В сезоне 1920/1921 «Манчестер Сити» становится вице-чемпионом Англии, отстав на пять очков от «Бернли». В основном составе тогда играли: Гораций Барнс (приобретен у «Дерби Каунти» за 2,5 тысячи фунтов; провел 235 матчей, забил 127 голов, 1914–1915, 1919–1924), Джим Гудхилд, Томми Брауэлл (в 43 официальных матчах забил 31 гол), Сэм Куксон (306/1, 1919–1928), Билли Мёрфи (220/32, 1918–1926), Фрэд Файерс, Эли Флетчер, Макс Вуснам, Микки Хэмилл, Томми Брод, Пэдди Келли, Фрэнк Кэрролл, Уилф Вудкок, Томас («Томми») Кларк Фишер Джонсон (1354/166, 1919–1930).

Капитаном команды тогда был Максвелл («Макс») Вуснам – личность в истории британского спорта легендарная. Он родился в Ливерпуле, в состоятельной семье священника. Закончив школу, учился в Кембриджском университете, где стал одним из лучших в соревнованиях по футболу, крикету, большому теннису, гольфу и других спортивных дисциплинах. После он играл за любителей в «Коринтиане» и «Челси», а во время Первой Мировой войны воевал на западном фронте.

После окончания войны Вуснам продолжил выступления за «Челси», совмещая их с играми в теннис. Участвовал в крупных международных турнирах. При этом он всегда оставался любителем, называя профессиональный спорт занятием вульгарным.

После переезда в Манчестер, он подписал контракт с «Манчестер Сити» на любительских условиях и 01.01.1920 провел за «голубых» свой первый матч, выступая на позиции центрального полузащитника. Вскоре, по рекомандации товарищей по команде он стал капитаном «Сити». Любителем среди профессионалов! Вскоре Вуснам стал привлекаться к играм любительской сборной Англии, и даже провел один матч за первую команду, выведя её на поле с капитанской повязкой (1922).

Макс Вуснам был избран капитаном сборной Великобритании по футболу на Олимпийских играх 1920 года в Антверпене, но от игр на футбольном поле он отказался, сосредоточившись на теннисном турнире. Вместе с Ноэлом Тернбуллом он стал олимпийским чемпионом в мужском парном разряде, а с Кэтлин Маккейн выиграл серебряные олимпийские медали в смешанном парном разряде!

В 1921 году Вуснам выиграл Уимблдон. Дважды. Играя в снукер (вариант бильярда), он стал одним из 48 человек, который смог выбить «максимальный брейк» в 147 очков. Кроме этого, он был капитаном команды Великобритании на Кубке Дэвиса. За «Сити» Макс Вуснам провел 93 официальных матча и забил 4 гола (1920–1925). Вот такие личности защищали цвета «Манчестер Сити»!

А его племянник – Филлип Эйбрахам Вуснам, выступал за клубы «Манчестер Сити», «Лейтон Ориент», «Вест Хэм Юнайтед», «Астон Вилла» и «Атланта Чифс». За сборную Уэльса в 1959–1963 годах провел 17 матчей и забил 3 гола. В 1968 году Вуснам стал главным тренером сборной США, а затем был назначен комиссаром Североамериканской футбольной лиги (NASL), где провел целый ряд важных реформ. В 1982 году Вуснам стал управляющим директором по маркетингу Федерации футбола США, а позже был включён в Национальный Футбольный Зал славы.

Вернемся непосредственно к «Манчестер Сити». В последующие три сезона команда не показывала высоких результатов ни в чемпионате, ни в розыгрыше Кубка Англии. Лучшее место в чемпионате – 8-е (1922/1923), лучший результат в Кубке ФА – выход в полуфинал в сезоне 1923/1924, где «голубые» со счетом 0:2 уступили «Ньюкаслу».

25.08.1923 «Сити» провел свой первый матч (победа над «Шеффилд Юнайтед» со счетом 2:1, а первый гол на этом стадионе забил Гораций Барнс, второй мяч на счету Томми Джонсона) на новом восьмидесятитысячном стадионе «Мейн Роуд» в Мосс Сайде – районе Южного Манчестера. Эта арена была построена за 300 дней на месте бывшего кирпичного завода (эту землю выкупили за 5500 фунтов), а еще раньше здесь располагался собачий питомник.

Конструкции «Гайд Роуд» (в результате пожара 1920 года одна из трибун сильно пострадала и не подлежала ремонту, а кроме того, у этой арены не было перспектив на увеличение вместимости) были распроданы по частям (только ворота перенесли на «Мейн Роуд»), а директор «Сити» Джон Айртон, высказывавшийся против переезда в другую часть города, в результате раскола в клубе организовал собственную команду – «Манчестер Сентрал ФК», которая стала играть на поле в районе Бельвью (Восточный Манчестер).

В начале мая 1924 года Эрнест Мангнэлл ушел в оставку. С июля 1924 по октябрь 1925 год пост менеджера «Сити» занимал Дэвид Эшуорт, имевший опыт работы с клубами «Олдем Атлетик», «Стокпорт Каунти» и «Ливерпуль», а в мае 1926 года тренером команды стал бывший наставник «Лестер Сити» Питер Ходж. По итогам сезона 1925/1926 «Манчестер Сити» занял в чемпионате 21-е место, после чего два года провел во втором дивизионе. При этом, «Сити» в 1926 году во второй раз в своей истории дошел до финала Кубка Англии. По пути к решающему матчу были переиграны клубы «Коринтиан» (3:3, 4:0), «Хаддерсфилд Таун» (4:0), «Кристал Пэлас» (11:4; пять мячей забил Фрэнк Робертс, а Брауэлл оформил хет-трик), «Клэптон Ориент» (6:1) и «Манчестер Юнайтед» (3:0).

В финале, который состоялся 24.04.1926 на «Уэмбли», футболисты «Сити» со счетом 0:1 уступили клубу «Болтон Уондерерс». Спустя неделю «Манчестер Сити» стал первой командой в истории, кто играл в финале Кубка Англии, но вылетел из первого дивизиона.

В этом матче за «голубых» играли: Джим Гудхилд, Сэм Куксон, Филип («Фил») Макклой (из ««Эйр Юнайтед»; 157 матчей, 1925–1929), Чарльз («Чарли») Росс Прингл («Сент-Миррен»; 216/1, 1922–1928), Сэм Коуэн («Донкастер Роверс»; 407/24, 1924–1935), капитан команды Джимми Макмаллан («Партик Тисл»; 242/12, 1926–1933), Сидней Уильям («Билли», «Сэм») Остин («Норвич Сити»; 172/47, 1924–1930), Томми Брауэлл (в 70-х годах одна из улиц, прилегающих к «Мэйн Роуд», была названа в честь этого футболиста), Фрэнк Робертс («Болтон»; 237/129, 1922–1928), Томми Джонсон, Джордж Уолстенхолм Хикс («Манчестер Сентрал»; 135/48, 1923–1928).

Руководил командой Альберт Эдвард Бернс Александер-старший. С 1904 года он был директором клуба (именно этот человек в роли кучера управлял экипажем, в котором везли завоеванный командой Кубок Англии), а с начала 20-х годов занимал пост вице-председателя и одновременно работал с резервной командой. После ухода Дэвида Эшуорта подходящей замены сразу найти не удалось и некоторое время командой управляли члены комитета – Лоуренс Фернисс, Уилф Уайлд и Александер, который в этом трио был главным. Под этим руководством «Сити» добился рекордной победы 23.01.1926 над «МЮ» (6:1, по «дублю» оформили Остин и Робертс, еще по голу забили Хикс и Джонсон) и вышел в финал Кубка ФА. В официальном протоколе финального матча Александер значится как председатель тренерского комитета «Сити».

В первом после возвращения в элиту сезоне (1928/1929) «Манчестер Сити» занял 8-е место, а Томми Джонсон, главная звезда команды тех лет, установил клубный рекорд результативности (38 голов в 40 матчах), не побитый до сих пор. В следующем сезоне «Сити» был уже третьим в чемпионате и добрался до пятого раунда в розыгрыше Кубка Англии, а Томми Тэйт, прибывший в клуб в 1927 году из «Саутпорта», забил 31 гол в 34-х матчах.

В сезоне 1930/1931 лучшим бомбардиром клуба, занявшим в чемпионате 8-е место, впервые стал Эрик Фрэд Брук, в 45 матчах забивший 17 голов. Год назад Брука, вместе с его молодым напарником Фрэдом Тилсоном, купили у «Барнсли», заплатив за обоих шесть тысяч фунтов. В итоге Тилсон проведет за «Сити» 275 официальных матчей и забьет 132 гола (1928–1938), а Эрик Брук в 450 матчах (1928–1940) забьет 158 голов и станет лучшим бомбардиром в истории клуба. В составе сборной Англии он проведет 18 матчей и забьет 10 голов.