— Сестренка подкидывает деньжат, — соврал сторож. — А вообще-то, это тебя не касается, — чуть повысил он голос.

— Да я просто так спросил, — пошел на попятную собутыльник, глядя на Сергея заискивающе. — За твое здоровье. — И он поднял свой стакан.

— Будем, — самодовольно улыбнулся Сергей. Алкоголики, привыкшие к дешевым спиртным напиткам, лебезили перед ним, даже называли его спонсором, что не могло не тешить самолюбие Казакова. С ними он ощущал себя вождем, предводителем. — Закусывай, — барским жестом предложил он, когда опорожнили содержимое стаканов.

В дверь крематория, которую собутыльники предусмотрительно закрыли изнутри, кто-то нетерпеливо постучал.

— Славик, узнай, кому это я так срочно понадобился, — небрежно бросил Сергей, и тот побежал исполнять просьбу с таким рвением, словно ему доставляло истинное удовольствие служить спонсору.

— Кто нужен? — грубо поинтересовался Славик, думая, что заявился кто-нибудь из желающих выпить на дурачка.

— Открывай! — потребовал суровый голос.

— Что это еще за гусь выискался? — начал было возмущаться алкаш.

— Заткнись, — оборвал его сторож, который узнал голос Сутулого. — Открой.

Широким и энергичным шагом в помещение вошел Павел.

— Я тебя предупреждал, чтоб ты не пил на работе, — метнул он взгляд на Казакова, который мгновенно скинул маску вождя.

— Только в те дни, когда у нас… — он не мог подобрать нужного слова. — Ты и сам понимаешь.

— Сегодня именно такой день, — огорошил его Сутулый. — Проводи друга.

— Ты иди, Славик, — обратился сторож к собутыльнику. — Потом придешь в следующее мое дежурство.

— Мы же не допили, Серега. — Он переминался с ноги на ногу и бросал косые взгляды на бутылку.

— Забирай водку с собой и скоренько проваливай, — вмешался Герасимов. Обрадованный Славик не заставил себя долго ждать, схватил «смирновку» и был таков.

— Пошли, поможешь мне принести коробку из-под телевизора, — позвал Сутулый подельника.

— Непонятно. Зачем? Какую еще коробку? — спросил сторож.

Сутулый ничего не ответил и молча вышел из помещения. Сергею ничего не оставалось, как последовать за ним. Когда же они извлекли из коробки донора, Казаков даже начал заикаться от волнения и удивления.

— Э-т-то Га-га-рр-ик, — с трудом выговорил он, а на лбу выступила легкая испарина.

— Без тебя знаю, — усмехнулся Павел, вызывая холодок на спине собеседника.

— Н-н-но п-п-по-ч-че-му?

— Не задавай идиотских вопросов, — с раздражением отозвался Сутулый. Но потом все же смилостивился и пояснил: — У него, — он кивнул на Игоря, который уже лежал на стеллаже, — с твоей сестрой произошла стычка. Она пырнула его ножом. Надеюсь, что дальнейшее объяснять не нужно. Уже взрослый и все понимаешь.

Сергей учащенно закивал головой. Он вдруг представил, что и сам мог оказаться на месте мужа сестры. Ему сделалось страшно за собственную жизнь, а где-то в глубине подсознание подсказывало, что всех их ждет не лучшая участь.

— Спокойно! — Сутулый хлопнул его по плечу, и тот от неожиданности вздрогнул. — Не трясись, все образуется.

Люба вошла бесшумно и решительно приступила к операции, за время которой ни слова не произнесла. В душе она, однако, переживала и старалась не смотреть на лицо мужа, когда делала укол, который навсегда останавливал жизнь когда-то родного, близкого и горячо любимого человека.

— Прости меня, Господи! Помилуй меня, грешную! Если, конечно, такое возможно, — не выдержала она под конец.

У всех участников преступления в душе остался тяжелый осадок, они понимали, что отныне не могут доверять друг другу.

Казакова, захватив контейнер, так же бесшумно покинула сообщников.

Сутулый, опасаясь, чтобы Сергей не совершил какой-нибудь очередной оплошности, остался помогать ему уничтожать следы. Они вдвоем перенесли и положили тело на специальный стеллаж, который задвигался в камеру сгорания.

— Чем это вы тут занимаетесь? — вдруг раздался голос неожиданно появившегося Славика.

Преступники забыли за Любой запереть дверь, и теперь собутыльник сторожа застал их врасплох. По его побелевшему лицу было видно, что он и сам не рад, что появился здесь.

— Зачем ты вернулся, Славик? — спросил Сергей чуть ли не шепотом, но тот услышал его.

— Я видел, как отъехала машина, и думал, что ты один, — оправдывался перепуганный насмерть алкоголик.

Свой автомобиль Сутулый загнал во двор крематория, поэтому его Славик не видел.

— Зря ты не послушался совета своего приятеля прийти в его следующее дежурство.

Павел, набычившись, медленно и тяжело переступая, двинулся в направлении незваного гостя.

— Я ничего не видел, — пролепетал Славик. — Клянусь!

Он даже не пытался бежать, страх парализовал его. Сутулый наложил ему на шею кисти своих огромных рук и сдавил горло. В это время в помещение вбежали еще двое…

Александр Вершков очнулся, когда ему накладывали шов на порез, и порывался встать, но его удержали сильные руки.

— Лежите. Вам нельзя вставать, — предупредил властный голос хирурга, который занимался раной.

Вершков внимательно посмотрел на хирурга и не признал в нем человека, сделавшего ему укол на шоссе.

— Как я здесь оказался? — устало поинтересовался он. В том, что он находился в руках медиков, — сомнений не вызывало.

— Вас подбросили к дверям приемного покоя больницы с неглубоким порезом на правом боку брюшной полости, — объяснил хирург. — Я уже заканчиваю свою работу, а через недельку кроме небольшого шрама ничего не останется.

— Ничего не помню, — глядя в потолок, произнес Вершков.

— Вы находились в бессознательном состоянии, очень похожем на наркотическое опьянение.

— Но мне сделали укол в мышцу ноги. Это я как раз хорошо помню.

Доктор закончил шить.

— Ноги я ваши не рассматривал, но на вене руки остался свежий след от укола.

— Если меня намеревались убить, то почему оставили в живых? — рассуждал вслух больной. — А если убивать не хотели, то к чему вся эта комедия?

— На такие вопросы отвечает следователь, — улыбнулся хирург. — Желаю скорейшего выздоровления.

И он направился к выходу из помещения, оставив Вершкова на попечение медсестер.

— Я сам следователь! — крикнул ему Александр вдогонку.

— Тогда самому и придется отвечать на поставленные вопросы, — обернувшись уже у двери, ответил врач, подбадривающе подмигнул и вышел.