Но всё же лучше, если эти выскочки не будут мешаться под ногами.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов от Солнца, Гхлор активировал телескоп и нашёл свою цель. Взглянув на панель ИЛ-7, он убедился, что его масса давно переключена на нормальную и теперь, получается, мимо Иасо он уже не промахнётся.

Кольца этого гиганта в окуляре телескопа представляли собой множество разрозненных камней, планеток, небольших лун. Нужно было выбрать безопасную орбиту во всей этой мешанине.

Запустив программу-сканер, для построения подробной карты, он расслабился. Теперь ждать, ждать и ждать. Приближаться к Иасо можно только во всеоружии…

— Я проснулся. — отписался Гхлор во внутренний чат.

Хотя в их посёлке на Луне сейчас глубокая ночь, однако чем демоны не шутят, вдруг кто-нибудь да прочитает.

Покончив с насущными делами, Гхлор принялся просматривать последние новости.

Демоны продолжают снова и снова увещевать орков о том, что неправильно столь неконтролируемо расходовать энергию. Однако Древо на их стороне и, похоже, к тому моменту, как Гхлор вернётся, действительно можно будет пройтись по Луне без скафа.

“Ха! Это демоны ещё не знают о втором проекте!” — Гхлор улыбнулся и, прикрыв глаза, попытался восстановить в памяти свой визит к Древу. Общаться в чате — одно, а вот своими глазами увидеть — другое! Мыслеречь — нечто невероятное. Когда он вернётся — непременно нужно заняться исследованием этого вопроса.

Подумать только, всего ничего, каких-то десять лет назад Гхлор ещё бегал с дубиной, отгоняя гномов от своей территории. Отнять у по какой-то причине заблудших в его владения орков или людей их лоргов и вкусно пообедать, и самки… — вот все его интересы в те годы. Никакая магия не позволяла справиться с троллями. Люди, гномы, орки… только и могли, что драпать, едва поняв, куда попали. Мда.

А потом… затряслась земля, горы вокруг заходили ходуном…

— Буду на месте через четыре стандартных дня, — отправил он сообщение Древу.

— Отлично! — буквально через секунду прочитал он ответ, — Что с энергией? Хватает или срочно нужно что-нибудь предпринимать?

— Более чем! — ответил Гхлор, — получается, этот вариант перемещений, действительно, самый экономный. Солнце выталкивает отрицательную массу вовне, и, кажется, такими манипуляциями можно набрать произвольную скорость…

— Экономный — подтвердило древо, — но, увы, долгий. Как настроение?

— Уже скучаю по Рее. По ощущениям мы общались всего-то пару недель назад, а прошёл год, и… я будто действительно всё это время нахожусь в одиночестве. Надеюсь, всё получится, и назад пойду на форсаже. Как там Сте?

— А что ему будет? Целыми днями дрыхнет. Иногда ловит птиц. Всё как обычно.

— А важных новостей нет?

— Если ты о Сти, то он так и не появился. Знаешь, я думаю, когда ты вернёшься попросить тебя отнести Сте в Пентагон.

— Всё-таки ты решился? — удивился Гхлор.

— Кажется, да.

— Почему? Что-то изменилось?

— Без Сти дорогу на Землю демоны не откроют. Получается, нам нужен свой человек с правами администратора в центре управления полётом. Другого способа не видно…

Слушай, а сними видео, как выглядит Иасо вблизи. Думаю, всем будет интересно.

— Сейчас.

Гхлор включил запись нейрокамер и постарался с минуту, не мигая, следить за картинкой в линзе телескопа. Медленно плывущие облака различных цветов, огромные пятна на том, что казалось поверхностью этой планеты, образовывали завораживающее зрелище.

— Разве там так светло? — прислало сообщение Древо.

— Телескоп. Размер самой большой линзы больше двух километров. — напомнил Гхлор.

— Не трать энергию впустую.

— Это не впустую. — возразил Гхлор, — Орион ещё не построил модель. Как только закончит — сам же его и отключит.

— Красиво. Не боишься?

— Чего? — удивился Гхлор.

— Если окажется, что и здесь есть желтизна…

— То мы преобразуем её в энергию! Жаль, мы поздно поняли, что “Изгоняющий души”, на самом деле следовало бы называть “Уничтожающий души”. Но теперь, если я прав, то у нас будет столько энергии, что хватит на целый космический лес!

— Но ведь это и правда могут быть чьи-то души?

— Чьи? Мы много раз обсуждали это. Откуда они могли взяться на газовом гиганте?

— Древние, — ответило Древо.

— Уголь или нефть — тоже древние? — в очередной раз парировал Гхлор. — Этот спор можно вести вечно. Но не попробуем — не узнаем.

— Не попробуем — не узнаем. — подтвердило Древо, ты прав.

Орион вычислил максимальные погрешности и, собрав все необходимые данные, развеял телескоп. Над креслом заработали двигатели ИЛ-7. Нет, Гхлор присмотрелся к панели, заголовок уже гласил: “ИЛ-9”. “Надо посмотреть, что там навертели, пока я спал” — думал он, пытаясь отстраниться от тьмы, окружившей его после выключения телескопа.

Темноту он не любил с тех самых пор, как однажды пришлось отбиваться от зомби в собственной пещере… Мда. Хорошо хоть верная дубина оказалась под рукой, а то могло и не быть сейчас Гхлора…

В очередной раз вспомнив ту ночь, он вздрогнул и попытался подумать о чём-нибудь хорошем, включив видео одной из камер с Реи… Увы, знание, что тьма где-то здесь, рядом, давило. Сдавшись, Гхлор активировал “ночное зрение”. Небо несколько посветлело, Иасо, а также работающие над головой двигатели засветились розоватым светом.

“Так-то лучше” — подумал он, вспоминая момент, когда однажды проснулся и понял, что в его сознании присутствует кто-то. Нет, на поверку оказалось, что это не кто-то, а что-то — Орион-128 не был живым, но тогда он расценил это именно так. Мда. Если бы не приглашение “спастись”, то Гхлор, конечно, воспринял бы всё по-иному…

Но тогда, когда почти все самки уже стали зомби, когда закрыть глаза было страшно, это предложение свалилось на него как последняя соломинка, за которую он немедленно уцепился.

— Гхлор, милый, ты живой! — пришло сообщение из того… что он теперь называл домом.

— Орхла, ты как там? Наверное, тебе хорошо без меня? — отправил ответ на переполненное смайликами сообщение.

— Почему ты мне не написал? — проигнорировала она подначку, — С Древом общаешься, в общий чат пишешь, а мне — нет. Как так?

— Откуда знаешь про Древо?

— Так, оно, то есть он меня и разбудил. Сказал, что ты проснулся и тебе будет приятно поговорить.

— Вот гад! Я ведь специально ждал, когда ты сама выйдешь в онлайн. Вернусь — все ветки ему обломаю!

— Мой глупышка! Неужто не понимаешь, что знать, что с тобой всё в порядке куда важнее какого-то там недосыпа? Лучше покажи видео.

— Иасо? — удивился Гхлор.

— Селфи, на фоне Иасо.

— Сейчас!

Орхла — единственная из выживших самок.

Отправляя в сторону плетение селфи-камеры, Гхлор раздумывал о том, как получилось, что после всего, что произошло, они остались вместе даже пройдя обучение в Орион-128 и став совершенно иными.