– Как он там оказался?

Она тихонько засмеялась и плотнее прижалась ко мне.

– Надо было сразу на кровать перебраться.

– Сейчас переберемся! – с угрозой в голосе пообещал я.

И угрозу выполнил.

Через еще какое-то время, когда дыхание восстановилось, она спросила:

– А что это было?

– Ты про что?

Говорить было лень. Хотелось и дальше, прикрыв глаза, болтаться в невесомости, не ощущая ни одной части тела. Но женщины же! Даже лучшие из них жаждут именно в этот момент поговорить.

– Про «неправильно». Ты сказал, что это неправильно.

– А-а, – протянул я, не в состоянии ухватиться за хвост этой мысли.

А почему, кстати?

– Ты брата моего испугался?

– Теданя? Да с чего бы!

Нет, конечно, и сложностей в команде не хотелось, да и зыркал он так… Но нет. Не в Тедане дело. Да и не в княжне Пермской, если подумать. Скорее в том, что у отношений с Яньлинь будущего не было. И в статусе мы не равны, и из разных стран. А хотелось не просто переспать, (хотя и это тоже!), а чего-то большего. Поэтому, чтобы душу потом не травить, я и спускал вопрос на тормозах. Все это, может быть, несколько путано, я и попытался объяснить женщине.

– Да ты серьезный мужчина! – с иронией произнесла она. И прыснула: – Никакого секса без свадьбы!

– Я такой!

Лежа довольно сложно горделиво расправить плечи, но я смог. И сразу же стало чуточку грустно. Потому что прежние мотивы никуда не делись. Все осталось, как было, с той лишь разницей, что в постели с Линь мы все же оказались.

– А я уж было решила, что совсем как женщина тебя не интересую! Столько знаков тебе подавала, а ты… Впрочем, мужчины те еще тупицы в подобных вопросах!

Знаков? Ну, пожалуй, да. Подавала. Сейчас-то все видится яснее. Только что мне было делать с теми знаками? За волосы – и в пещеру? В разгар того безумия с потрошителями? Не очень хорошая идея. Она и сейчас не сказать что блестящая. Завтра все равно разъедемся.

– Это ты так попрощаться решила?

Не хотелось этого говорить, особенно сейчас. Можно было и проигнорировать эту тему вообще, сделать вид, что все и так прекрасно. Но не с Линь. Женщина прочно заякорилась в моей душе.

Некоторое время она молчала, я даже решил, что обидел ее своими словами. Но ответила:

– Это как ты решишь.

А это как же, вашу мать, прикажете понимать? Женщины и их логика! Я же все вроде ясно проговорил! Ничего не скрыл, даже про династический брак сказал!

Слегка раздраженно я спросил:

– Поясни мне, пожалуйста, свою глубокую мысль! Ты видишь какие-то варианты? Даже если я сделаю то, чего очень хочу – схвачу тебя в охапку и сбегу от всех и вся, то максимум, что мы получим, – отсрочку. И очень небольшую отсрочку! Я же долбаный пророк! Какой дурак выпустит такой ресурс из рук?

– Зачем сбегать? – искренне удивилась Линь. – Я не хочу бегать. Я понимаю, что твоей женой мне не стать, но я могу быть наложницей.

Чего-чего? Наложницей? Это как? Любовницей-содержанкой? Или младшей женой? Или я чего-то не понимаю.

– Линь, я не понял. Ты могла бы для тупиц объяснить? Я, может, не в курсе, как у вас в ханстве такие вопросы решаются, но в русских княжествах многоженства не встречал.

Некоторое время она смотрела на меня уморительно серьезно. Как ребенок, который не может понять, чего этот взрослый так мрачно тупит и просто не даст ту конфету, до которой сам малыш дотянуться не может.

– Наложницей, Игорь, не женой. Этот обычай и у вас практикуется, я точно знаю. Не так активно, как у нас, но даже ваши священники против не выступают.

– Как-то, видимо, мимо меня прошло.

Еще бы не прошло! Я эту часть жизни вообще не изучал!

Яньлинь еще некоторое время смотрела на меня удивленно, словно желая убедиться, что я не издеваюсь, а затем начала объяснять прописные для нее истины. Про то, что сильный одаренный может иметь столько наложниц, сколько способен содержать. Про то, что дети от наложниц входят в его род, носят его фамилию, но не являются наследниками. Про сложности с родами даже одного ребенка у одаренных. Не у всех, там скорее работал принцип: чем сильнее дар, тем сложнее роды. И про то, что во многих странах институт наложниц – единственный способ распространения гена носителя дара.

Это не было законом закрепленное решение, хотя в кое-каких странах, преимущественно на Востоке, так и было. Скорее практика, позволяющая сохранять генофонд носителей магии. Я слушал и не верил. Но… Ну логично же! Одаренных мало, а учитывая их проблемы с воспроизводством, без многоженства они бы уже давно вымерли. Логично, но все равно как-то диковато.

– И тебя… – Тут я на секунду замялся, но смог продолжить. – Не будет волновать, что у меня есть еще одна женщина?

Я еще много хотел спросить. Готова ли она все бросить и переехать в Благовещенск, отпустит ли ее семья, как к этому отнесется ее брат… Много еще чего хотелось спросить. Но для этого, наверное, еще будет время. Поэтому я промолчал.

– Если ты будешь меня любить – нет, – прямо глядя мне в глаза, ответила она.

И как-то сразу наплевать стало на все остальные вопросы. Потому что на самый главный из них ответ я получил.

С силой притянув Линь к себе, практически вдавив в себя, я прошептал ей на ухо:

– Ты даже не представляешь, на что сейчас согласилась.

– Это ты не представляешь! – со смехом ответила она, целуя меня. Легко вырвалась из моих объятий и села сверху. – Берсерка берешь в наложницы. Хорошо подумал?

Ну, если с этой стороны смотреть… Впрочем, уже через несколько секунд все мысли из моей головы выдуло напрочь.

Вымотанный жадными ласками Линь, я провалился в полудрему. Не сон, а именно полузабытье. Реальность лишь слегка размылась, подернулась мутным фильтром, но никуда не делась. Просто лежал, одной рукой заграбастав свою женщину, а другой держа ее за руку. Состояние, видимо, было очень схожим с медитацией, так что я даже не удивился, когда скользнул в инфополе.

Одна из нитей, идущая рядом с моей, в какой-то момент обвивала ее и пульсировала весенней зеленью. Уверенный, что нить эта принадлежит Линь, я, движимый любопытством, тронул ее. И провалился в калейдоскоп образов, в котором не было женщины. Нить принадлежала – кто бы мог подумать! – Арцебашеву. Его мелькающие лики так же, как и в прошлые мои погружения, стремились затянуть меня в воронку, но им это не удавалось – я оставался на месте.

Это было похоже на подборку видеороликов, только они не статично висели у меня перед глазами, а постоянно вращались вокруг. Никаких подсказок относительно того, какой из них нужно смотреть, за каким скрывается