прокомментировала Мирра, подойдя к своему другу, — иначе будет котёл и разрыв фронта шириной километров тридцать.

Лис согласно закивал:

— Если это случится, то нам придётся улетать уже завтра во второй половине дня, максимум утром следующего.

— Приказ на отвод войск уже отдан, — Хельга услышала их разговор, и поспешила сообщить новость, впрочем, уточнив важный нюанс. — Сейчас всё зависит от того, насколько удачно этот манёвр будет проведён.

— Профессор! Моя птичка почти на месте! — Ещё один «пилот» довёл свою машину до обозначенной цели, о чем и сообщил.

Лис специально так составил расписание ударов «Ястребов», чтобы присутствовать при каждом. Пока четвёрка соратниц пыталась в хаосе сошедшего с ума ментального эфира отыскать Королеву, они действовали вслепую, посылая машины наугад.

Новые кадры видеосъёмки понеслись по экранам терминала. Лента замёрзшей реки, аморфная орда уже до боли знакомых жутких существ, хоровод дистанционно управляемого штурмовика: набор высоты, пике, прицеливание, огонь, снова ввысь. После третьего захода несколько кругов над невысокими холмами, и уже вызывающая едва сдерживаемое раздражение картина поспешно разбегающихся во все стороны хищников.

— Опять мимо, — тяжело вздохнул хвостатый профессор, — Летите на цель номер двадцать шесть.

«Ястребы» на земле почти не стояли. Взлёт, прямой, как стрела, маршрут к цели, удар, иногда второй, бывало, что и третий, и назад. Посадка, залить под пробку баки, подвесить оружие, и снова в полёт. Техника просто потрясающая, такое впечатление, что перед тобой не сложный боевой самолёт, а автомобиль: заправил — полетел, заправил — полетел, снова и снова!

— Почему именно эти сектора? — задал вопрос «пилот», прикомандированный военный.

— И в Московском и в Огнегорском сражениях мы нашли гнездо, и чувствовали близкое присутствие какого-то существа всегда в сторонке от главных боёв. — пояснил Элан. — Не очень далеко от главных сил, но и не вблизи мясорубки. Именно поэтому мы выбрали юго-западное и юго-восточное направление, скорее всего, что «её величество» не отошло от, по-видимому, стандартной схемы, и находится где-то там.

Немного помолчав, он иронично улыбнулся:

— Знать бы ещё, где это самое «там»…

Диолея, шатаясь от идущей кругом головы, вышла из своей палатки.

Ночь, глухая и тёмная, чёрная настолько, будто оба спутника планеты, испугавшись кровопролития на далёкой земле, спрятались в пучине космоса. Нет, это просто разум ещё не выбрался из лабиринта сложной шахматной игры, в которой оказалось не так просто отличить тонкий манящий голосок, что плыл меж криков ужаса и боли тысяч живых существ. Он звал, вперёд, на шикарное пиршество, он подсказывал, где можно найти целое скопище перепуганных жертв, и она отдалась этому зову.

Змейкой проскользнув в сознание рядового хищника, она терпела целый день и почти всю ночь тяжёлый переход по заснеженным лесам. Проваливаясь в сугробы, ломая сильными лапами тонкий лёд речушек, она стремилась навстречу северному ветру. Светила, то яркое, низко повисшее над горизонтом, то сразу пара, наполняющие застывшие дубравы мягким серебряным светом, сменяли друг друга, приходили и снова убегали вдаль облака. Всё сильнее воздух отдавал запахом смерти, пролитой крови, заставляя ещё упорней прокладывать путь, не отставая от спешащих на пир сородичей. С каждым часом неудержимо вскипала кровь, вязкая слюна мешала дышать. Ещё чуть-чуть, и будет праздник, пьянящий крик разрываемой жертвы, вкус горячей крови, дразнящей язык. Зов в голое звучал всё сильнее: вперёд, вперёд…

— Это отвратительно, — прохрипела Ворожейкина.

Хозяйка земли её попросту не заметила, хоть и стояла экс-куратор буквально в метре от неё.

— Я как-то попробовала залезть в голову какого-то подонка, убившего четырёх детей за погода… Полиция попросила… Эта мразь не говорила, где спрятала одно тело… Очень схожие ощущения…

Уже отдышавшаяся на свежем воздухе Дейдра, не удержалась от незлой шутки:

— Я, между прочим, тут уже целый час мёрзну.

Понимая, что для кицунэ минус десять — сущий пустяк, бесцеремонно опёршаяся на бойца СБ Иланиэль ответила:

— Это гнусный намёк на наш возраст?

— Да, — девушка-лиса подставила плечо Елене, и та повисла на шутнице, лишь бы только не упасть. — Что-то вам, старушкам, тяжело это далось.

Дейдра была молода и красива, нынешний лидер Клана Воздуха, успевшая поработать с перекрёстком три раза под руководством Элана, а потом создала ещё две аномалии, уже со «своей» командой, которую сама собрала и вышколила.

Немного придя в себя, они покинули ряд из четырёх небольших палаток, где, собственно, и провели много часов их тела, пока души летали по волнам эфира.

В штабной палатке, большой и просторной, на четвёрку ввалившихся женщин, уставились все. Полякова, Амма, операторы «Ястребов», Плут, даже Хельга, со своего опутанного, словно змеями, кабелями рабочего места и та повернула голову.

Лис подошёл к импровизированному буфету, взял поднос, на котором парили огромные чашки с чаем, и подал бодрящий напиток своим соратницам, получая от каждой взамен по листу масштабной карты.

— Чужие ответы не подсматривать, — с напускной строгостью сказал он своей воспитаннице.

Лиса есть лиса. Дейдре не терпелось узнать результат, и она украдкой постаралась углядеть, какой же ответ выдала основатель группы «Лиандер», но наставник её шутя одёрнул.

Все замерли, ожидая вердикта, но плут всех вверг в шок. Взяв со своего персонального столика такую же карту, на которой уже почти сутки делал какие-то отметки, он положил её на поднос и отставил все готовые решения, правильные или нет, в сторону:

— Ждём Хилью и Лесавесиму.

Только тут многие и осознали странную пропажу: летуньи по-тихому испарились в неизвестном направлении неизвестно сколько часов назад, никого не предупредив. Но Иригойкойя явно всё это спланировал заранее.

— Ты хочешь получить подтверждение из разных источников? — спросила Полякова.

— Да, — подтвердил кицунэ, — мы затеваем слишком серьёзную операцию, чтобы надеяться на авось или опираться только на один источник данных.

— На твоей карте то же, что и на наших? — продолжила допрос Елена Павловна. — Ты выглядишь неважно, тоже искал в эфире?

— Не так глубоко, как вы, — склонил голову Элан, признавая превосходство коллег в мастерстве, — но, в общем, да. Разделил сознание, и попробовал прощупать. Всё, как всегда…

На обратном пути пришлось совершить посадку прямо в лесу. Рискованный шаг, но если Хилья могла ещё много часов держаться в воздухе, то её «маленькая» сестра уже нет. Лесавесима была быстра, как молния, но летать по-настоящему долго не умела, и пришлось идти наперекор приказу папани: не опускаться на землю ни под каким предлогом. Но они опустились, и не потому, что одна из них падала от усталости, просто обе знали: лишние часа полтора роли не сыграют, а вот силы ещё понадобятся, ибо они нашли. Точно нашли ЭТО снова!

Сестры, скрытые тенями леса, собственным оперением и бронёй «Хамелеон»,