— Ладно, буду откровенным. Обещал оторвать все выступающие части тела, если что, но мне показалось, основную роль сыграл тот ритуал. Я единственный представитель мужского пола, который достаточно силен и в то же время связан с тобой братскими узами, так что приставать не буду.

— Так, закрыли тему, — оборвала я Сая. — В данный момент меня интересует другое. Знаешь, где сейчас Фоули?

— Почему такой интерес?

— Выяснились некоторые подробности, так что мне срочно требуется устроить обыск в его комнате.

— Можешь сказать поточнее?

— Я подозреваю, что он не просто так просил заниматься с ним и, пользуясь доступом к нам в дом, увел кое-какие книги и записи.

Сайдар присвистнул и задумался.

— Слушай, а ведь это вполне могут быть те книги, которые Сафия просила у него одолжить. Помнишь тот день, когда мы познакомились? Я как раз хотел выполнить ее просьбу. Она как-то случайно увидела у него книги по водной магии, — пояснил он на мой вопросительный взгляд. — Только не спрашивай, как она туда попала. Так вот, Сафия хотела по ним позаниматься, чтобы подтянуть знания. Книги точно были не здешние. Она еще уточнила, что они из Эрея. Потом, если честно, я забыл об этом, когда ее заменили тобой, и надобность в подобном отпала.

С каждым словом я мрачнела все сильнее. Подозрения получали новые подтверждения.

— Так где он?

— Пошли, — заявил Сайдар. — Если его нет, займемся этим сразу, а при необходимости Эмир прикроет.

— Стоит ли его впутывать? — усомнилась я. — Справимся вдвоем.

— Тогда мне придется стоять на стреме, а тебе шуршать в комнате. Шанс обнаружить себя гораздо выше. А так сработаем быстро и эффективно. Маркес, несмотря на все его закидоны по поводу женского пола, нормальный парень и ему можно доверять.

— Не спорю, но своим поведением он компрометирует девушек. Вспомни его отношение ко мне. Даже после того, как ты несколько раз подрался с ним, он не сильно изменился, и только мой брак приструнил его. А что делать тем, у кого нет защитников? Я понимаю, в университетской и магической среде приняты более раскрепощенные взаимоотношения, но ведь я не хожу обнаженной потому, что дома обхожусь без одежды. Репутация теряется быстро.

— Я поговорю с ним, но за результат не отвечаю, — сказал Сай. — Конкретно же сейчас его помощь необходима. Пошли.

Согласно кивнув, направилась за ним следом.

К счастью, Фоули покинул свою комнату за полчаса до нашего прихода. Причина была понятна. Скоро разъезжались команды из других университетов, и Вилмар никак не мог пропустить этого. Впрочем, в общежитии мало кто остался, хотя для меня стало неожиданностью, что Маркес был в их числе, как и Сафия.

— Они вчера помирились на почве проигрыша в индивидуальных соревнованиях, — тихо сказал Сай, когда мы едва не столкнулись с девушкой, выскользнувшей из комнаты воздушника.

Пришлось спрятаться за углом, чтобы она не увидела нас. По тому, как нежно Сафия прощалась с парнем, становилось понятно, что на какое-то время между ними установилось перемирие. Надолго ли? Неизвестно, но я искренне надеялась, что девушка не забудет про то, как он вел себя раньше. Маркесу было необходимо преподать урок.

— Что надо? — недовольно спросил Эмир, открывая дверь, когда Сай постучал в нее.

— Одевайся, есть дело.

Надо сказать, больше вопросов Маркес не задавал. Минута, и он был полностью готов, правда, перед тем как закрыть дверь, залез в шкаф, достал какую-то склянку и мигом проглотил ее содержимое, поморщившись.

— Для тонуса, — пояснил он. — Ладно, что надо делать?

— Постоишь на стреме внизу. Если появится Фоули, задержишь. Нам необходимо…

— Минут тридцать — час, — решительно сказала я, припомнив количество вещей в комнате Вилмара.

— Что так долго? — недовольно спросил Эмир.

— Так никто не должен узнать о визите, — усмехнулся Сайдар.

— Ладно, — буркнул Эмир, направляясь по лестнице вниз, а мы с Саем, наоборот, пошли наверх.

— Ну и бардак, — поморщился демон, когда мы оказались внутри.

— Есть такое, — покачала я головой.

Помнится, когда я в прошлый раз была в комнате у Вилмара, такого не заметила. Возможно, понадобится больше времени, чтобы найти необходимое среди нагромождения одежды, книг и тетрадей.

— Неприятно касаться его вещей, — откровенно призналась я, подходя к столу.

— Могу сделать все сам.

— Ты не знаешь, что искать, — поморщилась. — Так что зря Эмира сорвали с места, ты мог бы сам покараулить. Ну да ладно, начнем.

Я осторожно осмотрела шкаф и ящики стола. Сайдар тем временем проверял полки, стараясь оставлять вещи на тех же местах. Сначала мне показалось, в этом нет необходимости, но Сай шикнул на меня, заявив, что лучше перестраховаться, а постороннее вмешательство в заведенный «порядок» видно не только в прибранном помещении. Все зависит от хозяина. К примеру, ему самому достаточно принюхаться.

Комментарий развеял нервозность и вернул аккуратность. За следующие полчаса мы обшарили все, но ничего похожего на книги из Эрея я не нашла.

— Они точно у него были? — нахмурилась я.

— Так сказала Сафия, — пожал плечами Сайдар и прищурился: — А ты под кроватью смотрела?

— Нет, — отозвалась я, наблюдая, как парень заглянул под нее.

— А надо было с нее начать, — заметил он, вытаскивая коробку и открывая ее. — Так, что здесь у нас? Много интересного, — ответил сам себе и махнул мне рукой, подзывая.

Присев рядом, я взяла первые две книги и невольно застонала.

— Оно?

— Это из библиотеки отца, — мрачно сказала я. — А это записи мамы по тому капельному стазису, о котором говорил профессор…

— Но как такое возможно? — нахмурился Сай, просматривая следующую книгу. — Он ведь не может не понимать, что если такое вскроется, то позора не оберешься. К тому же его род перед твоим — ничто.

— После скандала в его семье вторую такую ошибку он не совершит, просто побоится. Он планирует не копировать его целиком, а использовать как базу. — Предположение было безумным, но единственно возможным. — Профессор сказал, что Фоули делает его для суши, значит, оно уже будет видоизменено.

— Ты меня прости, но Фоули не самый умный студент, по отзывам преподавателей. Ему не хватит мозгов, чтобы провернуть подобное. Не представляю, как он планирует все это.

— Ему нет, а мне — да, — медленно сказала я, взглянув на Сая. Все встало на свои места… — Видимо, именно поэтому он так упорно отсылал меня домой. Ничего не зная о происходящем, я и дальше послушно позволяла бы вешать мне водоросли на уши и помогала бы ему. Разве я отказала бы жениху в просьбе помочь с разработкой? Нет, и он это знал. Плохо ли — ручная подружка-маг, не интересующаяся ничем, кроме совершенствования дара, которая уцепится за любую сложную задачу, чтобы доказать самой себе, что справится. Когда же я появилась в университете и сообщила о том, что отец пытается выдать меня замуж, Фоули осознал, что его план трещит по швам, и попытался избавиться от помехи. Этим и объясняется подстава с нападением и возможным последующим исключением. Он, как и я, был уверен в патриархальности взглядов Эйнара и думал, что муж запрет меня дома. Так и случилось бы, не предложи ты мне помощь, когда Вилмар отказался заключить помолвку, и не реши Эйнар считаться с моими желаниями. Фоули просчитался в нескольких вещах: недооценил упрямства своей несостоявшейся невесты и того, что рядом окажутся достойные и верные друзья и любимый, готовые помочь и поддержать. И знаешь, мне крайне любопытно, как Вилмар будет выкручиваться теперь. Мне кажется, попробует найти еще кого-то…