— В армию — точно нет, — ответил на первое предложение я, — наёмников почти на любой войне бросают в самое пекло, чтобы и противника истощить и деньги сэкономить, — покачал головой я.

— А можно с вами? — тонким голоском спросила Мариэлла, одна из спасённых детей.

— Нет, малышка, — ответил я, — рано вам пока по таким местам ходить…

— Дядя Эрик, значит — ты нас бросаешь? — с непередаваемой обидой в голосе спросил Марк, кажется, готовый вот-вот расплакаться.

— Конечно нет, — тут же успокоил я деток, — в первую очередь именно ради вас мы и отправляемся в Абсалом. Там, вы поселитесь в храме Дезны и будете жить с бабушкой Хильдой, а как только вырастите, я вернусь за вами.

— И заберёшь нас с собой? Чтобы спасать других детей от страшных монстров⁈ — восторженно спросила Мариэлла.

— Да, маленькая, — усмехнулся я, видя её реакцию на мои слова, — но для этого, вам сначала надо стать большими и сильными, чтобы все чудовища боялись одного вашего вида.

— Как дядю Роба? — с детской непосредственностью спросил Фред, самый младший из детей.

Обозначенный Роб, чьи ожоги хоть и заросли, но оставшиеся после них шрамы придали ему особо грозный вид, едва не поперхнулся. Ударив здоровяка полуорка по спине несколько раз, его брат осуждающе посмотрел на мальчонку.

— Нет, — посмеявшись над реакцией Роба, ответил я, — вот, к примеру, скажи, я страшный? — обратился я к мальцу.

— Нет, ты добрый и сильный! — тут же воскликнул Фред.

— Но после того как я убил каргу и её чудовищ, как думаешь, другие монстры, если бы узнали об этом меня боялись?

— Конечно! — уже хором ответили детишки.

— Вот и вы должны стать такими, ведь бабушка Хильда вырастила и меня и частично тётю Миэль, — на такое обращение обозначенная полуэльфийка громко фыркнула.

— Значит, мы тоже станем сильными? — спросил комично серьёзный Марк.

— Если будете стараться и слушать бабушку Хильду — то да, а если будете лениться, то плохие монстры скушают вас и косточек не оставят, — скорчив страшное лицо, произнёс я.

На негромкий писк детей, все остальные незлобно посмеялись.

— Тогда какой у нас план сейчас? — решив сменить тему разговора, спросила Миэль.

— Надо сходить в порт, чтобы узнать о кораблях до Абсалома, уточнить в баронских конюшнях, можно ли временно оставить там наших скакунов, ну и в целом узнать, какие в городе последние слухи.

— Звучит как план, — кивнула Миэль, — тогда я с Робом и Бобом, — кивнула она на полуорков, — пойду в порт.

— Тогда я прогуляюсь до конюшен, — поддержал её решение я.

— А я? — спросил Гарт.

— Останешься тут и проследишь за детьми и лагерем вместе с Мирославой, — обозначил ему фронт работ я, — и не волнуйтесь, — хмыкнул я, зная, что они не особо ладят с детьми, — я оставлю с вами Фрэки, он точно не подведёт.

— Раз так, — почесал затылок Гарт.

— Но я тоже хотела прогуляться по городу! — немного возмущённо пробурчала Мирослава.

— Когда мы пойдём именно гулять, — с укором посмотрел на ней я, — мы пойдём все вместе, а сейчас нам надо разузнать, как там обстоят дела.

— Тогда, может я пойду с Миэль? — состроив милые глазки, спросила Мирослава.

— Нет, — с нажимом ответил я, — когда в порт приходит молодая девушка с двумя грозными телохранителями — это повод для уважительного отношения, если их две, и они будут болтать о чём-то своём — это уже повод присмотреться к ним как потенциальным жертвам ограбления. Тем более оставить детишек только на Гарта — это жестоко, — усмехнулся я.

Посмотрев на немного недовольную Мирославу, которой, видимо, и вправду хотелось увидеть настоящий город изнутри, а не только его стены, я первым отправился одеваться. Заодно и награду уберу в отрядный сейф, а если точнее, то единственный сундук с замком, который у меня был. Через несколько минут я был готов и, выйдя из юрты застал всех остальных во всё тех же позах, что и до этого.

— Я что, не ясно выразился! — командным тоном прокричал я, — А ну собрались и разошлись по делам! Как вино хлестать — так это вы всегда горазды! А как приказы выполнять, так можно и пофилонить⁉ Бегом!

Немного ошеломлённые моим криком, все тут же подорвались и начали активно делать вид, что чем-то заняты. Усмехнувшись, я отвязал всех наших коней и запрыгнув на своего скакуна отправился в сторону города, и пока я этим занимался, все остальные уже начали не симулировать бурную деятельность, а действительно что-то делать. Миэль и полуорки уже были одеты и готовы выходить, Гарт, вместе с малышами чистили латы и занимались уходом за оружием, а Мирослава сортировала пучки трав, которые они с Миэль собирали по пути. Вот и славно.

Пересечь городские ворота мне удалось без всяких проблем, лишь кивнув смутно знакомому стражнику, я без очереди проехал внутрь. Добраться до замка барона тоже не составило никаких проблем, а вот чтобы моя вежливая просьба временно приютить моих лошадей, была явно необычна для главного конюха, он даже попросил меня немного подождать, так как хотел переговорить об этом бароном.

В итоге меня пригласили на обед, где не только решили уточнить, почему я вообще решил обратиться с такой просьбой к целому барону, но и как прошло моё путешествие. Барону было жутко интересно услышать, как дела в соседнем с его владениями королевстве, но не по слухам от торговцев, а непосредственно от очевидца. Так как делать было нечего, я немного задержался и поведал барону о своих приключениях на просторах Андорана. Молодой ещё мужчина с интересом выслушал мою историю о моих злоключениях в Соколиной Лощине, и о событиях в проклятой деревне. Воспитанный в идеалах рыцарства, барон жалел, что не может созвать знамёна и истребить всю нечисть, что распоясалась на просторах Андорана, и поблагодарил меня за интересную и поучительную историю.

С конюшней всё решилось ещё проще, намекнув своему высокородному собеседнику, что