пользуются спящими заклинаниями. И среди них есть как минимум один маг, по силе вошедший бы в двадцатку сильнейших нашего королевства. Это было довольно ощутимым ударом. Основная масса собравшихся здесь до сих пор была уверена, что имеет дело с обнаглевшим сбродом, полоумными фанатиками. Теперь же оказывалось, что у этих фанатиков есть немалая сила.

Однако, это и было единственным происшествием. Более никто ничего значимого не нашёл.

Лагерь переезжал на следующий пункт. Маги помогали уложить особо грузные конструкции, создавая големов, учёные и лаборанты носились с многочисленными колбочками и устройствами.

-Думаешь, мы что-то найдём?

Я сидел на сложенных досках, наблюдая за тем, как в тусклом свете затянутого облаками неба рабочие собирают шатры. Голос раздался сверху и чуть слева.

-Не знаю, Бальд. Меня беспокоит, что мы так поздно среагировали на неладное.

Нелюдь, откинув платинового цвета прядь, брезгливо протёр белоснежным платком часть балки и опустился рядом.

-Думаешь, тут дело не только в хорошей организации?

-Их однозначно кто-то прикрывает. Поэтому Крадущиеся нагоняют тумана. Они не знают кому верить.

Я прищурился, смотря вдаль. Белка, почуяв на себе мой пристальный взгляд, выронила найденную гроздь орехов и юркнула за ствол дерева.

-А ты знаешь кому верить?

Обернувшись к своему знакомому я встретился с серьёзным взглядом стальных глаз.

-Ты же знаешь, я верю только себе.

-Уже не только.

Проследив за его движением головой, я увидел свою вульфрикс. Сегодня она забрала волосы в толстый хвост и чем-то руководила, кажется, перевозкой оборудования.

На пару мгновения я залюбовался её сосредоточенным профилем.

-Ей я могу доверять так же, как себе.

-Никто так и не знает откуда она появилась, как вы с ней встретились, - Бальдр улыбнулся своей ослепительной улыбкой, взглянув на меня.

-Пусть судачат, если это кому-то интересно, - я облокотился локтями о колени.

-И, ты сдал, - теперь в голосе этого красавчика прозвучал металл, - от тебя веет какой-то усталостью. Так выглядят тяжелобольные, либо умирающие.

Как всегда жёстко и прямолинейно.

-Мне уже давно пора проводить Обряд Единения, - я произнёс это неожиданно хриплым голосом.

-На месте твоей избранницы я бы уже тащил тебя за шиворот к морю, - Бальдр лёгким движение головы откинул светлую прядь волос назад, - тебе следует покинуть проект до тех пор, пока не восстановишься.

-Не могу, - я поднялся, отряхнувшись, - и не переживай. Меня не так-то просто убить.

-Зато можно поймать, - рядом со мной встали, и я ощутил на плече его руку, - не один я замечаю, что непобедимый Сирис Воул не такой уж могущественный в последнее время.

-Буду осторожен.

Было видно что он не удовлетворён ответом, но лишь раздражёно цокнул, покачав головой.

-Мой лик омрачиться, если такой грязнуля как ты больше не будет раздражать меня своим существованием, - эти слова он произнёс едва слышно и уже развернувшись, чтобы уйти.

Я лишь усмехнулся в ответ.

Мы с Эмилем продирались сквозь лес. Только вчера лагерь развернулся на новом месте и между оставшимися разделили участки. Почему «оставшимися»? Потому что порядка шести волшебников отказалось патрулировать лес, испугавшись заявления о том, что где-то поблизости может быть довольно сильный маг.

-Что? - я слишком погрузился в свои мысли и не расслышал, что сказал мой ученик.

-Сирис, создай хоть парочку магических светильников.

И правда, когда мы только заступили на порученную нами территорию, луна светила так ярко, что было ощущение, будто над нам висит огромны фонарь. Теперь же её частично заволокли облака. Для меня ничего особо не поменялось, а вот Эмиль, похоже, дальше пяти шагов ничего не видел.

Привычно щёлкнув пальцами — вызвал пару магических светильников. Они закружили вокруг нас, а я почувствовал неприятное покалывание в руке.

-Спасибо! - Эмиль, кажется, увидел чуть дальше своего носа и с воодушевлением углубился в заросли. Я, сжав слегка дрожащую руку в кулак, последовал за ним.

Нехорошо. Очень нехорошо. Возможно, Бальдр прав и...

Я осёкся на полумысли. Эмиль стоял над этим и, кажется, не знал как себя вести.

Два или три почти сожжённых солнцем тела, с пустыми глазницами, выгнутые в неестественных позах. Судя по ошмёткам одежды их пытали огнём или ещё чем пострашнее.

Эмиль машинально отступил ко мне.

В частично обнажённых от кожи черепах я отметил длинные клыки.

-Надо... Надо позвать... - вампир немного заикнулся, пытаясь взять себя в руки, но в следующую секунду я оттолкнул его, а там, где мгновение назад была его голова — пролетел нож и воткнулся в ствол дерева.

И тут же со всех сторон полетели заклинания. В один прыжок оказавшись рядом с Эмилем — накрыл нас тонким водным щитом.

Я чувствовал, как о него отскакивают заклинания и просто оружие.

-С-сирис, что происходит?! - Эмиль перепугано пытался рассмотреть среди зарослей хоть одно живое существо — но тщетно.

А я чувствовал, как сбивается дыхание, как дрожь пробирает тело. Казалось, магия медленно разрывает мою плоть, противясь тому, чтобы я направлял её.

Наконец, о защитный купол стукнулось последнее заклинание. Я с рыком снял щит и, распрямился, постарался принять устойчивое положение, шире расставив ноги.

-Ловушка, - дыхание было тяжёлым, воздух со свистом входил в лёгкие.

-Сирис?..

-Они скоро будут здесь. Надо убираться, - я за шкирку поднял своего ученика на ноги и стиснул зубы, заставляя собственные ноги двигаться. Так вот какое оно «Полное магическое истощение».

Слух уловил приближающихся. Мы не успеем уйти достаточно далеко.

Я медленно закрыл глаза, готовясь к превращению. Уж это у меня должно получиться.

Спустя мгновение, я взирал на Эмиля сверху вниз. Он понял меня без слов, запрыгнув на спину, стоило лишь опуститься.

Я рванул с места, ощущая, запах палёной шерсти. Похоже, в нас наугад запустили первое заклинание.

Я мчался вперёд, ломая подлесок, резко меняя направление, стараясь оторваться но, казалось, они были повсюду.

Вылетев в поле, я едва не угодил в ловушку, но вовремя отпрыгнул назад.

На меня надвигалось порядка двух десятков людей, вооружённых мечами, дубинками, у нескольких между ладоней начинало потрескивать пламя.

-Держись, - прорычал я и почувствовал, как в мой загривок вцепляются сильнее.

Сделав несколько ложных выпадов, я смог ранить пару нападающих, но