Усевшись за столом, посол остановил попытавшегося сбежать помощника и велел ему пригласить начальника службы охраны и командира наемников. После чего, собравшись с мыслями, начал говорить.

– Сегодня утром меня просили срочно явиться в Нефритовый Двор. Причину подобной спешки не объяснили, но дали понять, что это очень важно. Когда я туда приехал, выяснилось, что там собрались представители всех посольств, которые есть в Гуанчжоу. Перед нами выступил чиновник, я так полагаю, из «Длани», а не из Двора, сообщивший… приказавший…

В этом месте Снегирев закашлялся, но, глотнув воды, продолжил:

– В общем, этот солдафон в приказном порядке потребовал от собравшихся, чтобы мы объявили неприемный день и максимально усилили охрану. Кроме того (этот момент чиновник выделил особо), сотрудникам и гостям посольств крайне не рекомендуется покидать земли своих представительств. Претензии от ослушавшихся и пострадавших в результате этого иностранцев приниматься не будут.

Лишь чуть дрожащий голос посла выдавал его чувства, которые я, к слову, не очень понимал. Ну собрали, ну попросили – пусть бы и приказали – закрыться на денек. Чего такого-то? У нас и так наплыва посетителей не видно.

– Что вас так взволновало?

– Это совершенно неприемлемые требования! – впервые повысил Снегирев голос. – Они идут вразрез со всеми международными договоренностями и принципами! У них, видите ли, возможны волнения! Кого он пытался обмануть, проклятый солдафон?!

– Что-то я вообще ничего не понимаю, Алексей Вячеславович. Вы явно знаете больше, чем сказали. Давайте уже к выводам.

Он несколько секунд смотрел на меня так пристально, будто поставил целью дыру во мне прокрутить. Затем каркнул:

– К выводам, Игорь Сергеевич? Извольте! Похоже, своими действиями мы запустили очередную «прополку»!

Я не сразу сообразил, что он сказал. Слово крутилось в голове, но никак не желало обрастать плотью понимания. Наконец одно сложилось с другим, и я вспомнил его значение, совершенно не огородное, кстати. Зачистка в рядах императорской семьи. Че-о-орт! Это что ж, правда из-за меня?

Но как? Как я мог запустить такую цепь событий? Где мои дела – и где имперская политика? Бред! Бред? Да не такой уж и бред! Если предположить, что я просто стал камушком, который запустил лавину, то очень даже может быть!

Но если это так, значит, у кого-то из императорского рода были шашни с потрошителями? Так, получается? У наместника или у кого-то другого? Гадать тут бессмысленно – мало данных. Хотя как посмотреть. Снегирев сказал, что чиновник был из «Длани». Если служба – назовем ее службой безопасности императора – и здесь отдает распоряжения, значит, Чжу Юань (интересно, он еще жив?) попал под раздачу? В противном случае зачем «солдафонам», как выразился посол, тут распоряжаться?

Значит, именно наместник замешан в делах потрошителей? Стоп, что-то не сходится! Если бы он был «крышей» потрошителей, то когда я отдал ему доказательства деятельности торговцев людьми, он бы их просто уничтожил и остался чистым! Или?.. Нет, он, допустим, решил уничтожить доказательства, но никто же не говорил, что слуги императора из «Длани» за ним не следили. Он спалился, те доложили императору, а он приказал провести чистку. Так как в результате могли возникнуть волнения, чиновники предупредили иноземцев и попросили не выходить на улицу. Так? Вроде…

А вот и нет! Одна деталь в схему не укладывается! Арест Топляка! Зачем его было тогда проводить? Если Чжу Юань работал с потрошителями, он бы уже давно был в курсе моей деятельности. И во-первых, нашел бы какой-нибудь способ остановить мой энтузиазм, а не чаем поил, а во-вторых, уже давно бы зачистил все следы, ведущие к нему от потрошителей. Топляка бы сразу после «Белого лотоса» кончили.

Да, и давай уже смотреть правде в глаза, Антошин: если бы ты играл против наместника, ни черта бы тебе не удалось сделать! Не твой это уровень. С горсткой людей против отлаженной машины контроля и подавления, которая есть у него? Это даже не смешно! Вряд ли это Чжу Юань… Но «Длань императора», заправляющая делами в его вотчине? Это тогда что?

Все эти мысли на моем лице, видимо, отображались, как на экране проектора. Снегирев не мешал мне размышлять, но когда я поднял голову и встретился с его взглядом, спросил:

– Впечатляет, Игорь Сергеевич?

Он уже успел взять себя в руки, по крайней мере, в голосе вновь появилась ирония.

– Весьма, Алексей Вячеславович… Я, правда, не очень понимаю, что именно происходит…

– Я тоже не вполне, знаете ли! То ли наместник в делах с потрошителями, то ли он с новыми данными кому-то дорогу перешел из членов императорской семьи. Тем, кто как раз вел с ними дела.

– Топляка арестовали, вы знаете?

– Вот как? Ну… – Посол задумался лишь на секунду. – Значит, скорее всего, второе. Возможно, те, против кого были эти доказательства, первыми нанесли удар.

Может, конечно, и так. Но этого мы не узнаем доподлинно, а есть еще один вопрос, не менее важный. Нам-то что сейчас делать? Мне в смысле и моим людям? Ведь при любом раскладе мы – свидетели. А такие, да еще и на чужой земле, долго не живут. Я не Джейсон Борн, чтобы сутками скрываться от местных спецслужб, попутно пуская под откос поезда.

Валить надо, вот что. Бросать все и валить! Прямо сейчас, может быть, еще удастся! Борт у нас свой, от авиарейсов мы, стало быть, не зависим…

– Игорь Сергеевич? – Снегирев поднялся на ноги. – Вы пришли к тем же выводам, что и я?

– Что нужно срочно покинуть страну?

– Хм… Вряд ли у нас выйдет. Я подумал о том, чтобы превратить посольство в крепость. Не будет же «Длань императора» штурмовать территорию другого государства! На такое вряд ли пойдут – шуму на весь мир!

Точно! Что-то я сам себя запугал. Хрен они на посольство полезут! А если полезут, мы им устроим, у меня тут такая концентрация одаренных на квадратный метр! Ох, ну ни фига же себе все закрутилось! Надо моих в известность поставить! И охрана! Охрана-то у нас из местных! После нападения поглотителя пришлось нанимать: из русских только трое в строю остались.

Кстати, Яо! Где он? Если ждать нападения, то лучше бы иметь такую боевую единицу рядом! Сестра князя сказала, что он уехал рано утром вместе со Снегиревым, но вернулся посол без него.

– А вана Ло вы куда дели, Алексей Вячеславович? Вроде он с вами уезжал?

– Да, он сам предложил меня сопровождать. А потом сказал, что у него есть пара дел и к обеду он сам вернется в посольство.

Вот как? Пара дел? Впрочем, ладно. За него я не переживал: по моему мнению, Яо был способен справиться практически с любым противников. Видящий разве что… Все, цыц, тревога. Надо народ собрать и рассказать им, что творится.

Потратив несколько