Самуила. Ее ребра поднялись и застыли на вдохе. Неверный шаг назад, и она едва не свалилась на пол, натолкнувшись на какой-то ящик.

— Пойдешь с нами? — проговорил Самуил самым очаровательным тоном. Он приблизил лицо и, не отводя черных глаз, смотрел на девушку.

— Подумаешь, я тоже глазами стрелять умею! — воскликнул Денис обиженно. В следующую секунду в магазине веером осколков рванула лампочка, окна задрожали, послышался звон бутылок из соседнего отдела.

— Завянь, а?! — сверкнул зрачками Самуил. В следующий момент прилавок, на который он опирался локтем, запах тухлятиной, стекло пошло косыми трещинами, и колбасы развалились на зловонные куски. — Не видишь, я разговариваю?!

— Уж ты разговариваешь! — засмеялся в голос Дэн.

— Черт, кто-нибудь продаст мне пиво в этом чертовом магазине?! — послышался вопль.

Денис и Самуил обернулись. Кричали из-за угла. Чтобы увидеть, кто это был, мужчины миновали серединную витрину и уставились на девушку. Марина стояла, расставив ноги и сложив руки на груди, и метала молнии. Ее глаза смотрели куда-то вбок.

— Ты ее знаешь? — спросил Самуил вполголоса.

— Да, она живет в соседнем доме, — кивнул Денис.

В этот момент подпиравшая стену продавщица очнулась и, оглядевшись по сторонам, как будто в первый раз все видела, тихо бросилась наутек.

— Что-то мне кажется в ней знакомым… — прищурил глаза Самуил. — Ты не ощущаешь?..

— Есть немного, — отозвался Денис. — Но я не думал…

— Проверь-ка, — велел Князь.

— Как скажешь.

Денис, не мешкая, шагнул к своей старой знакомой.

— Привет, — поздоровался он. — Давно не виделись.

— А, Дэн, привет! — Марина повернула голову и поглядела на него, словно только что заметила. Ее лицо озарила самая дебильно наигранная ухмылка, на которую она была способна. — Как дела? Как успехи?

— Прекрасно, — ответил он. — Надеюсь у тебя так же.

— Лучше не бывает!.. — выпалила Марина. Ее рука резко поправила волосы.

— Что-то не похоже, чтобы ты была особенно счастливой…

— А ты не верь глазам своим! — ее наглый тон и взгляд вонзился в его лицо.

Денис наклонил голову вбок.

— Я никогда им не верю, — молвил он. — Глаза врут, ощущения всегда правы. Пойдем со мной, и ты тоже в этом убедишься.

Марина увидела, как в его зрачках завертелись черные угольные искры. Внутри нее что-то встрепенулось: она отчетливо вспомнила, что уже видела такие, только где? Голова резко отказалась думать, дыхание перебило, колени подогнулись сами собой, а в горле ужасно запершило…

К ней протянулась рука Дениса, касаясь ее плеча, а на его лице заиграла узнаваемая кощунственная улыбка.

— Лапы убери!!! — зло крикнула Марина. Она ударила его по ладони, ее негодующий взор испепелил на месте. — Поищи себе других дур, усек?!

— Усек, — его глаза превратились из костра в камни. — Только вот ты не пожалей потом: как бы не проклинать всю жизнь этот день, безутешно рыдая в подушку.

Его выражение лица сказало за него остальное. Марина почувствовала, что он знает про нее все до самого дна.

— Пошел ты к черту! — в бешенстве вскричала она. — Катись!..

Марина развернулась на своих высоченных каблуках и ринулась вон из магазина. Дверь на улицу гулко хлопнула.

— Ну? — спросил Князь, когда приятель подошел.

— Черт знает, — пожал плечами Дэн. — Вроде ничего.

Марина чуть не скатилась с лестницы, едва удержав себя на ногах. Ее серо-голубые глаза вперились в вечереющее небо. Мозг внезапно, как светом софитов ослепляет глаза, озарили воспоминания. Неотчетливые, сначала плохо ясные, они вдруг обожгли ее, как скрытые под слоем золы горячие угли. Она вспомнила, где видела этот взгляд.

Марина не знала, что едва она выбежала на улицу, к ней подлетел, набросившись невидимыми руками, Сергей. Он был в таком восторге, что еле удержался от того, чтобы, материализовавшись, не кинуться ее обнимать. Уж он-то ведал, какова цена этому ее «катись».

Ираклия Сергей узнал бы сразу из тысяч таких же смазливых разгильдяев. Более того, с тех пор как этот голос прозвучал в кабинете Князя, предлагая отправить его в пыточную, он распознал бы его даже с завязанными глазами.

Сколько раз уморительно может пошутить судьба? Когда Сергей впервые увидел его в своем дворе, он чуть не сел. В голову ему пришла лишь одна отчаянная мысль, что его по-прежнему преследуют, что его вычислили, несмотря все меры, которые принял Михаил, чтобы сменить его имя и образ в личном файле Базы информации. Только через целые сутки в его мозгу все-таки скрутилось то, что генерал оказался рядом с ним случайно и что он совершенно не знает о присутствии тут Сергея. Однако легче от этого не стало.

Кошмарная ночь была пережита накануне им и Светланой, ангелом-хранителем Анны и его подругой. Светлана не знала пятого адского генерала в лицо и находилась в полном недоумении от начавшегося в подъезде шабаша. Предвидя реакцию молодой хранительницы, Сергей держал информацию в секрете до последнего. Но когда Аня и Марина переступили порог квартиры и зашли в гостиную демона, Сергей больше не имел права молчать.

— Света, сейчас твоя главная задача как ангела быть мужественной и хладнокровной, — проговорил он изнывающей от недоумения и плохих предчувствий Светлане.

Когда псевдо-Денис увел на кухню Аню, Светлане стало плохо до тихой истерики.

— …Светочка, я тебя умоляю: ну адский генерал, ну не первый же, и нам не первым достался, — успокаивал Сергей, краем глаза следя за обстановкой в комнате.

Он бы в жизни не отправил Свету одну на встречу с этим изобретательным извергом, но теперь ставки встали между тем, чтобы оставить ее или Марину.

— Сережа, я не могу!.. — Сергей взглянул и увидел, что Светлана заламывает запястье чуть ли не на сто восемьдесят градусов.

— Так, спокойно. Света, смотри на меня. Эти адские генералы ничуть не страшнее обычных демонов. Вспомни… Постой, ты вспомни, когда мы прыгали из окон школы… когда попадали в эпицентр фанатского буйства… когда в нас летели петарды… разве это было лучше?.. Ведь все обошлось. Обойдется и теперь!..

Сергей говорил и не знал, как бы среагировал он сам. Когда он впервые остался в аду один на один со всеми генералами сразу да еще и падшим архангелом, тогда он ни за кого не отвечал… А как страшно было потом ходить по этим каменным коридорам…

К его удивлению, Света вняла увещеваниям и как-то очень быстро взяла себя в руки.

— Иди, я сейчас приду к тебе, — направил он ее к порогу.

Дверь захлопнулась. Сергей, пройдя мимо Марины, убедился, что пока что опасности для нее нет. И после этого сразу же рванул в кухню. Он двигался по квартире, чувствуя опьянение от темноты. Воздух вокруг него сделался живым и повиновался