Они вели разговор в небольшом уютном зале с парой зашторенных окон. На полу лежал ковер со знакомым орнаментом, но с другой, более спокойной цветовой палитрой, где преобладал бледный синевато-зеленый. Посреди помещения стоял низкий прямоугольный стол, за которым, возможно, чешуйчатые вельможи принимают пищу.

Кейнерт поведал императору многие детали своего плана по вызволению северной ирэль из "плена" Роглана, и объяснил, что она единственная может дать ему полноценных наследников.

- Выходит, для неё это вовсе не плен, - высказался Пвихрист и грустно вздохнул, - Тяжко тебе, Великий, будет тащить силой здорового летуна через те громадные и опасные горы. Пусть и целый могучий отряд будет помогать в этом деле.

- Мы что-нибудь придумаем. Какую-нибудь хитрость. На крайний случай обездвижим её... Проблема в том, что сложности с ней на преодолении гор не закончатся. Оттого, насколько жестко мы вынуждены будем возвращать ирэль в страну летунов, зависит, как быстро она привыкнет к новому дому.

- А если не привыкнет? Если она затаит на тебя смертельную злобу? Ты ведь сам сказал, что Роглан позаботился об очернении твоего образа для неё. Ведь ты враг, придешь в её дом, разрушишь его, покалечишь тех, кто ей дорог, и вынудишь уйти непонятно куда, потому что тебе так хочется.

Кейнерт насмешливо фыркнул, но тут же стал серьёзным.

- Ты что, будешь насиловать её? - вкрадчиво добавил император.

После перевода Клириэлла боязливо посмотрела на родителя.

- Я попытаюсь показать северной, что многие известные ей догмы - неправда.

- Это будет непросто, или невозможно.

Кейнерт подозрительно посмотрел на него.

- Ты хочешь предложить помощь?

- У нас есть кое-что необычное. Слыхал о сыворотке забытья?

Великий мотнул головой.

- Теперь услышал, - ящер усмехнулся и указал на свою голову, - Эта сыворотка облегчит твои ухаживания. Поможет ей забыть прошлое.

- Это кощунство. Может про сыворотку я и не знаю, но про эксперименты с головой слыхал. Лекари вскрывали череп одержимым и тем, кого мучали сильные боли. Кому-то помогало, кто-то погибал, а кто-то становился "живой куклой", безразличной ко всему сущему. Эта Ваша сыворотка, случаем, не лишит её рассудка?

- Она действует иначе. Мне объяснили, - Пвихрист кивнул, - Сыворотка похожа на алкоголь, но она не мешает мыслить и не нарушает движения. Под её действием подопытные проявляли повышенный интерес ко всему новому, словно дети. Их агрессия притуплялась, зато обострялась, усиливалась тяга к сближению. Сыворотка словно пробуждала в них иную общительную, открытую миру личность, о которой они ничего не знают до воздействия, и о которой забывают после. Но предупрежу: эффект кратковременный. Нужно подавать её постоянно, чтобы ирэль не вспомнила свою злобу. Подашь слишком мало - она заподозрит неладное и станет сопротивляться сыворотке в будущем, слишком много - она может уснуть. Навсегда.

- На моих собратьях вы её не испытывали. Как знать, когда "мало", а когда "много"?

Пвихрист закивал.

- Нужен доброволец, или даже несколько добровольцев, чтобы понять точнее. Если тебе понадобится такая помощь - обращайся. Дело наследия самое важное в нашей жизни, и я понимаю твои стремления, поэтому иду навстречу. Эта сыворотка - наш секрет. Пока о ней знают лишь единицы.

- Я подумаю, - ответил Великий.

- Пвихрист, - выдержав паузу, тихо сказала Клириэлла, - А где сейчас находится Ривугерт? Я помню, как забирали меня, но его...

- Он пока у сторонников мира. Таков был наш договор, - император посмотрел ей в глаза, - Хочешь, чтобы его отпустили с тобой в страну летунов?

Чернокрылая вздрогнула и опустила взгляд.

- Я не хочу, чтобы он страдал из-за меня.

- Благородно, - Пвихрист обратился к Великому, - Есть небольшая проблема. Я сказал, что мои бойцы не тронут его, но сторонники мира - это другое. Они не горят желанием подчиняться мне. По договору со сторонниками мира Клириэлла должна оставаться у меня, а важный для неё эрт - у них. Раз я отпускаю черную ирэль, то нарушаю договор, а значит вызволить переводчика получится только силой.

- Давно пора прижать этих сторонников. Они держат связь с Рогланом и могут натворить еще чего-нибудь опасного.

Император покачал головой.

- Его хорошо охраняют и прикончат, как только поднимется тревога. Нужен молниеносный неожиданный удар. Например, парочка твоих крепких бойцов, которые за мгновение прорвутся к пленному.

Кейнерт шумно вздохнул.

Чего бы он ни касался - везде были проблемы, сложности. Лоригерт строит мерзкие козни прямо за спиной, Манориэлла угрожает, что может натворить глупостей из-за "любви", с чешуйчатыми приходится драться, чтобы добиться понимания, северную наверняка придется поить каким-то сомнительным снадобьем, чтобы успокоить, а теперь Клириэлла... Великий встретился с ней взглядом. Теперь она молчаливо просила его, умоляла.

- Я дам Вам в помощь пару хороших бойцов. Так и быть.

Император с довольным видом кивнул.

В дверь постучали. С разрешения Пвихриста вошел Ринакша. Он доложил, что все драконы, кроме раненного в живот, смогут лететь уже завтра. Раненному стало хуже, за ним следят лекари.

- Мы позаботимся о нем и отправим домой позже, если тебе некогда ждать его выздоровления, - сказал Пвихрист.

- Хорошо. Я не буду ждать их и полечу уже сегодня, - Кейнерт потянулся.

Пвихрист подошел к окну и демонстративно раздвинул шторы. Начало темнеть.