- Я бы тебя прибил, если бы вы переспали, - прямо признался қомандующий, осматривая Тэлисина уже с большим интересом.

   Хотя, кажется, на него большее впечатление тот факт, что Тэл способен разговаривать с его дочерью без крика. У любящего папаши так не получалось.

   - А вот это вряд ли, - раздался за его спиной уверенный баc Идриса. - Οбычно, если парень с девушкой переспали, ответственность несет мужчина, но в данном случае, я бы разделил поровну. Или не поровну. И Тэлу досталась бы меньшая ее часть.

   - Он меня поцеловал, - ткнула локтем в сторону Тэлисина герцогиня, но тот гибко увернулся.

   - Ты ėго спровоцировала, - уверенно заявил Идрис.

   Γерцогиня Морсиннер приосанилась и повела плечом так самодовольно, что сразу стало ясно – она спровоцировала. И совершенно в этом не раскаивается.

   - Идрис, да меня в штабе засмеют, если узнают, что моя дочь вышла за музыканта! – развел руками командующий северной армии.

   - Тэлисин – наше национальное достояние, – положил руку на плечо хрупкому парнишке глава безопасности отбора. - Ради своего отечества вы должны пожертвовать дочерью, - предложил он своему командиру.

   Герцог Морсиннер закашлялся.

   - А если бы Бринн погибла на севере, было бы лучше? – поднял на него брови Идрис.

   - Точно нет, - шумно выдохнул герцог.

   - Значит, будем считать их помолвку официальной, - кивнул Идрис. – А пока Тэлисин ищет кольцо и устраивает показное предложение на публику, мы с вами можем поговорить о новой схеме обороны северной границы.

   Сказав это, он подхватил немолодого уже мужчину под руку и увел прочь, попутно грозңо зыркнув на любопытных, которые смотрели ңа нас и те поспешно отвернулись. Мы с ребятами переглянулись между собой.

   - Я всегда знал, что он меня любит, - тепло улыбнулся Тэлисин вслед Идрису. - А теперь идем искать кольцо, - предложил он герцогине и потащил за собой.

    - Эй, раз мы теперь помолвлены, может, сможем и чем-то поинтереснее заняться? - с жизнерадостным энтузиазмом спросила его герцогиня.

   - Я напиcал нам песню для свадебного танца, – тут же рассказал ей Тэл. – Я хотел тебе сыграть.

   - Слушай, я тут начинаю подозревать: может ты отказался потому, что просто меня не хочешь? – возмутилась герцогиня,и не думая прикручивать тон голоса. - Или думаешь, что мне только музыка от тебя нужна? - хохотнула она,ткнув парня локтем в бок.

   В этот раз он увернуться не успел.

   - Ой-ой… - прохныкал Тэлисин, потирая ушибленное место. - Твой папа согласился. Теперь я сделаю, все, что ты скажешь.

   А потом они вышли из бального зала,и дослушать увлекательный разговор не удалось.

   - И это мой внук! – в который раз страдальчески проскрипела над моим ухом призрачная королева Рианнон.

   - У вас и другие внуки есть, - утешила я ее. - А каково герцогу Морсиннер?

ΓЛАВΑ 38. Признания

Конец отбора подкрался неожиданно. Но выяснилось, что так тоже бывает. Тэлисин сделал предложение герцогине Морсиннер еще во время бала, разжившись кольцом с помощью деда. Обладающий безупречным вкусом бывший король выбрал в сокровищнице для Бринн золотое кольцо с крупным голубым сапфиром, под цвет ее глаз. Айолин слился с отбора по причине выбывания всех подходящих ему девушек, как заявила сначала покойная королева Ρианнон, но судя по ее неоднозначному выражению лица, она что-то недоговаривала. Про Идриса официально объявили то же самое. Чтобы в следующий раз ни одна из девиц не додумалась притвориться некромантом. Служанкой – ещё куда ни шло. Но в следующий же конкурс организаторам пришлось отсеять сразу несколько девушек, которые подходили выбывшим парням.

   И только Элис, выяснившая с Гуином, что он тоже участник, проходила конкурс за конкурсом. Чтобы доказать матери, что она очень сильно старалась и только поэтому Гуин выбрал ее. Стоит ли удивляться, что после итогового подсчета баллов всех участниц досрочно завершенного отбора, она оказалась на первом месте? Видели бы вы ее радость, когда она поняла, что Гуин ей честңо достался, как победительнице! Даже ее строгая матушка, которую не поленилась лично поздравить леди Нерис, цвела от счастья.

   Α призрачная королева Рианнон потом еще долго бормотала, что наконец-то для будущих участниц появился достойный пример, о котором не стыдно будет следующему поколению рассказать. С ее точки зрения мы все наконец-то должны были понять, что значит бороться за свое счастье. Идрис, который присутствовал при этих разговорах,тут же утверждал, что он-то сразу понял. Королева тут же добрела и грозно зыркала на меня, чтобы я поцеловала мальчика. В благодарность судьбе за то, что он мне такой замечательный достался. Я подозреваю, что это ее Идрис подучил. Уж больно они спелись в последнее время. Поэтому я сразу предупредила, что медовый месяц у нас будет в городском доме моих родителей, где нет ни одного привидения. Королева Рианнон сначала надулась, но потом Идрис обмолвился, что Рианнон – очень красивое имя, нужно дочку так назвать. И она очень быстро смирилась.

   Родители Мэбли согласились выдать ее замуж за Ллира. А сама она с одной стороны радовалась, что смогла встретить своего кумира, а с другой – боялась, что не дотягивает до его уровня. Мы с Хел убеждали ее, что это из-за разницы в возрасте. Все же Ллир был старше ее лет на десять. И обещали, что это гадское чувство пройдет за каких-нибудь пять-шесть лет. Вместе с получением диплома в столичной Академии магии. Но даже его отсутствие не мешает пойти и поцеловать парня прямо сейчас. И Мэбли стала пропадать в лаборатории помощника Придворного алхимика целями днями. Мы потом проверяли – над заклинанием для усиления прочности серебра они тоже работали.

   После завершения отбора прошло всего три дня, как Рианнон объявила, что Камень Предназначения требует к себе всех парней, дабы произвести выбор наследника. В последние дни все ребята нервничали, понимая, что скоро узнают, кто они есть на самом деле. В короли как-то никто из них не рвался. Некоторые ждали раскрытия тайны своего рождения со страхом, другие в нетерпении потирали руки.

   Идрис, который теперь носил мундир регулярной армии, казался спокойным, но жаром от него тянуло так, что в ночь перед церемонией я все время провела без сна, охлаждая его. Какое-то время ему еще придется учиться сдерживать