Впрочем, не это главное. Самое интересное еще впереди!

Послышался треск, раздался тихий взрыв, и моя улыбка перешла в разряд неприличных, однако погасить ее я не мог. Не мог и не пытался!

Лениво приблизившись к уничтоженному артефакту, вытащил из корпуса оружие и, вежливо попрощавшись с хозяином замка, напомнил Эрике, что нам пора. Но малышка внезапно заартачилась, пришлось применить меры – разорвать силовой браслет лично. Собственный браслет, разумеется, тоже порвал.

Несколько секунд, наполненных обычными для телепортации ощущениями, и я тоже переместился в академию, чтобы услышать враждебное:

– Ну что, теперь вы довольны?

Скрывать не имело смысла, и я ответил:

– Более чем!

Эрика недобро прищурилась, и ее недовольство было не совсем понятно.

Вернее, вообще непонятно! Но здесь и сейчас у меня не было ни сил, ни желания что-либо выяснять. На протяжении последних трех часов я думал только об одном и терпение уже закончилось, а то, чего хотелось, было так близко…

Эрика сказала о танцах, напомнила про иглу, а потом попыталась ретироваться, вот только…

– Вообще-то у нас с тобой есть одно незаконченное дело, – вмешался в план побега я.

Малышка Тизар изобразила удивление и на этом препирательства закончились. Наверное, с ее точки зрения, я повел себя не изящнее варвара, но что теперь?

Когда Эрика оказалась в моих объятиях, остатки выдержки умерли, уступив место жажде и инстинктам. Я с упоением целовал эти мягкие нежные губы и не мог оторваться. И я бы уничтожил того, кто посмел помешать.

Эрика отвечала с неуклюжестью истинной, неиспорченной мужским вниманием леди, и это было упоительно. То, как ее ладони упирались в мою грудь, пытаясь оттолкнуть, заводило еще сильней. Но я держался. Держался целую вечность, но в какой-то момент сорвался и руки сами заскользили по ее спине, норовя спуститься ниже.

Опомниться и отпустить адептку было почти невозможно, но я все же смог.

Едва поцелуй прервался, услышал закономерное:

– Да как вы…

А следом хмурое бормотание:

– Это все остаточные явления нашей помолвки.

Я скептично заломил бровь. Остаточные явление? Она серьезно? Нет, она правда в это верит?

– Доброй ночи, магистр!

А вот эти слова вкупе с беззаботной улыбкой, слегка взбесили. Эрика, невзирая на всю свою неопытность, просто отмахнулась от того, что между нами произошло.

Девушка развернулась и торопливо зашагала прочь, а я погасил вспышку гнева и усмехнулся – она еще не понимает, как влипла.

Впрочем, я сам, судя по всему, влип еще больше, но мне совершенно не жаль.

Вновь скользнув взглядом по миниатюрной фигурке убегающей леди, я сделал глубокий вдох и обернулся, выискивая замершего в отдалении Привратника. Он пытался слиться со стеной, и получалось, кстати, неплохо. Но не настолько, чтобы спрятаться от меня.

Я поманил его жестом, а едва ответственный за перемещения приблизился, объяснил:

– Тебя тут не было. Если хоть слово просочится, я тебя уничтожу.

Привратник поверил – нервно икнул и согнулся в поклоне.

Правда тут же вспомнил устав академии, и…

– Магистр, вы простите, но романы с адептками…

– Она не адептка, а моя законная невеста, – тихо прошипел я.

– Ну, насколько я понял из вашего разговора, вы уже не вместе, а значит помолвка разорвана, – пробормотал привратник. Ух ты! А он, оказывается, склонен к самоубийству!

Я, разумеется, промолчал, но…

– Понял, понял, – мне торопливо поклонились. – Ничего не видел, ничего не слышал, никому ничего не доложу.

Едва свидетель смолк, я активировал амулет для отвода глаз и отправился провожать благоверную. Если она в самом деле вернется на бал и пустится во все тяжкие, поцелую еще раз, но уже при всех.

Мысль о том, что Эрика может оказаться в объятиях очередного кавалера, вызвала новый приступ ярости, и каково же было мое облегчение, когда благоверная свернула к жилому крылу, а потом вошла в башню женского общежития факультета Боевой магии.

На этом, пожалуй, можно было закончить, но я не сдержался – используя выданный Аларсом допуск, поднялся вслед за ней.

Последнее было совсем уж зря – мы остались одни, а рядом ее комната, и кровать, и… В общем, пришлось понаблюдать издалека как Эрика открывает дверь и исчезает, а потом развернуться и отправиться принимать душ, причем холодный.

Впрочем, нет, холодного оказалось недостаточно. Пришлось включить ледяной!

* * *

Эрика Тизар

Утро встретило меня удивительной новостью – об инциденте с вылетанием магистра Варкроса из колонны никто и не знает. Момент, невзирая на наличие свидетелей, прошел мимо внимания наших сплетниц, что было пусть и странно, но очень хорошо.

Даже мои девчонки, как выяснилось за обедом – а на завтрак никто из них не вышел – пребывали в неведении и это позволило облегченно выдохнуть. Просто допрос с пристрастием я бы сейчас не пережила.

А в отсутствии лишних напоминаний, чувствовала себя неплохо. Отдельно радовалась тому, что лорд Варкрос младший на горизонте не появлялся и, что совсем уж неожиданно, была прямо-таки счастлива, что в понедельник первый зачет!

Промаявшись половину дня, я взяла себя в руки и уселась за учебники – принялась зубрить, чтобы вытеснить из головы лишние мысли. Вытеснялись мысли хорошо, но потом раздался переливчатый звон – с таким в почтовую шкатулку падает новое письмо.

Я как раз сидела за столом и рисовала шпаргалку с формулами. Сначала решила не отвлекаться, но по крышке шкатулки, стоявшей рядом, то и дело пробегал магический всполох, и любопытство взяло верх.

Отложив шпаргалку, я достала письмо и вздохнула – от мамы.

Через несколько секунд вздохнула снова, потому что письмо начиналось с прямолинейного: «Дорогая, что у тебя с магистром Варкросом? Только не говори, что любовь!»

– У-у-у… – падая лицом в столешницу, протянула я.

Полежала немного, затем вернулась в сидячее положение и неохотно потянулась за чистым листочком. Врать маме не собиралась, верила, что она поймет.

В итоге написала искреннее: «У меня к нему – да, любовь, но хочется верить, что скоро рассосется. А у него ко мне – ничего. Сама понимаешь, кто я и кто он. Рэйнер – боевой маг высшей категории, преподаватель, и он недосягаем, но я не расстраиваюсь. Делать глупости из-за этой любви тоже не собираюсь, так что не переживай, все действительно хорошо».

Я писала что-то еще, отвечая на другие вопросы, а сама невольно возвращалась мыслями к теме Рэйнера Варкроса. Лишь отправив послание и снова взявшись за шпаргалку, сумела выбросить бывшего жениха из головы.