трудом разодрав глаза, я позавтракал с Наставником и, собравшись, выдвинулся следом.

Над нами кружила парочка не очень ярких светильников, но, странно, их света мне хватало с лихвой.

Я задумчиво листал выданный каждой группе блокнот с портретами.

Интересно, все нелюди действительно выглядят так? Или это вольности художников? Все как на подбор или суровые, или презрительные. Правильные черты лица, а даже если что-то выбивалось, то очень гармонично вписалось в лицо. Во всяком случае, не было ни одного, кого можно было бы назвать некрасивым или заурядным.

Сирис

Мы выдвинулись с Эмилем в темноту леса. Честно, было ощущение что никто точно не знает, что нужно искать. С людьми было проще — там хоть собак можно использовать. Нелюдей же даже после смерти животные бояться где-то на подсознании. Оставалось надеяться, что довольно небольшие участки и обилие участников сделает возможным отыскать хоть что-то.

Крадущиеся сказали, что заметили частые пропажи в этой области, и что их специалист уловили странные магические следы. Но что это значит?

Придя в себя после действительно ужасной поездки, я с удивлением отметил, что собралось действительно много народу, почти полсотни! Я и на тридцать не рассчитывал.

Перекинувшись парой слов с Бальдром — уж кого-кого, а его я точно не ожидал тут увидеть. Чтобы этот любитель балов замарался погоней по лесу?.. Но, он был тут. Как оказалось, пропала его очень хорошая знакомая. Вместе со своим учеником. На ученика ему было плевать, а вот перед той знакомой у него, по его словам, остался «должок». В пару ему досталась девушка, не человек. И, честно, я бы действительно переживал, если бы на меня всё время смотрели таким взглядом. Периодически казалось, что в следующее мгновение она пойдёт воздвигать моему знакомому храм из чистейшего мрамора, и останавливало её только то, что пришлось бы быть слишком далеко от предмета своего обожания. Но Бальдр, похоже, привык к подобному.

Вытащив следующей ночью Эмиля я, поёжившись, направился к нашему участку. Привычно щёлкнув пальцами — запустил пару магических светильников, отмечая, что моему ученику они уже не так нужны, как раньше.

Мы довольно далеко забрели, продвигаясь по влажной траве. Некоторые деревья уже покрылись зелёной дымкой, хотя большинство всё ещё хранило зимний сон. Но, оставалось недолго. Скоро здесь везде будет буйство красок.

Как ни прислушивался, как ни всматривался — кроме диких зверей ничего не было. Ни следа сильного магического воздействия, ни следов борьбы, ничего.

Мой ученик уже давно рассматривал один из небольших портретов, игнорируя происходящее вокруг. Заглянув к нему через плечо, я ухмыльнулся.

-Норд Лилейный. Интересный вампир, правда?

-Неужели он и правда так выглядит? - задумчиво протянул Эмиль, не отрывая взгляда от картины, - просто, у меня в детстве была книжка про повелителя озера, так он почти точная копия...

-Надо же, - протянул я, принюхиваясь. На мгновение, всего на мгновение мне показалось, что ветер донёс какой-то странный запах.

-Длинные белые волосы, жёлтые глаза... И лицо... - похоже, мой ученик никак не мог поверить, что такой человек действительно существует, - Сирис, да не может быть.

Мотнув головой, я снова взглянул на небольшой портрет. С него смотрел молодой парень лет двадцати пяти, слегка надменный взгляд жёлтых глаз с продолговатым разрезом, прямые белые волосы, спадающие на плечи по двум сторонам лица. Высокий лоб и жестковатые, но гармоничные черты лица. При небольшой толике воображения его и правда можно было бы вписать в детскую книжку как сурового, но справедливого духа.

-Не думаю, что художник так уж сильно покривил правдой, создавая портрет, - я вновь поднял голову и принюхался. Что-то мне не нравилось здесь. А вот что — никак не мог сформулировать.

-Сирис! - резко обернувшись в сторону, куда указывал мой ученик, я отметил какую-то конструкцию, торчащую из под земли. Подойдя ближе, рассмотрел колесо от кареты и тщательно замаскированные обломки. Правда, дождь, что лил почти весь день, частично смыл землю и только поэтому нам удалось увидеть это. Я принюхался и с сожалением цокнул языком — только запах земли и мха. Придётся вызывать следователей.

Создав Скорого вестника — прозрачную горлинку — отправил её в палаточный городок, а сам, закатав рукава, вытащил части поломанной кареты из под земли.

От неё действительно почти ничего не осталось — обнаруженные обломки обожжены, им, видимо, просто не хватило времени уничтожить всё. Или поленились.

Подмога пришла уже минут через десять. Нас тактично отодвинули, освобождая место для следователей.

Я отошёл в сторону и сел между корней дерева, привалившись спиной к шершавому стволу. Довольно удобно работать в команде, когда часть дела может сделать кто-то другой.

Наблюдая за тем, как маги суетились возле обломков, то зажигая разноцветные огни, то создавая странные образы, похожие на дымовые фигуры, я сам не заметил, как веки смежились.

Эмиль

Мне показалось, что прошло меньше пяти минут, как горлинка скрылась из виду, и тут же, словно из ниоткуда, появилась огромная толпа и засуетилась возле нашей находки.

Сирис, не особо удивившись, отошёл, давая место для манёвра собравшимся.

Я был просто зачарован происходящим. Было похоже на наблюдение за мелькающими бабочками. Вернулся в реальность только когда просигналили к обратным сборам.

Оглядевшись в поисках Сириса, я увидел его фигуру возле дерева. Подошёл ближе и с удивлением понял, что он спит.

Присев рядом с ним на корточки, потряс его за плечо.

Сирис

Меня кто-то тряс за плечо. Открыв глаза, увидел перед собой лицо своего ученика.

«Неужели задремал?»

Я поднялся и потянулся до хруста в костях.

-Идём, завтра нам расскажут, что они там нашли.

Однако, на следующий вечер ничего кроме общих фраз нам так и не сообщили. Единственное, что исследователям удалось сказать более-менее точно — наши враги