Пауза, и продолжение:

– Очень много сил. Скажу честно, за годы преподавания я лишь пару раз сталкивался с таким старанием, поэтому все закономерно. Не удивительно, что, получив настоящую силу, этот адепт… вернее, адептка, показала блестящий результат.

Я затаила дыхание, и действительно не поверила, услыхав свою фамилию.

Но еще невероятнее оказалось отсутствие в тройке лучших Максиона. Гиберт был на первом месте, на втором – Раош, а Макс, который всегда ходил в лидерах и любимчиках, очутился за бортом.

– Думаю, не нужно повторять, какой приз ждет наших негласных победителей? – выдернул из мыслей голос декана, и мне снова стало плохо.

Я помнила про «приз»,и сейчас отчаянно мечтала скатиться в самый конец рейтинга, и желательно вместе с Гибом. Услышать: простите, это была ошибка, Хранитель не правильно подсчитал баллы по сессии, но…

– Хорошо, я повторю, – улыбнулся аудитории Нейте. – Лучшие адепты проведут каникулы в условиях, максимально приближенных к условиям настоящей службы. Вы… – новая торжественная пауза, – отправитесь в восточную Цитадель.

Я молчаливо взвыла, по спине побежали зябкие мурашки, а Нейте продолжил:

– В качестве ответственного преподавателя с вами поедет магистр Иверс, – да, я знала, Иверса всегда посылают ответственным преподавателем в такие вылазки. – Но это не единственный, как нынче говорят, бонус. Если кто не знает, в восточной Цитадели служит и наш замещающий преподаватель, магистр Варкрос. Он тоже обещал… – и снова взгляд на меня, – за вами присмотреть.

Первое, что захотелось сделать после оглашения результатов – помчаться к Нейте и попросить передать мой «приз» кому-нибудь другому. И я бы так и сделала, не будь понимания – учитывая последние выверты игры, я не имею права никого подставлять.

Бросать Гиберта тоже нельзя, ведь мы команда, а значит нужно держаться вместе. Вместе мы сильнее.

Ну и последнее – у тех, кто предупрежден, шансов на выживание больше, а значит идти мне.

Тяжелый вздох, еще один, и я отправилась писать письмо родителям. Телепортироваться домой, учитывая тот факт, что сессия закончилась и отъезд назначен на завтра, не успевала, и это было даже хорошо.

Чем больше времени на размышления, тем сложнее принимать отчаянные решения. Впрочем, я бросаться в омут с головой не собиралась. Все будет нормально! Мы все решим!

* * *

Рэйнер Варкрос

– Новости есть? – спросил я, подхватывая чашку с кофе и окидывая официальный кабинет отца взглядом. Гостевое кресло, в котором устроился, было удобным, а атмосфера наоборот нервной. Лорд Оруэн Варкрос раздраженно скрежетал зубами, и я его понимал.

Просто ситуация получалась из ряда вон – ведь именно Ковен выдает лицензии, позволяющие нотариусам ставить заверительные магические печати, и он же является гарантом порядка.

Каждый имеет право усомниться в подлинности заверенного магией документа и передать его на экспертизу, а Ковен обязан добросовестно проверить, но…

– Новостей нет, – после недолгой паузы ответил отец. – Только то, что ты и так знаешь. Эксперты, к которым я обратился в обход Горга Акстера, подтвердили твои выводы, и за Акстером сейчас ведется наблюдение. Понятно, что проще было сразу взять его за горло и допросить как следует, но вдруг всплывет что-то еще?

На этих словах отец покосился на рукопись, принесенную мною из академии – те самые воспоминания оруженосца.

– Думаешь, история из этой книги как-то связана? – спросил я. Вопрос был риторическим.

– Она как минимум дает мотив, – буркнул отец.

– Воспользоваться ситуацией с расписками, чтобы уничтожить семью Тизар? – озвучил я. – Но зачем?

– А зачем Акстерам живые наследники истинного победителя? Наследники могут потребовать восстановления исторической справедливости.

– Но Тизары не в курсе той истории.

– Сегодня не в курсе, а завтра… – отец снова кивнул на рукописную книгу, – …о подмене уже известно всем.

Я вздохнул – логика была ясна, и с нею я не спорил. Но думалось вот о чем – что если Горг Акстер не просто прикрыл фальшивку? Что если все сложней?

– Не удивлюсь, если Акстеры окажутся инициаторами всей этой аферы с расписками, – вторя моим мыслям, сказал отец.

– Надеюсь, когда дойдет до допроса, мы проверим эту версию.

– Я дам лучших дознавателей, – процедил глава Ковена, – таких, что душу из него вытрясут!

Я поморщился – как бы подослать дознавателей еще и к младшему? Просто узнать, его симпатия к Эрике была искренней или нет?

– Я встречался с Эмиреном, – продолжил тем временем отец, – он в подробностях пересказал как было дело. Горг лично принимал у него расписки, а потом лично заверял, будто следов подделки нет.

– То есть подчиненные Горга могут быть непричастны?

– Именно, – ответил лорд Оруэн. – Кстати, официальной бумаги об итогах экспертизы Горг ему так и не выдал.

Снова пауза, а потом я спросил:

– Что с деньгами? Семья Тизар продала почти все имущество, и Эмирен все эти годы работал, не покладая рук, чтобы оплачивать долги.

На лицо лорда Оруэна снова набежала тень, губы сжались.

– Мы не можем отменить сделки, но Тизары получат максимальную компенсацию от Ковена. А если сумеем найти виновников, будем добиваться полной выплаты за их счет.

– Если у этих виновников есть деньги, – буркнул я.

– Если виновниками окажутся Акстеры, то род Тизар получит компенсацию в полном объеме и с процентами.

Я кивнул – Акстеры действительно очень богаты, средств хватит, главное, чтобы имперские службы не стали возражать.

– А остальные держатели долговых расписок?

– С ними так же будет разбираться Ковен, – сказал лорд Оруэн.

Сколько потеряет наша семья я уточнять не стал, а от вопроса зачем отец скупил столько расписок «Каэрта», все же не удержался.

– Из уважения к этому выдающемуся магу, – папа пожал плечами. – У всех бывают трудные времена.

С этим я опять-таки не спорил, зато вспомнился ритуал, проведенный над Эрикой…

– Как думаешь, Шейн мог поставить блокировку на своих потомков?

Отец сразу подобрался, глянул хищно. Но тут же расслабился, словно давая разрешение мне самому заниматься этим делом.

– Ты про Эрику? Учитывая пожелание не говорить о поединке с Верховным… Думаю, да. Шейн мог.

В академию я вернулся относительно рано, как раз к ужину. Есть не хотелось, так что в столовую заглянул вовсе не для того, чтобы набить живот.

Цель номер раз – увидеть Эрику. После того поцелуя малышка шипела рассерженной кошкой, и я решил применить несвойственную для боевого мага тактику – временно оставить адептку в покое. Даже от права принимать зачеты по плетениям и ПОБЗу у первого курса отказался – просто для того, чтобы не дразнить благоверную лишний раз.