нехорошо улыбнулись мне, - нам было откровение, что серебро может очистить ваши чёрные души!

Внутри всё похолодело. Только не серебро... Нет, оно не ядовито для нелюдей, как думали раньше. Мы не умираем, прикоснувшись к нему и не получаем ожоги. Но это единственный металл, который наш организм воспринимает как часть себя и потому просто сохраняет внутри. Если, если такая игла пронзит моё сердце, я буду умирать очень долго и мучительно.

-Всё ещё не хочешь говорить, где Свету искать чёрные души? - услышал я низкий голос.

-Вам всё равно не уйти, - проговорил я, с трудом взглянув на неё и ощущая, будто внутри моей руки что-то мешается, то и дело заново травмируя восстанавливающиеся ткани.

-Хоть ночь и почти подходит к концу, у нас впереди целый день, - воздела руки к небу эта психопатка, - день, что раскроет все уловки Тьмы!

И в меня вонзилась новая игла.

Эмиль

-Они согласны отдать его только тебе, - Ати, нервничая, наставляла меня перед заданием, - главное, просто забери его и доведи сюда. Главное, выведи и сам не подставься под удары.

-П-понял, - кивнул я, пряча на груди послание с указанием расположения требуемого этими ненормальными.

Прошли уже сутки, как мы с Сирисом разделились. С тех пор, как я вернулся в лагерь. Мы бросили все силы на поиски, но единственное, чего смогли добиться — письма, к началу второй ночи, с требованием карет, лошадей и кристаллов. Только тогда они обещали не убивать моего Наставника и всех, кто у них в плену.

Всё было предоставлено за день, но они потребовали, чтобы за Сирисом явился его ученик, в противном случае - всё та же угроза.

-Ати, а... Он точно ещё жив? - внутри всё скрутило в жгут от этих слов, но этот вопрос постоянно крутился у меня в голове.

-Точно, - уверенно кивнули мне, - иначе твоя печать уже бы пропала.

Машинально коснувшись плеча, где стояла метка я, медленно выдохнув, направился в лагерь Последователей, провожаемый многочисленными взглядами собравшихся.

Возле первых деревьев меня уже ждали. Приказав идти вперёд, меня ткнули в спину заряженными арбалетами, приказывая пошевеливаться.

Оказалось, что их лагерь расположился не так уж далеко от нашего — всего пол дня пути. Хотя мне это показалось едва ли не вечностью.

И вот, среди деревьев забрезжила прогалина, на которой располагалось довольно много серых палаток. Мы шли между ними, и меня в дрожь бросало от тех, кто присоединялся к нашей процессии. Головорезы, бандиты, и просто жуткие личности. Все они шли за мной, иногда перекидываясь ругательствами.

Через несколько минут мы вышли на небольшую площадь, усыпанную песком. У меня сжалось сердце, от открывшейся картины.

Посередине лагеря, подвешенный за руки на вбитый столб, безжизненно висел мой Наставник. Неосознанно сделав несколько шагов к нему, я чуть не получил стрелу в голову, которая, пролетев в паре миллиметров от моего уха, врезалась в дерево.

-Без фокусов, - приказали мужской голос, - сначала отдашь Пророчице письмо, а потом катись.

Бросив ещё один взгляд на безжизненную фигуру, я, усилием воли передвигая ноги, вошёл в самый большой шатёр. Белый, в отличие от остальных.

Меня ждали две шеренги этих психов. Кто-то был с луком, кто-то с мечом, а во главе всего этого восседала на кресле какая-то белобрысая девица. Она что-то несла про истинный путь, очищение от тьмы и тому подобную чушь, но у меня перед глазами стоял только тот одинокий столб с телом.

Наконец, у меня забрали письмо и, после того как один из её людей проверил его правдивость, мне разрешили забрать Наставника.

На почти негнущихся ногах я вернулся на площадь. Сирис не подавал признаков жизни.

Оглядевшись в поисках того, на что можно было бы встать, чтобы снять Наставника, я наткнулся только на насмешливые взгляды, жаждущие представления.

Забравшись по обратной стороне столба, мне удалось распутать цепь и, спрыгнув вниз до того, как она окончательно размотается, подхватить безжизненное тело.

«Сирис, Сирис ты... Ты же не умер?» - я закину его руку себе на плечо, и только тогда почувствовал слабое биение сердца.

Стоило мне поудобнее перехватиться, как мой Наставник зашипел от боли.

-Сейчас, Сирис, я тебя вытащу, и Ати... Она уже ждёт! - я закусил губу, чувствуя как паника поднимается во мне.

-Д-да нет, - просипел Наставник, - перехватись выше, ты иглу вгоняешь глубже.

-А, да, сейчас, - я передвинул руку, поддерживая Сириса.

Осторожно, медленно, мы продвигались к краю площади. Он пытался двигать ногами, но я практически полностью взвалил его на себя. И вдруг в мою спину ударил камень.

Сдавленно охнув, я не позволил себе обратить на это внимания, продолжая упорно тащить Наставника.

Камень ударился в мою ногу, ещё два стукнулись о плечи. Я не отвлекался на них, продолжая упорно идти вперёд и стараясь, чтобы они не попали в Сириса.

И вдруг дорогу мне перегородили трое. Два с мечами, и один с дубинкой, нахально поигрывающий ею.

Не говоря ни слова, я свернул в сторону, но и там мне перегородили путь.

-Дайте пройти, - потребовал я, удобнее перехватывая Наставника.

-А не то что, - сплюнул один из них. Краем глаза я заметил, как к нам подходят ещё несколько вооружённых фанатиков.

-Мы предоставили вам требуемое, теперь, выполните свою часть договора.

-С выродками договоров не заключаем, - произнёс кто-то позади меня и я с ужасом отметил, что нас берут в кольцо.

-Может, позабавимся с ним, как с тем?

-А что, мордашка ничего, сойдёт за бабу.

-А со вторым что?

-Пускай дохнет, ещё одного дня он не переживёт.

-П-послушайте, - я отступил на шаг назад, понимая, что кольцо сужается и сбежать не получится.

-Да заткнись ты уже, - кто-то лениво перехватил меч, приближаясь.

Я сжал руку Наставника, с бешеной скоростью просчитывая варианты. Все они никуда не годились.

«Но я должен, должен вытащить его отсюда, я обещал...»

И вдруг я почувствовал, как Сирис поднимается на ноги, не даёт мне отступать.

-Ты смотри, второй очухался! - гоготнул кто-то из обступивших нас.

-Не на долго, - ответили ему.

-Сирис, не надо, они, они поглумятся и всё, - повернул я к нему голову, сам не веря в то, что говорю.

-Они ещё и перешёптываются!

Я повернул голову как раз, чтобы увидеть приближающееся остриё меча. Зажмурившись и уже