Но даже Гитлер не мог обойтись без хорошо обученных офицеров Генерального штаба, поэтому преемником Бонина стал бывший заместитель Венка генерал-майор фон Трот. Он продержался всего два месяца. По всей видимости, Гитлер считал, что подобные перемещения могут переломить ситуацию.

Советские войска вторглись в Восточную Пруссию. Никто даже не подумал об эвакуации мирного населения. Большинство офицеров – членов национал-социалистической партии – бросились бежать сломя голову. Было ясно, что русские собираются отрезать Восточную Пруссию от запада. Хоссбах, обнаружив угрозу с фланга, решил, с разрешения командующего группы армий, отойти к Висле и там объединиться с потерпевшей поражение 2-й армией. В этом случае население Восточной Пруссии могло бы уйти на запад. Пока он добивался претворения своего намерения в жизнь, Гитлер снял с должностей не только Хоссбаха, но и командующего группой армий Рейнхардта, и командование группой войск принял Рендулик (о нем мы уже упоминали ранее).

Гитлер покинул последнее убежище и переехал в Берлин в полуразрушенную рейхсканцелярию. Террор вспыхнул с новой силой. Жертвами террора становились не только гражданские лица. Полковник Генерального штаба граф фон Риттберг, заявивший, что война проиграна, был расстрелян. Гиммлер, словно фокусник, создавал все новые и новые формирования: добровольческие гренадерские, пехотные, танковые, кавалерийские дивизии СС, полицейские полки и вспомогательные полицейские батальоны СС. Небезызвестный нам генерал (бывший майор) Ремер командовал дивизией «Фюрербеглейт» («Fuhrerbegleit»). Но все это не могло остановить советские танки, неудержимым потоком хлынувшие на территорию Силезии, Восточной и Западной Пруссии, Померании. В Верхнюю Силезию, вторую по величине индустриальную область Германии, советские танки, прорвав оборону 17-й армии и 1-й танковой армии, ворвались 23 января 1945 года.

XV

Советские войска шли по дорогам Германии, уничтожая все на своем пути. Огромные колонны беженцев двигались на запад; много людей погибло под гусеницами танков. Советские подводные лодки торпедировали суда, перевозившие отступавшие войска и беженцев. За все преступления, которые творили эсэсовцы в Советском Союзе, расплачивалось теперь ни в чем не повинное население Восточной Германии. Культура, формировавшаяся столетиями, была похоронена в течение нескольких дней.

Под прикрытием советской армии начался еще один процесс: аграрная революция, уничтожение прусских землевладельцев, юнкеров Восточной Эльбы, что, естественно, положило конец военной аристократии, формировавшей основу прусской армии. Многие прусские семьи, пострадавшие во время войны, стали жертвами преследования. Теперь они должны были либо бежать из страны, либо пройти через все ужасы, которые несла в себе революция. Если они не могли убежать или предпочитали ничего не делать, их депортировали, а в худшем случае расстреливали и вешали. Многие заканчивали жизнь самоубийством. Кто-то погибал, защищая свои земли и дома.

Пришел конец многим старинным фамилиям. Фон Арнимы потеряли порядка девяноста восьми поместий. Тридцать сыновей этой семьи погибли в ходе войны, один умер в концентрационном лагере, двое были убиты советскими солдатами, трое высланы из страны, восемь наложили на себя руки. В семье фон Шуленбургов было три фельдмаршала и тридцать пять генералов. Двое из них принимали участие в заговоре и были казнены. Четырнадцать погибли во время войны. Семеро покончили жизнь самоубийством, когда советские войска ворвались в Германию. Эта семья потеряла двадцать три поместья в Восточной Германии, но, к счастью, у них сохранилась собственность в Западной Германии. Список можно продолжать до бесконечности.

Теперь на ежедневных совещаниях у Гитлера основное время отводилось обсуждению двух вопросов: сокращение численности людских ресурсов и уменьшение промышленного потенциала из-за потери территорий (выпад в адрес генералов). Тем временем формирования Жукова уже вышли к Бранденбургу. Над Берлином нависла серьезная опасность. Шернер, не жалея ни себя, ни других, собирал остатки группы армий «А», стремясь укрепить фронт, поскольку Конев и Жуков, вынужденные заняться налаживанием связи, дали немцам временную передышку.

Гудериан, воспользовавшись благоприятным моментом, подготовил контрнаступление, которое если и не остановит врага, то, по крайней мере, на какое-то время помешает его продвижению. Он предложил Гитлеру собрать вместе все войска, расположенные между Вислой и Одером, в одну группу армий под командованием Вейхса, штаб которого после разгрома группы армий на Балканах оказался не у дел. Вейхс должен был принять командование курляндской армией и пришедшей с запада 6-й танковой армией. Таким образом, у него было бы порядка сорока дивизий и тысячи пятисот танков, и он из Померании смог бы нанести удар по растянутому северному флангу Жукова. Другой вариант: попробовать зажать врага в клещи и отбросить от Вислы. Можно было даже попытаться отвоевать Силезию. План наступления в Померании был последним планом Генерального штаба, имевшим хоть какое-то военное значение.

Успех операции зависел от фактора внезапности. Гитлер и Йодль были против назначения Вейхса, поскольку он был католиком. Гитлер заявил, что подобная задача по плечу только истинному национал-социалисту. После жарких дебатов Гудериан вынужден был согласиться с назначением на должность главнокомандующего Генриха Гиммлера. Кроме того, Гитлер внес изменения в план Гудериана в соответствии с собственными представлениями. Курляндская армия оставалась на своем месте, поскольку должна была использоваться на последней стадии для нанесения флангового удара. Только незначительная часть этой армии перебрасывалась в Померанию. 6-я танковая армия направлялась не в Померанию, а в Венгрию, откуда фюрер планировал еще одно наступление на южный фланг противника, в тайной надежде вернуть румынские нефтяные месторождения. Невольно напрашивается вывод, что главнокомандующий полностью утратил ощущение реальности.

Гиммлер в качестве командующего доказал свою полную несостоятельность (Гудериан называл Гиммлера не иначе, как «военное ничтожество»). Ничего не понимая в военном деле, он, как это ни парадоксально, не желал иметь военных советников. Начальником штаба Гиммлера был бригадефюрер СС, заместителем которого выступал офицер Генерального штаба, единственный генштабист, которого Гиммлер согласился иметь в своем штабе. Мало того, Гиммлер явно не собирался находиться рядом с линией фронта. Гудериан упорно настаивал, чтобы начальником штаба Гиммлера Гитлер назначил Вейхса. Много драгоценного времени было впустую потрачено на споры между Гитлером и Гудерианом, которые продолжались с 9 по 13 февраля. Внезапно фюрер изменил свое решение, согласился назначить Вейхса начальником штаба и приказал начать наступление 15 февраля. «Начальник Генерального штаба выиграл это сражение», – заметил Гитлер, принимая решение о назначении Вейхса. Это было последнее сражение, выигранное Гудерианом.

С самого начала операция не задалась. Возвращаясь из ставки фюрера, Вейхс попал в автокатастрофу и получил серьезные травмы. Теперь наступление вне всяких сомнений было обречено на провал. 17 марта после десятидневных боев пал Кольберг; когда-то Гнейзенау создал себе имя благодаря успешной обороне Кольберга. Советские войска подошли к Штеттину.