обнадеживающе был спокоен. Только пыхтел шумно, принюхиваясь к воздуху с металлическими оттенками. Бандит сидел у самой лестницы вниз, прислонившись к стене. Раненную ногу перетянул наспех ремнём, измазал опухшую морду испачканными в крови руками, вытирая сопли. Мелко трясся от страха, смотрел то на меня, то на Саяна затравленно, как пойманный в силки кролик. Наши роли снова поменялись, теперь я был охотником, но никакого злорадства над своей жертвой не ощущал, только отвращение.

— Привет Жигулёнок! Неприятно, когда «кролик» в тебя стреляет, да?

— Ну, блин, конечно, — робко проговорил «охотник», боязливо втянув голову в плечи. — Ты это… не убивай меня, а?

— Саян, охраняй добычу, — проигнорировав нытьё бандита, я указал собаке на него небрежно рукой. Слишком резко взмахнул ей, что в боку стрельнуло. Поморщился, но стиснул зубы, не застонал. Ничего, скоро должно отпустить. Хотя бы немного. Саян протопал мимо меня с ворчанием. Не особо он горел желанием сторожить какого-то обоссанца подстреленного. Сел перед ним, обнажив молча зубы. Овчарка и так выглядит внушительно, но для пущей убедительности, я решил немного припугнуть Жигуля. — Даже не думай дёргаться. У меня пёс обученный, сразу в яйца вгрызается. Ты и пикнуть не успеешь, как евнухом станешь.

— Блин, не надо! Я не буду ничего такого делать! Убери собаку, а⁈

Отвечать на скулеж Жигуля я уже не стал. Поднялся на площадку четвёртого этажа к просторному кривому «окну» во всю стену. И хрен поймёшь, какая высота, там всё белым бело. Близко подходить к обрыву не стал, всё же страшно как-то. Прислонился плечом к стене, прильнул к прицелу «Абакана». Хотелось узнать, как дела на площади перед памятником обстоят. А баталия там была нехилая. Помимо убитых «охотников» и «дикарей», коих я насчитал в количестве девяти штук, лежали дохлыми два мутанта-паука. При чём, сначала мне показалось, что их трое, потому как мохнатое тело одного валялось оторванным от человеческого.

Переведя прицел правее, я засек момент, как Шухов, короткими скачками будто играя, гнался за удирающим куда-то в сторону школы самцом паука, хромающим на левую сторону. Остальных мутантов я не видел. Удрали, что ли? А сладкая парочка Легенд где? Не вижу, чтоб они бежали следом за своим чернопопым сумасшедшим дружком. Некая группа из четырёх белых фигур забежала, пригнувшись, в «Коопторг». Нет, это отряд противника. Возможно Юрка с изломом уже внутри, помогают нашим парням обороняться. Тепловизор высвечивал яркие всполохи в окнах — там бой вовсю идёт, только стрельбы из-за тумана не слышно. Узнать бы, как дела у них обстоят, нужна ли помощь?

Как-то странно и громко гавкнул Саян. Тонко, визгливо, словно его сапогом под зад пнули. Жигуль, сволочь, чего сделал ему⁈ Я опустил «Абакан», но даже шага от пролома в стене сделать не успел. Из однотонных клубов тумана высунулась безобразная огромная морда. Загородила собой белый раздражающий свет. Чёрные беспорядочные патлы свисали вниз, как сухой веник прошуршали концами по полу. Сквозь нити волос на меня уставились круглые навыкате глаза. Рот, лишённый губ, разомкнулся. Зубы щёлкнули, издавая ненавистный и пугающий до ужаса знакомый треск. Сука!

Я отскочил от пролома назад, к лестнице, наплевав на возможную боль в груди. Даже не заметил её. Вскинул «Абакан», направив его на морду паука-мутанта. Ноги мне вдруг крепко сжали холодными кривыми пальцами-тисками, и с силой дёрнули вниз. Упав, я крепко ударился правым плечом. Заорал, схватился в панике за прутья хлипких перил. Рёбра затрещали от натуги. Показалось, что меня уже разрывают пополам, как Тайгу! В голове зазвенело от оглушительного лая пса. Верный Саян бросился спасать меня, вонзил клыки в мертвенно бледную плоть, ниже запястья паука. Монстр зашипел, разжал хватку, так что я плюхнулся на пол. Ноги моментально свело от прилившей обратно крови. Паук дёрнул рукой, пытаясь стряхнуть с неё собаку. Хлопнул ладонью по полу, подняв столбы пыли. Вторую человеческую конечность он не использовал, видимо, держался ей за что-то. Саян не стал упрямиться, отскочил назад, оставив глубокий укус. Не давая мутанту прийти в себя, я вдавил на спусковой крючок автомата. Выпустил всю очередь в шею, грудь и в пасть гадкому чудовищу. «Абакан» кашлянул пустым магазином, а паук всё еще маячил в открытой стене. Из многочисленных дыр в теле побежали тонкие струйки крови. Рот твари приоткрылся с шипением, будто паук посмеивался надо мной. Вонзил когти в стену справа для лучшей опоры. След от зубов Саяна затягивался прямо на глазах. Слишком быстрая у него регенерация! Я не смогу с этим уродом справиться! Пальцы уже сами нашарили новый магазин, и вставляли его, пока я прикидывал хаотично, как выкручиваться из крайне хреновой ситуации. Азраила на помощь придётся позвать, надеясь, что услышит!..

Мимо головы что-то свистнуло, и левый глаз паука лопнул назревшим прыщом. Шипение монстра сменилось высоким визгом. Голова мотнулась из стороны в сторону, брызнув вязкой жидкостью на пол. Что-то заскрежетало металлом снаружи, и паук заметно съехал ниже. Сначала я ничего не понял. Сообразил лишь со вторым мерзко хлюпнувшим глазом мутанта. Кто-то пришёл мне на помощь! Под раздражающий визг паука я передёрнул затвором «Абакана», и, не меняя неудобной позы, расстрелял часть магазина прямо в раззявленную пасть. Выстрелом выбило верхние зубы, своротило нижнюю челюсть, так что она повисла на нитях. Ослабшие когти мутанта выскользнули из стены, слепо мазнула под потолком, ища за что ухватиться. Со скрипом несмазанных петель паук завалился назад, и резко ушёл вниз с грохотом рухнувшей вместе с ним железяки. Я уронил автомат себе на колени, резко выдохнул, прикрыв глаза. Саян ткнулся головой мне в бок, жалобно заскулил, облизнув горячим языком щёку.

— Ну всё-всё, не бойся, — я потрепал пса между ушами, прижал к себе на секунду за шею. Не вставая обернулся к лестнице наверх, чтоб поблагодарить своего спасителя. — Спасибо! Ты вовремя!..

На ступеньках, всего-то в метре от меня, стоял не мой товарищ, или хотя бы Азраил, а очередной «дикарь». В длинном сером прорезиненном плаще-химзащите, с нахлобученной на голову черепушкой рачка. В руках держал арбалет, со вставленной в него новой стрелой. Я замер, вытаращившись на этого мужика со страхом и удивлением. Откуда тут еще один⁈ В квартире какой спрятался что ли, пока я с его дружками разбирался⁈ Странно, что Саян не стремился броситься на него, только принюхивался настороженно. Значит, тип этот не агрессивен? «Дикарь» шагнул на ступеньку ниже, медленно и осторожно. Крылья плаща его распахнулись от движения, и я увидел необычные примечательные штаны —