Как только хозяйка успокоилась, Адам договорился с ней о дате, дал необходимые контакты, предупредил, что понадобится работникам шоу и так далее. Все это время она не прекращала его благодарить и временами отвлекалась, чтобы громко поделиться радостной новостью с каждым, кто к ней заглядывал.

Для него такой звонок уже был, наверное, восьмисотым, но он все равно каждый раз счастливо улыбался, чувствуя себя старым добрым Санта-Клаусом.

Разговор с владельцем пекарни прошел точно так же, только вместо криков тот залился заразительным смехом, к которому не смог не присоединиться и Адам. Этот звонок продлился дольше, но в отличие от пекаря Адам все-таки сумел взять себя в руки.

«Убежище» он оставил напоследок, зная, что договориться о пятничном караоке-вечере будет сложнее всего. По мнению Адама, такое мероприятие для шоу было нетипичным, однако он решил, что удастся заснять не только привычный ужин в ресторанной части, но и выступления, а потом смонтировать и оценить результат.

– Вы позвонили в «Убежище», – произнес достаточно низкий женский голос. – Чем могу вам помочь?

На фоне Адам расслышал вполне ожидаемые звуки – кто-то переставлял тарелки, нарезал ингредиенты, вполголоса переговаривался, чтобы не мешать звонку. Ну, скоро громкость возрастет.

– Здравствуйте, – со всем радушием поприветствовал ее Адам. – Могу я пообщаться с миссис Викс или с одним из мистеров Виксов?

– Миссис Викс слушает.

– Отлично. Здравствуйте еще раз. Меня зовут Адам Копеки, и я представляю шоу «Великое американское путешествие за едой».

Он выждал – иногда собеседникам приходилось дать минутку на осознание, – гадая, охнет миссис Викс или радостно закричит. Или даже расплачется.

– Да, – ответила та прохладным тоном. – Чем могу вам помочь?

Адам неловко рассмеялся. Такое тоже случалось. Некоторые люди могли и не слышать об их шоу, хотя на самом деле оно стало очень популярным.

– Ну, мы снимаем ориентированное на блюда различных кухонь реалити-шоу, и наш Шеф путешествует по…

– Да, я знаю эту передачу. – Теперь голос прозвучал слегка нетерпеливо. – И чем я могу вам помочь?

Адам растерялся. Судя по подозрительной реакции, женщина решила, наверное, что ее разыгрывают. Или что похуже. Адам так и не понял.

– Я звоню вам, потому что мы хотим снять сюжет об «Убежище», – поспешил объяснить он. – Наши шпионы, – он негромко рассмеялся, – вернулись в полном восторге от вашего меню и развлечений. Как мы понимаем, к вам стягивается масса местных жителей. И мы с удовольствием хотели бы представить ваше заведение… рассказать о нем тем, кто еще не в курсе.

Теперь-то миссис Викс должна все сообразить. Как один из трех совладельцев, она быстро рассчитает финансовые возможности. Адам уже буквально ждал первых счастливых возгласов.

Тишина.

Только звон тарелок, стук ножей и бормотание на фоне. И лай собак. Иначе Адам подумал бы, что звонок прервался. Или что миссис Викс бросила трубку.

– Алло? Миссис Викс?

– Да, я слушаю.

– Ну… э-э… мои поздравления. Команда планирует прибыть в начале следующего месяца, поэтому мы можем подогнать съемки под ваше расписание. Мне говорили, что по вечерам пятницы у вас проходят мероприятия, поэтому мы хотели бы выбрать именно…

– Простите… мистер Копеки, верно?

– Да, но прошу вас, зовите меня Адам.

– Вынуждена извиниться, Адам. Мы, конечно… польщены, но от участия нам придется отказаться.

– Ох, – вздохнул Адам.

Он уже сталкивался с тем, когда расписание категорически не совпадало из-за мероприятий, которые было невозможно перенести – свадьбы, похороны, операции по пересадке органов, – однако владельцы заведений отчаянно стремились все-таки осуществить свою мечту, а если им не удавалось, то невероятно расстраивались. Одна бедняжка из Омахи целых пять минут рыдала в трубку.

– Огромное вам спасибо за признание, но…

Миссис Викс реагировала так, будто получила нежеланное приглашение на празднование дня рождения дальнего родственника.

– Миссис Викс, я не уверен, что вы осознаете перспективы для вашего заведения. Могу выслать вам статистику… вы поразитесь, какой финансовый результат принесет вам наше шоу.

– Не сомневаюсь, мистер Копеки…

– Что там, Олли? – прорезался еще один голос, глубокий и очень громкий.

– Простите, секундочку, – извинилась миссис Викс перед Адамом, а потом приглушенно заговорила: – Я разберусь. То самое шоу… про путешествия и еду.

– Чего они хотят?

– Снять сюжет про «Убежище», видимо.

Адам глубоко вздохнул. Может, хоть совладелец отреагирует как положено?

– А-а, – отозвался глубокий голос, и его тон напомнил Адаму начало разговора с миссис Викс. Такой же ровный.

Почему они восприняли новости так сдержанно? Адаму начало казаться, что это его разыгрывают. Может, Бесс и Нил решили вот так над ним подшутить?

– Серьезно? – Третий голос, издалека. Тоже глубокий, но более радостный. – Они хотят снять нас для шоу?

– Да, – ответила миссис Викс. – Но не…

Ее перебили веселые возгласы. Адам напряженно ждал. Судя по всему, мнение на той стороне пока не изменилось.

– Мне с ним поговорить, Олли? – поинтересовался громкий голос.

– Нет, иди разберись вот с этими, – произнесла миссис Викс. – Натаниэлю надо выпить чего-нибудь покрепче. Официантам, наверное, тоже. А здесь я сама разберусь.

– Так точно.

– Прощу прощения, мистер Копеки, – опять обратилась к нему миссис Викс. – И еще раз искренне благодарю вас за предложение. Мне очень жаль, но ничего не выйдет.

– Я не понимаю… – растерянно пробормотал Адам. – Как я уже говорил, мы можем подстроиться. Я… я не знаю, еще никто не отказывался.

Голос миссис Викс вдруг стал ласковым, добрым.

– Мы очень хотели бы поучаствовать, разумеется, но поймите… – Она на мгновение умолкла. – Мы столкнулись с неким юридическим вопросом. Бывшая девушка моего деверя требует долю. Разбираемся, была ли это ссуда с ее стороны нашему предприятию, или личный подарок… Думаю, в общих чертах вы поняли. Ситуация очень деликатная… и неприятная, поэтому сейчас мы избегаем всяческого внимания. Приходится вести себя тихо. Надеюсь, вы понимаете. Мы очень, очень польщены.

Адам расслышал, как громкий брат ввязался в спор. Опять залаяла собака. Кто-то тихо пожаловался.

Ну, теперь похоже на правду. По крайней мере, Адам получил объяснение, пусть и все равно не понял, каким образом их шоу может негативно сказаться на юридическом вопросе… Или же владельцы думают, что им все-таки придется выплатить эту долю?