав дерном, убрал вещи обратно в походную сумку и, позвав лошадь идти следом, отправился за Мартом.

— Это ты сейчас с ней разговаривал? — кажется, глаза мага стали еще круглее. — На языке зверей?

— Ага.

Борсков снова выругался и, кажется, что-то упомянул на тему удивительных гигантов, которые только волей случая и чудом дожили до семнадцати лет.

Они пересекли просыпающийся лагерь, в котором народ постепенно запрягал лошадей, умывал детей и собирался в дальнейший путь. По дороге Ард встретился взглядом с Антоном Тавским, занятым колесами своего вагончика, но тот, почему-то, немного стыдливо отвел глаза.

Через пару минут они уже подошли к скромной обители, как тот сам её назвал, Марта. Он залез внутрь телеги, порылся немного среди тюков, после чего выудил на свет старую книгу явно типографского тиража.

Похлопав ей о край борта и стряхнув с обложки увесистый слой пыли, маг протянул талмуд Арди.

— Держи. Это стандартный школьный учебник по Звездной Магии для красной звезды. Только общие знания с самыми базовыми представлениями о теории.

Арди с благодарностью принял учебник, но открывать не стал. Знал, что если начнет читать, то не успокоится, пока не устанет настолько, что глаза слипаться начнут.

— И если когда-нибудь встретишься с Плащами, которые будут очень активно интересоваться, откуда у смес… прости — откуда у полукровки знания о Звездной Магии, учитывая, место, где ты вырос, то честно ответишь, что нашел у переселенцев книгу, а те уехали и… — Март осекся.

Он посмотрел на Арди. Внимательно и долго. А затем перевел взгляд на маршалов и Плащей, в данный момент собравшихся над картами и что-то обсуждавших. А потом снова на Арди.

Борсков покачнулся, схватился за бортик телеги, а затем свесил ноги вниз и обхватил голову руками.

— Во что я ввязался… во что я, о Светлоликий, ввязался, — причитал он.

Арди не понимал с чем связана такая резкая перемена настроений.

— Плащи, вампиры, полукровки вымерших матабар… когда меня хотели съесть племена Макинджии, я и то в большей безопасности себя чувствовал.

— А там действительно живут каннибалы? — спросил Арди, помятуя о рассказах про островное государство на западе от королевства Каргаамы.

— О, поверь мне, ты не хочешь знать ответ на этот вопрос, парень. Так же, как и я не хочу знать ответ на вопрос, почему ты и так находишься среди плащей, которым, кажется, плевать на тот маленький факт, что с ними едет маг без регалий, незаконно обученный непонятно кем