мохнатой спиной. Довольно худощав. Передние лапы чем-то напоминают человеческие руки. Ходит, сжимая пальцы в кулак. Определенно нечто довольно опасное и ловкое. Халльвега нутром чувствовала подвох, связанный с тварью, чьи алые глаза горели смертью.

Черный ворон исчез, вызывать филина Халльвега не стала. А зачем, если она и без них видит кончики светлых ушей, что торчат над макушкой скалы?

Это было вдвойне странно. По каким-то причинам монстр не исчез. Его охрана сменилась, а сам он остался лежать там же, где лежал. Идиотизм чистой воды. Халльвега впервые встречала монстра, на которого не действовала смена режима дня и ночи. Отчего в груди проснулось здоровое любопытство.

Наверное, это любовь к приключениям на свою задницу. Ничем иным она сама себе не могла объяснить того факта, что ради зверушки лезет на монстра, которого видит первый раз в жизни, и об умениях которого вообще ничего не знает.

Подозрения оправдались. Черная тварь оказалась опасной и быстрой. А еще она передвигалась на двух ногах, размахивая руками с такой скоростью, что Халльвега едва успевала уклоняться, блокируя лишь часть.

Чтобы убить, пришлось изрядно попотеть. С атакой не торопилась, перестраховываясь. Клинок отказывался наносить ощутимый урон противнику. Сначала возилась с защитой, потом пыталась прикончить. Туповат все-таки ее клинок для здешних тварей. Надо будет купить другой. Пусть месяц ждать, но это издевательство чистой воды, когда навыки позволяют сражаться, а оружие весело машет лапкой из-за горизонта, обещая вернуться на следующей неделе.

Силовым ударом ноги переломила позвоночник твари быстрее, чем клинок распорол той брюхо. Насмешка судьбы. Столько возилась, столько навыков применила. А всего-то надо было больше силы приложить. Обидно, черт возьми!

Удерживая оружие в руках, Халльвега внимательно осмотрелась по сторонам. Мало ли кого могли привлечь звуки драки. Монстры тоже частенько приходили на шум, особенно ночные. Днем все-таки было проще.

Просторный коридор, выходящий из Перевала к лесу, был пуст. Ветерок лениво гулял по земле. Носиться, как его товарищ внутри скалистых стен, он определенно не желал. Остатки песка лежали неподвижно. Им тоже было лень шевелиться.

Убрав клинок, Халльвега подошла ближе к узкой скале. Осмотрела ту и довольно легко вскочила на самый верх, удерживаясь рукой за край.

К ней подняли голову. Серебристые глаза оказались совсем большими. Фиалковая кайма делала их похожими на драгоценный камень в изящной оправе. Не заинтересовавшись, зверек положил вытянутую мордочку с бледно-рыжим носом на лапы, где уже на манер подушки лежал потрепанный и облезлый хвостик.

Весь вид твари как бы говорил – ну, давай, убивай, чего смотришь?

Но убивать эту тварь ей вовсе не хотелось. Монстр не редкий. И чего ей тут с него можно поиметь? Куцый хвост-метелочку? Пугать служащих Гильдии Торговцев, не иначе. Вся необычность монстра только в том, что он еще здесь, когда должен был исчезнуть с закатом. Не больше.

Протянув руку, Халльвега взяла зверя за шкирку, приподняла. Так и есть. Длиной тварь около полуметра вместе с хвостом. Поджала лапки и висит, облезлая, худая и побитая. Честное слово, как пыль дубинами выколачивали со старого и потрепанного дверного коврика, долго и упорно. Вид – один в один.

Халльвега чуть встряхнула зверушку. Никакой реакции, покачнулась в такт движению. Не укусила, не попыталась вырваться, не поцарапала. Висит и будто бы ждет, что ей оборвут жизнь.

Мерзкая совесть не позволила. Халльвега спустилась со скалы вместе с лисичкой. Поставила ее на землю.

-Ну, вот. Можешь идти, - произнесла она, наблюдая за тварью.

Та не дрожала, не выказывала никакого страха. Села в пыль, обняла ободранным хвостом лапки и осмотрелась. После осмотра морда ткнулась обратно к верхушке скалы, будто оценивая расстояние. По всему выходило, что не залезть.

Помотав головой, Халльвега направилась прочь. О небо, какой ерундой она тут страдает! Ей надо в город возвращаться, дорогу искать, а она тут по скалам пляшет и спасает каких-то бестолковых тварей. Заняться нечем, не иначе. Между тем, ей бы на ночевку где-то остановиться. Дальше ворон и филин не летали, куда двигаться – не имела понятия. Переночует, перекусит, а утром разберется. Устала сильно после схватки.

Шорох за спиной заставил насторожиться. Как же навыки?!

Халльвега вытащила клинок и молниеносно обернулась, готовая отражать атаку монстра. Да так и замерла, с удивлением глядя на своего ночного охотника. Все та же лисичка, облезлая и лопоухая.

Едва авантюристка остановилась, лисичка тоже остановилась. Стояла в густой траве, из которой торчал только бледно-рыжий нос да огромные уши. Ее хвоста Халльвега не видела, лишь замечала, как колышутся стебельки, выдавая нервозность твари.

-Иди, - произнесла Халльвега негромко, махнула рукой прочь. В ночи лучше рта вообще не раскрывать, не зная, есть рядом кто-то или нет. Руками махать, в принципе, тоже. – Убирайся. Иди же.

Оставлять тварь за спиной, любую, даже такую крохотную и внешне совершенно безобидную, было глупостью абсолютной. Однако двигаться спиной вперед хотелось еще меньше. Можно было бы прикончить тварь, и все закончить, но Халльвега почему-то медлила.

Наконец, нервы не выдержали. Шорох за спиной раздражал своим наличием.

Чертыхнувшись, Халльвега размашистым шагом подошла к лопоухому монстру, взяла бесцеремонно за шкирку. Худенькое облезлое тельце в очередной раз напомнило о том, что с этой твари даже шерсти клок не заиметь в случае чего.

Лису встряхнули, удерживая на уровне глаз.

-Ну? Чего ты за мной увязалась? Сожрать хочешь? – уставилась в серебристые глаза Халльвега. На всякий случай сунула кулак под бледно-рыжий нос. – Вот, не хочешь? Хрен тебе, а не пообедать мной. Пошла прочь!

Светлый комок улетел в темноту. Халльвега выругалась под нос и направилась дальше своей дорогой. Шла и ругалась, бормоча проклятия. Чего этой твари от нее надо?

Шорох повторился позади спустя некоторое время. Халльвега обернулась, заметив уже знакомое белесое пятно на корне дерева в метре от земли. На нее смотрели с настороженностью. На этот раз зверек двигался чуть поодаль, метрах в десяти. Очевидно, чтобы не попасть под горячую руку еще раз. Однако все так же не желал уходить по своим делам.

Делать нечего, пошли дальше так: она впереди, спасенная из плена скал лисичка в сторонке.

Монстры не встречались. Халльвега на всякий случай не пыталась забраться на деревья, помня о том, что с элементалистом они шли все время внизу. Может, здесь опасности действительно меньше? Во всяком случае у нее нет никаких поводов рисковать на ночь глядя.

Костер развела чисто символический, спрятавшись в корнях высокого дерева. Готовить не рискнула, запах может привлечь монстров, никакие навыки не спасут. У нее еще