– Не я. Не знал некоторые приемы.

Они что, соревновались, кто больше приемов знает? Лешка был уверен, что нет, но и спрашивать дальше не стал: понял, что большего не узнает.

Ближе к вечеру вернулась Ленайра. Устало плюхнулась на диван и прикрыла глаза.

– Пока ничего важного, – ответила она на незаданные вопросы, не открывая глаз. – Пока все стороны озвучили претензии и начали игру «перетяни на свою сторону других». Все ожидаемо. Эта канитель может и неделю тянуться. Граф Дюк, похоже, тянет время.

– Граф Дюк? – озадачился Борис.

– Представитель императора. Умная сволочь… и, похоже, замазан во всех его делах, а потому будет отстаивать интересы императора, как свои, ибо вместе с ним слетит и сам.

Ленайра открыла глаза и нахмурилась.

– Надо будет послать весточки вассалам, пусть поищут на него что-нибудь. Где там этот ленивец ошивается?

– Гм… ленивец – это?.. – Лешка озадаченно нахмурился, пытаясь понять, кого так Ленайра приласкала.

– Гром, конечно. Он думает, что я по связи не вижу, чем он занимается. Но как только на него смотрю, делает вид, что устал до ужаса и замучен моими поручениями. Обманывать научился, а вот ума пока нет. Страшно подумать, что будет, когда он вырастет… Так, пока напишу несколько писем, а там отправлю его их доставить… Где-то ведь я слышала об этом графе… где-то точно слышала… Надо будет еще Мирлу написать, пусть в архиве деда поищет. А еще меня тревожит граф Лонг… что-то вообще не слышно о начальнике СБ империи, а ведь расследование покушений на меня – это его прямая обязанность. Если и не сам лично, то следователей он обязан был прислать.

– Может, лорд Торрен их сюда не пускает? – предположил Борис.

Ленайра задумалась.

– Хм… возможно. Но не пустить сюда он может обычных следователей, а вот следователей по особым делам, а именно в их ведении такие дела, а тем более лично руководителя СБ… как-то такое сложно представить.

– Возможно, просто император понимает свою слабость в этом вопросе и сам не торопит следствие, – вдруг заговорила Аня. Обычно она никогда не участвовала в таких спорах, но тут вдруг вмешалась, и этот факт привлек больше внимания, чем сами слова. – Ведь эти… важные следователи вряд ли все поголовно участвуют в делах.

– О… – До Ленайры наконец дошли слова, и она даже привстала. – А ведь верно. Скажу более, среди этих, как ты говоришь, важных следователей вообще вряд ли кто замешан. Дело ведь ведет не один человек, а группа, всех не втянешь. И группы эти… впрочем, неважно. Гораздо интереснее… – Тут Ленайра замолчала и снова откинулась в кресле. – Знаешь, Ань, ты подсказала мне шикарную идею. Завтра же озвучу… хотя стоит сначала переговорить с лордом Торреном. Значит, утром переговорю, а потом посмотрю, как граф Дюк будет танцевать на раскаленной сковородке… а уж сковородку я ему обеспечу. Пусть наконец выскажет свои предложения напрямую. Мне очень нужно, чтобы они озвучили свои желания. Тогда будет ясна их стратегия и на чем играть собираются.

Следующие дни, вроде бы обычные, в которые не происходит ничего внешне важного, пролетели, словно комета. Важного нет, но по мелочам события неслись со скоростью курьерского поезда. Учебные поединки, обсуждение происходящего в узком кругу, предположения, пояснения Ленайры, вечером введение в имперскую политику, а точнее, пояснение, кто есть кто на местном Олимпе.

Постепенно все привыкли к происходящему: люди быстро ко всему привыкают. К тому же Ленайра, рассказывая о переговорах в общем, мало говорила о конкретике, а потому было еще развлечение – угадай результат.

– Не обижайтесь, – заметила Ленайра на одном из таких обсуждений. – Но в данном случае так действительно надо. Если о чем не знаешь, не скажешь. К вам не пристают только потому, что точно знают: вы не в курсе деталей переговоров и не знаете моих планов. Не то чтобы я не доверяла вам, но в данном случае тут совсем не ваш уровень. Вы сами не заметите, как вас разведут и выведают все, что нужно. Причем вы сами будете уверены, что не сказали ничего лишнего.

– Ну уж и так…

– Леш, возможно, ты и сможешь разгадать словесные кружева, но разве честно будет сказать тебе и не сказать друзьям?

– Ну если так…

Ленайра вздохнула.

– Вот об этом я и говорила. Ты попался в простейшую словесную ловушку. Неважно, честно или нет – это касается исключительно тебя и меня. Друзья же должны понимать, что не все и не всегда можно говорить, особенно если это что-то не нужно для выживания. Ты все еще уверен, что сможешь противостоять в словесных кружевах тем, кто учился этому с детства?

Утром по этому поводу высказался и Вариэн, заметив, что порой меньше знаешь – крепче спишь.

– Потому я и не участвую в этих ваших обсуждениях. О некоторых вещах лучше не догадываться, если нет особой необходимости. А все, что нам нужно знать, госпожа Ленайра сама чуть позже расскажет. Ну или когда и если ей понадобится наша помощь.

С одной стороны, Вариэн был прав на все сто процентов, а с другой, находиться в информационном вакууме ребята не привыкли и чувствовали себя крайне неуютно. Ради того, чтобы отвлечься, приходилось развлекаться, как только могли.

На следующий день появился тот, о ком говорили недавно. Ленайра даже обрадовалась… так обрадовалась, что даже не стала скрывать от представителей других Родов.

– Просто удача, что он появился сейчас, а не на день раньше, тогда Гидеон Лонг и Дюк могли бы отбиться. Ха, а ведь начальник СБ прибыл сюда сразу, как я начала задавать неудобные вопросы по расследованию. И прислать его не могли, и не прислать не могли… нравится мне на это смотреть.

Само собой, начальник СБ империи прибыл не один, а с целым штатом следователей, которые тут же влились в дружный коллектив собственных следователей Рода Торрен. Лешка заметил и самого лорда Торрена, который с нескрываемым удовольствием наблюдал за лихорадочной деятельностью имперской безопасности, вникавшей в ситуацию. Рядом стоял и мрачный граф Дюк. Похоже, до него дошло, что не стоило так резко и быстро реагировать на неудобные вопросы Ленайры Геррая. Выдернув сюда графа Лонга, он начал отвечать на обвинения, а значит, показал, что они его задели. Лешке даже интересно стало, что же там наговорила такого Ленайра по подсказке Ани, что все так забегали.

– Интересно, как там Треон Дарэнс поживает? – вдруг ни с того ни с сего спросила Аня, наблюдая, как следователи что-то там обсуждают.

– Учится, – коротко отозвалась Ленайра. Заметив недоуменные взгляды друзей, пояснила: – Спросила Ларса, когда тот только приехал. Сейчас его отец выбивает из последнего юношеский максимализм и заодно объясняет, к чему могут привести попытки в вопросах управления империей следовать его представлениям о чести.

– Как-то это… – Витька покрутил в воздухе рукой. – Немного странно. Треон ведь неплохой парень, как я понял. Со своими тараканами, но кто ж без них? И представления о правильном и неправильном у него тоже… гм… правильное. А в вопросах управления империей это оказывается неправильным… Как-то это… неправильно. – Витька растерянно развел руками, сообразив, насколько коряво прозвучали его слова.