Книжник перестал бренчать карандашами и хмыкнул:

– Занятные у вас ассоциации! Можно сказать, по специальности.

– Я не к тому, – Одинцов немного смутился. – В летописи после этой байки приписка есть: «Люди разошлись». В смысле, поняли, что не сложилось, ну и… Если у нас не складывается, вы или надоумьте, или давайте разойдёмся, да и дело с концом. Всё равно Ковчег теперь по новой искать надо. Если Павлу его двести лет назад привезли госпитальеры – значит, апостол Андрей привёз что-то другое, и Варакса тоже…

Возмущённый старик всплеснул руками.

– Да не Варакса! Ковчег привезли вы! Поймите наконец: Варакса вам только ассистировал!

– Почему вы ждали именно нас? – спросила Ева учёного. – Вы сказали так в первый день.

Книжник посопел, прежде чем ответить.

– Поначалу я принял вас за шутников, но тут же понял, кто передо мной, – наконец произнёс он. – Странно, что вам самим это не приходило в голову.

– Для начала ваши имена, – Книжник укоризненно взглянул на Одинцова. – Насколько я помню, ваш приятель держал в библиотечке скандинавские саги, и вы их тоже читали. Могу добавить, что основатель русского государства Рюрик Ютландский, от которого пошли Рюриковичи, происходил из королевской династии Скьёльдунгов. А мифический родоначальник этой династии, бог ярости, мудрости, войны и смерти как звался?

– Óдин, – упавшим голосом сказал Мунин. – Верховное божество у древних германцев и скандинавов.

– Ну наконец-то, – проворчал Книжник. – Признаться, вы меня удивили, молодой человек. Уж вы-то должны помнить, кто такие Мунин и Хугин.

Фамилия Евы в Штатах звучала иначе, но европейцы действительно произносили Hugin именно как Хугин. С фольклором викингов Ева знакома не была, и справка от историка пришлась очень кстати.

Munin и Hugin – это пара чёрных воронов, извечных спутников Одина. Птицы регулярно облетают Землю, а по возвращении садятся ему на плечи и рассказывают обо всём, что происходит в мире. Munin – значит «помнящий», а Hugin – «мыслящий».

– Вы можете сколько угодно обижаться, когда я вас укоряю за невнимательность, – сказал Книжник. – Но вы не замечаете даже того, что у вас прямо под носом… Ну-ка, встаньте! Встаньте рядом и посмотрите друг на друга!

Троица выполнила приказ, и старик продолжил:

– Несколько дней назад на моём пороге появилась ваша пёстрая компания и объявила о поисках Ковчега, – он взглянул на каждого. – Óдин-Одинцов, Мунин и Хугин. Нордический богатырь, еврейский мальчик и африканская красавица. Вы, милая барышня, достаточно хорошо знакомы с текстом Ветхого Завета, где описана история человечества. Вы, молодые люди, изучали «Повесть временных лет». С чего там всё начинается? Бог с ним, с текстом, хотя бы по смыслу.

Одинцов поймал себя на том, что в «Повесть…» вник не сразу, и к тому же искал описания путешествий Андрея Первозванного, а остальное просматривал по диагонали. Ева пыталась сообразить, куда клонит Книжник. Мунин в растерянности протирал стёкла очков.

– После Всемирного потопа, – начал он, чуя подвох, – землю разделили между собой три сына Ноя – Сим, Хам и Яфет…

– Дальше! – потребовал Книжник.

– Они бросили жребий. Симу достались восточные страны, Хаму южные, а Яфету западные и северные…

– …и порешили не вступать никому в долю брата, и жили каждый в своей части, и был единый народ, – цитатой закончил старый учёный, поднимаясь из инвалидного кресла и шаркая к шкафу с книгами. – Этот единый народ строил Вавилонскую башню, но разделился на семьдесят два языка. Люди перестали понимать друг друга и разбрелись по свету. Потомки Сима, Хама и Яфета уходили всё дальше и дальше, осваивали новые страны, создавали новые государства…

Александр Пушкин, правнук Абрама Ганнибала.

Книжник распахнул остеклённые дверцы шкафа, выудил с полок две книги и положил их на письменный стол: альбом иллюстрированных скандинавских мифов и «Повесть временных лет» в тиснёном кожаном переплёте.

– Вот, полюбуйтесь, – пригласил он троицу, раскрывая альбом на странице со стильной гравюрой, изображавшей Одина и вещих воронов. – Что же касается разделения народа… Планета у всех людей осталась одна. На Земле по-прежнему живут семиты, хамиты и яфетиды.

– Вы же сами ссылались на эти строки, – сказал Книжник и быстро пролистал «Повесть…» до нужного места. – Вот… «Из Руси можно плыть по Волге в Болгары и в Хвалисы, и на восток пройти в удел Сима, а по Двине – в землю варягов, от варягов до Рима и до племени Хамова. А Днепр впадает устьем в Понтийское море; это море слывёт Русским, – по берегам его учил, как говорят, святой Андрей, брат Петра». Разве география с тех пор так сильно изменилась?

Он уселся обратно в кресло и набросил на ноги плед.

– Удел Сима – это Ближний Восток, где был обретён Ковчег. Думаю, в семитском происхождении моего юного коллеги никто из вас не сомневается. Вы говорите, что Ковчег вывезли через Северную Африку, которая по жребию досталась Хаму, и как раз оттуда родом предки красавицы Евы. Теперь Ковчег обретает новое пристанище на перекрёстке всех дорог, в земле Яфета, племя которого представляет наш доблестный майор. Получается, реликвия замыкает круг, начатый в библейские времена, и вновь сводит друг с другом народы, которые расстались тысячи лет назад.

Старик наконец-то улыбнулся бесчисленными морщинками.

– Древняя мудрость гласит: незримой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на время, место и обстоятельства; нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвётся… Позвольте вас поздравить, молодые люди. Вы – избранные от каждого из потомков Ноя и некоторым образом представляете всё современное человечество. Грех не выпить по такому поводу!

Пили чай, для которого домработница вновь накрыла столик. Мунин похрустел печеньем и принялся рассуждать о розенкрейцерах – о хранителях духовной искры, которые должны собраться вместе, изменить земной порядок и привести людей к порядку небесному.

– Мы снова приблизились к изначальному Свету, в котором вместо законов Хаоса действуют законы Абсолюта, – с пафосом вещал он в надежде на поддержку Евы…

…но она обратилась к Книжнику:

– Люди закончили развитие. Некуда мигрировать, информация появляется слишком быстро. Люди снова вместе, и должны быть серьёзные перемены. Вы сейчас по-другому сказали то же самое, что сказал нам один знакомый недавно.

– Ваш могущественный покровитель? – с прищуром глянул на Еву старик, отрываясь от чашки. – Пора заканчивать с тайнами мадридского двора, молодые люди. Я вас познакомлю с преинтересной дамой, от которой узнал про появление Ковчега. Она прилетает в Петербург… э-э… на важное международное мероприятие, и сама очень хочет с вами познакомиться. Надеюсь, после общения с ней работа пойдёт быстрее, потому что многое действительно придётся переосмыслить и сделать заново.