ответ нахмурилась. Зная Эшера, я не сомневалась: он что-то задумал.

— Расскажу все вечером.

Почему вечером, а не сейчас?

Эшер

23:00. Штаб-квартира Скоттов

— А она почему здесь? — вопросил Бен, тыча пальцем в Киару.

— Потому что, — ответил я, сурово глядя на него.

Лежа на диване у себя в кабинете в штаб-квартире, я обменивался сообщениями с Эллой. Где там застрял засранец Кайл?

От Моего ангела:

> Я тоже хочу поехать!

Вот почему я решил дождаться вечера, чтобы сообщить ей новость: я знал, что она тоже захочет поехать, и также знал, что не смогу сказать «нет», глядя ей в лицо.

> Нет. Пока не родишь, никаких самолетов, это слишком

рискованно и для тебя, и для Айви. К тому же я не хочу,

чтобы ты сопровождала меня, когда я еду по делам сети.

Это опасно.

> Сказал он, хотя первым отправлял меня туда,

где на меня могли напасть или убить, под предлогом,

что опасность — часть моей работы.

Улыбнувшись, я застучал по экрану:

> Раньше ты была моей невольницей, а теперь ты

моя девушка, и я жду от тебя своего первого ребенка.

Мы вернемся буквально через месяц.

> Я ненавижу тебя, Эшер Скотт. Привези пончиков.

Улыбнувшись еще шире, я заблокировал телефон. Уже несколько недель ей все время хотелось пончиков. До этого были огурцы, потом жареный лук во фритюре. Мелькнули еще бургеры, но ненадолго.

— Я собирался провести вечер с Беллой, и мне пришлось оставить ее, потому что твое сообщение меня перепугало, а теперь ты еще заставляешь меня ждать! — ворчал Бен, развалившись в кресле.

— Он тебе что прислал?

— «Возвращайся в сеть. Это срочно». НУ И ГДЕ ТУТ СРОЧНОСТЬ?

Киара расхохоталась, и он испепелил ее взглядом. Я же достал сигарету и спокойно покуривал, не мешая ему исходить праведным гневом.

— Чего мы ждем? — спросила Киара, с любопытством глядя на нас.

— Кайла.

— Чего? С каких пор у нас срочный сбор, а ты так спокоен? — почти встревоженно спросил Бен.

Я устало покачал головой. Если бы он знал, чтó я собираюсь сообщить, то пожалел бы, что вообще заглянул в телефон.

Как часто говорит мой ангел, не смешите мои тапки.

— А ты в курсе, зачем мы здесь? — спросил Бен у Киары.

Та покачала головой. Вообще-то, ее это не касалось, но я знал, что она обидится на меня, если я ее не приглашу. Такого она не пропустила бы ни за какие коврижки. Моя новость порадует ее, но обещает настоящую пытку мне. Целую неделю придется выдерживать не только Бена, но и дурацкие выходки Кайла.

Вот оно, счастье.

Дверь неожиданно распахнулось, и явился Кайл.

— Молись, чтобы дело оказалось действительно срочным, потому что я почти уломал Элли пойти со мной на свидание, — заявил он.

Я закатил глаза, глядя на его надутую физиономию. Бен нервно дергал ногой, а Кайл курил, ожидая, что я скажу. Отлично.

— Так, — начал я, — мне поступило выгодное предложение от иностранной сети, но для переговоров я предпочитаю отправиться прямо туда. Это займет максимум неделю. Бен и Кайл, вы поедете со мной. А ты, Киара, будешь отвечать за безопасность Эллы и поможешь Сэму с сетью.

Та кивнула, а оба моих кузена напряженно смотрели на меня. Вид у Кайла был даже… недоверчивым.

— И на фига ты собрал нас здесь? Обычно ты просто кидаешь сообщение, — буркнул Кайл, выпрямляясь на стуле.

Уголок моих губ скривился, и я посмотрел на Бена, прежде чем ответить:

— Потому что мы едем в Австралию.

Киара захохотала, Кайл вытаращил глаза. Оба повернулись к Бену, который смотрел на меня как на предателя. Глаза у него буквально вылезли из орбит. Я сдержал смех. Пришлось сохранять серьезность, потому что было важно, чтобы он поехал со мной.

— НИ ЗА ЧТО! — внезапно взревел Бен.

И понеслось.

— Это не обсуждается, — твердо сказал я, затягиваясь сигаретой.

— У ТЕБЯ ЧТО, КРЫША СЪЕХАЛА? ДА НИКОГДА! НИКОГДА Я ТУДА НЕ ПОЕДУ! — вскакивая, заорал он как бешеный. — ХВАТИТ РЖАТЬ, ДОЛБОКЛЮИ!

Те захохотали пуще прежнего, и я тоже не удержался от смеха. Он весь побелел, и казалось, что его вот-вот хватит удар.

— Кончай устраивать цирк, Бен, Австралия не настоящая саванна, — смеясь, попробовала вразумить его Киара.

— Ага, тогда поменяемся, езжай с ним, а я займусь его девушкой! — воскликнул он, бросая на меня злобный взгляд.

— Мы же будем вместе, старичок! — заявил Кайл, тоже вставая. — В худшем случае что может случиться?

— СДОХНЕМ? — уверенно изрек Бен.

Его театральные выходки начали меня утомлять. Так или иначе, он поедет.

— Можно подумать, у тебя есть выбор. Вылетаем завтра утром, собирай манатки.

— Хрен тебе. Пока я жив, ноги моей там не будет!

На следующий день, 07:00.

Дом Бена

— ТЫ ВСЕ РАВНО ВЫЛЕЗЕШЬ ОТТУДА! — крикнула Киара.

Из окна третьего этажа вылетела очередная подушка и приземлилась у ее ног.

— Я НИ ЗА ЧТО ТУДА НЕ ПОЛЕЧУ! ВЫ ПРОСТО ОКОНЧАТЕЛЬНО ДОЛБАНУЛИСЬ!

Я стоял, прислонясь к своей машине и сложив руки на груди. Чем дальше, тем труднее было сдерживаться. Кайл не отводил глаз от Бена, который развлекался тем, что швырял подушки нам в морду.

— Охренеть, сколько у него подушек, — заметил кузен. — Может, лучше было подго…

Я резко выпрямился. Самообладание покинуло меня, и я набрал номер Грейс. Раздался гудок, и ее голос ответил:

— Ты звонишь сообщить, что Бен мертв?

— Пока нет, но он умрет в ближайшее время, если ты не скажешь, где запасной ключ от вашего сраного дома, — яростно рявкнул я.

— Ну надо же, ты весь на нервах, хотя в Лос-Анджелесе еще и семи утра нет.

— Мне некогда слушать твои приколы, Изабелла, — предупредил я, подходя к двери.

Она снова засмеялась и ответила:

— Под ножкой кресла снаружи, ключ к ней приклеен.

Я дал отбой, подошел к креслу и резким движением отодрал ключ от ножки. Сунул его в замочную скважину и тихо открыл дверь.

Я его изничтожу.

Неслышными шагами я стал подниматься по лестнице, пока не вспомнил, что этот придурок не умеет сосредотачиваться на двух вещах одновременно. А сейчас он был занят тем, что ругался с Киарой.

Отлично.

Через распахнутые двери спальни я увидел, что он свесился через подоконник спиной ко мне, а рядом ждет своей очереди груда подушек. Я вытаращил глаза: он говорил, что Белла обожает подушки, но не до такой же