– Вы с Дэнни уже говорили?

Алекс кивнула, по-прежнему стоя к Кевину спиной.

– Он заявляет, что его устроит любой мой выбор.

– Значит, он все-таки собирается следовать за тобой.

Голос Кевина прозвучал небрежно, но Алекс догадывалась, чего это ему стоило.

– Конкретно это я с ним еще не обсуждала, но да, судя по всему, так и есть.

Кевин молчал. Возиться с уже полностью собранной сумкой не было смысла, поэтому Алекс все-таки медленно повернулась.

– Ага, – наконец продолжил Кевин, – так и думал, что к этому все и идет.

Выражение его лица оставалось безразличным. Глубину боли выдавали только глаза.

Алекс не хотела пересказывать все в подробностях, но и скрывать это от Кевина казалось ей нечестным:

– Ну, если тебе станет легче, он предполагает, что с нами будешь и ты.

Обычно хмурые брови Кевина поползли вверх.

– Серьезно?

– Да. Не думаю, что он планирует очередной раскол в наших рядах.

Кевин наклонил голову.

– Я его понимаю. Мелкий многое пережил.

– Но он неплохо восстанавливается.

– Верно, но мы же не хотим снова его травмировать. Нам срывы не нужны.

Алекс догадалась, к чему клонит Кевин, и сдержала одновременно и вздох, и улыбку.

– Верно, – тоже согласилась она серьезным докторским тоном. – Следует сохранять вокруг него как можно более стабильную обстановку, помимо неизбежных перемен, конечно.

А вот Кевин сдерживаться не стал – он шумно вздохнул и скрестил руки на груди.

– Будет, конечно, невероятно тяжело, но думаю, что смогу продержаться с вами какое-то время, пока Дэнни не привыкнет.

Алекс не могла промолчать:

– Уверена, что он не захочет тебя так напрягать. Он как-нибудь переживет.

– Нет-нет, я перед мелким в долгу. Так что я в деле, раз уж надо.

– Дэниел оценит твой подвиг.

Кевин встретился с ней глазами, а потом вдруг смутился. Но это краткое мгновение прошло, и на его губах сверкнула усмешка.

– Какую местность ты рассматриваешь?

– Может, на юго-западе или около Скалистых гор. Средний городок, где-нибудь на окраине. Как всегда.

Насколько они знали, их уже никто не искал, однако Алекс предпочитала перестраховываться. На всякий случай. Все равно ей придется использовать другое имя – Джулиана Фортис была официально мертва.

Дэниел вдруг умолк, но потом вновь запел – уже приглушенно.

– Я, кажется, знаю подходящий городок.

Алекс медленно покачала головой. Кевин скорее всего уже арендовал дом и купил новые документы. Нет, имя она себе все-таки выберет сама, и неважно, что он там уже сделал.

– Ну конечно же.

– Как ты относишься к Колорадо?

Адам Копеки разложил сегодняшние документы на столе и потянулся к телефону, заранее начиная улыбаться. Он выполнял лучшую в мире работу.

Пост помощника продюсера выездного реалити-шоу известного шеф-повара имел множество преимуществ, но для Адама самыми важными были свободный график, тихий маленький офис и почти постоянный поток позитива.

Адам отвечал за посещения различных семейных ресторанчиков, которые шеф намеревался представить в своем шоу. И пусть он иногда и завидовал Бесс и Нилу, которые все время проводили в дороге и проверяли все забегаловки на своем пути, Адам полагал, что выполняет более подходящую для его темперамента работу. К тому же в поисках стоящих мест Бесс и Нилу приходилось перепробовать массу всякой дряни, и Нил за последний год набрал как минимум двадцать пять лишних фунтов. Адам не хотел такой участи, поэтому смастерил себе конторку, чтобы не все время проводить за столом. Ну и на самом деле никто толком не знал, кто такие Бесс и Нил, поэтому известий от них с особой радостью не ждали.

Четверг Адам любил больше всего – ведь сегодня он звонил избранным.

Через месяц шоу ехало в Денвер, и счастливчиками оказались гриль-ресторан в Лейквуде, пекарня в самом Денвере и, наконец, гриль-бар, расположенный ближе к Боулдеру. Адам отнесся к этому скептически, но Бесс настаивала, что «Убежище» станет ключевым сюжетом выпуска. Если возможно, съемки лучше назначить на вечер пятницы. Это местечко обожали любители караоке. Адам же его ненавидел, однако Бесс упрямо стояла на своем.

«Это не то, о чем ты думаешь, Адам, – заверяла она. – Там так круто, что Шеф закачается. Снаружи неказисто, но внутри определенно стильно. Je ne sais quoi[3], и все такое. Плюс хозяева – их хоть прямо с порога снимай на камеру. Повара зовут Натаниэль Викс, и уж поверь мне, он шикарен. Не хочу признаваться в таком непрофессионализме, но я попыталась с ним пофлиртовать. Ноль реакции. Официантка потом намекнула, что он женат. Хороших быстро разбирают, верно? Но у него есть брат, работает в баре вышибалой. Может, загляну туда снова, уже вместе с Шефом».

Бесс сделала на айфон кучу снимков. Как она уже упоминала, снаружи это местечко казалось абсолютно неприметным. Таких на Западе множество – а-ля салун, все из темного дерева, незамысловатый вид. На большей части фотографий была еда – слишком уж изысканная для такого заведения. На нескольких снимках, судя по всему, мелькал тот самый полюбившийся Бесс повар – высокий, бородатый, с густыми кудрявыми волосами. Адаму он не показался таким уж привлекательным, но разве Адам что-то в этом понимает? Может, Бесс просто нравятся дровосеки. Также на фото была невысокая темноволосая женщина с короткой стрижкой, которая ни разу не посмотрела в камеру… наверное, жена местного шефа. Адам нашел имена всех владельцев на их лицензии на продажу алкоголя. Если шеф – Натаниэль Викс, значит, его брат-вышибала – Кеннет, а жена – Эллис.

Адам по-прежнему колебался, однако это «Убежище» одобрил и Нил. Якобы лучшей еды он за целых три сезона не пробовал.

У них всегда была парочка запасных вариантов – кофейня в Паркере и закусочная в Литлтоне, где подают только завтраки, – однако идти на крайние меры приходилось редко. Дела у шоу продвигались отлично. Уже спустя два месяца после запуска оно набрало приличные рейтинги, и на протяжении года они только продолжали расти. За Шефом даже ездила группа фанаток, которые ели в каждом ресторане, где он побывал. Шеф никогда не скупился на отзывы, а шоу каждый воскресный вечер привлекало к экранам миллионы зрителей, так что стало лучшей в мире рекламой для участвующих в нем заведений. Причем – бесплатной.

Поэтому Адам был готов к тому, какая реакция последует на его звонок в ресторанчик в Лейквуде под названием «Лесной сурок». Стоило Адаму упомянуть название шоу, как хозяйка радостно заверещала. Он, кажется, даже расслышал, как она запрыгала на месте. У Адама иногда появлялось ощущение, будто он просто-напросто заявлялся к людям и вручал им огромный денежный чек.