— Видим, — хмыкнул Лианур.

— Предлагаю начать со второго этажа, — деловито заявил Данис.

— Я там ночевать собиралась, — призадумалась я.

— Это не дело, — нахмурился ир Бальт.

— У нас пока поживешь, — заявила Иванна. — Для папеньки сочиним какую-нибудь легенду.

— Славненько! — Блондин громко хлопнул в ладоши. — Оставляйте ключ, а сами — бегом по лавкам и магазинам. Завтра встречаемся тут же.

Я ошалело захлопала глазами, а Вира пояснила:

— Тебе мебель нужно купить и утварь разную. Так что поехали, будем все вместе выбирать.

— Чуток задержитесь, сударыни, — остановил нас Герис. — Давайте определимся, где и какой краской нужно красить, а еще какие именно обои клеить в разные комнаты.

Все засуетились, забегали, давая мне советы и внося дельные предложения. Незаметно мы с парнями перешли на «ты». Девчонки, совсем не смущаясь, весьма эмоционально обсуждали убранство моей будущей аптеки. Всем стало очень весело.

Забрав мои вещи из домика на побережье и вернув хозяйке ключи, мы отправились в особняк ир Илинов. Родители подруг не особо удивились моему визиту. Оказалось, что матушка уже давно сообщила им обо мне и попросила незаметно присмотреть за мной. Градоначальник Бейруны, глядя на дочерей, заявил:

— А вы думали, что ваш папенька совсем из ума выжил, раз не замечает ваших отлучек?

Вира и Иванна бросились обнимать родителя и уверять его, что они совсем так не думали. Сирус ир Илин только махнул рукой:

— Ладно уж! Отдыхайте, пока Нилия не устроится в Бейруне, а потом снова за учебу.

Девчонки счастливо засмеялись.

Весь следующий день мы с подругами потратили на то, что ездили по лавкам и магазинам. К вечеру прибыли в аптеку. Изменения сразу бросались в глаза: кованые перила на крыльце были отремонтированы и покрашены золотой краской, входная дверь не скрипела. Мы с девчонками вошли внутрь. В зале особых перемен не наблюдалось, зато лестница на второй этаж, расположенная чуть в глубине коридора, радовала глаз новыми ступенями. Правда, они еще не были покрашены.

Парни нашлись на втором этаже. Девчонки дружно открыли рты, так как боевые маги оказались обнажены по пояс. Увидев нас, они поспешно накинули на себя простые домотканые рубахи.

— Нилия, — позвал меня Данис, — мы комнаты и ванную уже отремонтировали, вот коридор доделаем и приступим к лестнице. Внизу только кухню закончили да еще печь побелили. Можешь сходить посмотреть.

— А разве краска уже высохла? — озадаченно поинтересовалась Ольяна. — У нас в особняке перила сохли целых три дня.

— Сударыня, здесь собрались лучшие боевые маги восточной окраины, — широко улыбнулся Катбер, — уж бытовой магией мы пользоваться умеем.

Ольяна потупилась, а я позвала девчонок на кухню. Здесь все сияло новеньким ремонтом. Свежепобеленная печь, новые доски на полу, на стенах цветная мозаика, покрашенная рама на окне, — я удивилась и подумала, что без парней точно бы не справилась. Поставила кипятиться чайник, а Вира убежала в булочную за свежей выпечкой.

Позже мы всей гурьбой отправились осматривать преображенный второй этаж. Стены коридора были украшены деревянными панелями, а на полу оказался положен дорогой паркет. На мой немой вопрос парни ответили, что он здесь был изначально, а они просто чуток обновили старый пол. В комнатах нашлись камины с красивой старинной лепкой. Я снова удивилась, так как даже не предполагала, что под слоями паутины скрывается такое великолепие. Обе здешних комнаты оказались большими и светлыми, они радовали глаз чистотой. Я сразу выбрала одну из них, но ночевать меня снова пригласили в особняк ир Илинов.

Ночью мне вновь не спалось. Я ворочалась с боку на бок на мягких перинах. Не выдержала и подошла к окну. Мой взгляд сразу же упал на высокую статую дракона, стоящую в саду градоначальника Бейруны. И опять мною овладело отчаяние, душу грызла бесконечная тоска по любимому, а ведь днем мне удалось позабыть о Шайне. Неужели так будет всегда? Днем среди людей я буду радостной и веселой, а ночью останусь страдать в одиночестве? Чтобы отвлечься, достала свою котомку, в ней обнаружился кристалл связи с государем.

— Хмар! А я ведь совсем позабыла о своих обязательствах. В том числе и о тех, которые дала нагам. И если Елиссана игнорировать не стоит по не зависящим от меня причинам, то нагам я согласилась помогать добровольно.

Села и написала вестника Лериану ир Стоквеллу, где просила полузмея ничего не рассказывать обо мне Шайнеру.

Через день мы сидели в аптеке с моими новыми друзьями и отмечали окончание ремонта. В благодарность за оказанную помощь я подарила каждому боевому магу по склянке с настойкой из выползня. Девчонки купили большой колокольчик, который мы укрепили над входной дверью.

И вот он звякнул, и в зал аптеки прошла незнакомая девица, одетая в крестьянский полушубок.

— Нилия! — с порога объявила она. — Наконец я до тебя добралась!

Я округлила глаза, остальные переводили озадаченные взоры с меня на девицу. Она с довольным видом сказала:

— Ну, подруга, раз уж ты меня не признала, значит, моя маскировка удалась!

Я недоверчиво воскликнула:

— Нелика?

— Ага, — кивнула девушка и бросилась обнимать меня.

— Как? — изумилась я.

— Ой, не спрашивай! Я через Славенград добиралась. Там мы тайно встретились с Саей и Петфордом. Она на меня морок навела, а потом Петфорд увел драконов, следящих за нами всеми.

— Так я и думала, этот синекрылый гад все никак не угомонится!

— Какой-какой гад? — потрясенно переспросил Данис.

— Мы не ослышались — вы говорили про драконов? — осторожно осведомился Лианур.

Мы с Неликой переглянулись, и я ответила:

— Да, мой жених дракон, но мы с ним поругались и я от него сбежала. А он теперь ищет меня, вот и следит за всеми моими друзьями и подругами.

— Ты убежала от своего дракона? — не поверила Вира.

— Он, наверное, ужасно страшный! — с ужасом в глазах сказала Ольяна.

Мы с Неликой снова переглянулись, и я сказала:

— Ты же должна помнить, что драконы двуипостасные существа и в целом довольно красивые, только вспыльчивые. Особенно мой.

— Мы с ними вполне нормально общались, — добавила полуэльфийка.

Данис обменялся с друзьями потрясенными взглядами и переспросил:

— Значит, драконы выглядят так же, как и мы?

— Да, — со знанием дела кивнула Иванна, — мы тоже были удивлены, когда узнали.

— А еще мы видели демонов! — похвасталась Ольяна.

Данис невесело хмыкнул:

— Совсем мы с вами, парни, отстали от жизни! Ну какие из нас практикующие ведьмаки, если девицы ведают больше нашего?