что этот глупый мальчишка сделает что угодно, лишь бы ты не пострадала. Будет сражаться с ордой моих собратьев-демонов. Примет Экскалибур. Явит Артура. Теперь мне нужно было только добраться до тебя – так что пришлось сделать кебаб из дубины Фитца.

Внутри все переворачивается. Желчь подступает к горлу.

– Моя госпожа, Моргана, с радостью выслушает, как я нашел слабое место наследника Артура. – Он задумывается. – Пожалуй, с радостью – неправильная формулировка. На самом деле она довольно ревнива. Она обожает пытки.

Я отступаю назад, но он двигается так быстро, что я не успеваю проследить за ним взглядом. Демон хватает меня за обе лодыжки.

– Какая грубость! – шипит он.

Пальцы впиваются в щебень позади меня. Я думаю лишь о том, чтобы зачерпнуть его и швырнуть демону в глаза, но, когда пальцы касаются земли и корней, дверь внутри меня распахивается.

– Пещера прямо у тебя за спиной. Еще десять шагов, Бри. – Голос бабушки велит мне двигаться вперед. Я чувствую, как ее ладони, теплые и мягкие, обнимают мое сердце и крепко держат его.

Рэз замечает что-то в моем лице. Он прищуривается – и я выворачиваюсь из его хватки пугающе быстро. Подтягиваю колени к груди, а затем распрямляю ноги, сбрасывая демона в ущелье.

53

Бабушка была абсолютно права насчет пещеры. Я добираюсь до нее за десять хромающих шагов.

Повернув за угол, я оказываюсь на обрыве – и смотрю вниз, в хаос.

Рэз не преувеличивал: он призвал собратьев. И они делали свое дело, сражаясь с наследниками и оруженосцами, которые добрались до обрыва до меня.

Тор и Сар мечутся по комнате, словно проблески серебристого эфира, осыпая адских псов и лис стрелами с разных сторон.

Фелисити и Расс на земле, борются с огромными зелеными адскими медведями.

Пит и Грир спиной к спине, стая псов окружает их со всех сторон. Два сияющих льва расправляются с одним из псов, вцепляясь зубами в их лапы и горло.

Воугн рубится с лисицей и, похоже, успешно с ней справляется.

А посреди всего этого, на маленьком острове, окруженном черной водой, – Ник. Согнувшись, он стоит на коленях, сопротивляясь призыву Артура.

Сердце подпрыгивает к горлу, когда я вижу его, исцарапанного и в крови, но живого. Над Ником его отец расправляется с кружащими импами, едва сдерживая их. Здесь слишком много демонов. Что бы ни замыслил Дэвис, горихэль в его планы явно не входил.

Из камня за спинами у Дэвиса и Ника под углом торчит сияющий меч. Даже отсюда я вижу на навершии его рукояти сияющий бриллиант Артура.

Экскалибур.

Я спрыгиваю с карниза на выгнутый склон пещеры, скользя по гладкому камню. Шумно приземлившись, я вытаскиваю меч, готовая драться. Проверяю лодыжку: наверное, растяжение. Не перелом.

Я присоединяюсь к Фелисити, помогая ей справиться с медведем. Она обездвиживает его, а я пронзаю ему грудь. Она с легкостью перепрыгивает на спину медведя, с которым дерется Расс. Я наношу удары по его лапе, пока он не отшатывается, сбивая нас с ног. Расс хватает тварь за пояс и швыряет в каменную стену так сильно, что содрогается вся пещера. Сверху на нас сыплются обломки.

– Постарайся не обрушить тут все! – кричит Уитти, который в углу дерется с адской лисицей. Он ловко расправляется с ней, а затем с улыбкой поворачивается к нам…

Его тело вытягивается в неподвижную прямую линию.

Оба кинжала выпадают у него из рук.

– Уитти?

Его широко распахнутые глаза ничего не выражают. Грудь выгибается. Кончики ступней скользят по земле, словно его поднимает…

Рука, вцепившаяся в его спину.

– УИТТИ! – кричу я, застыв на месте. Вокруг нас бушует битва. Мы в меньшинстве. Демон, который когда-то был Эваном, пинает Уитти в спину, чтобы освободить руку. Мой друг падает вперед, с тяжелым стуком ударяясь о пол пещеры, его голова вывернута в мою сторону.

Сердце замирает, но я пытаюсь отыскать признаки жизни.

Не нахожу.

Лишь невидящие глаза друга. Плечо, вывернутое под неестественным углом. Кровь на его любимой камуфляжной куртке. Открытый рот, перепачканный в грязи.

Именно мне довелось увидеть гибель Уитти.

Я должна была догадаться, что падение не убьет высшего демона.

Я должна была знать.

Рэз показывает на меня окровавленным когтем.

– Очень невежливо с твоей стороны, Бри! Посмотри, что ты наделала!

У него из груди торчат два черных ребра, а по футболке растекается зеленая кровь. Его это, похоже, вообще не беспокоит.

Я бегу, я кричу, я стрела ненависти. Я убью его. Я разорву его на части.

– Я прикажу этим тварям убить всех здесь, – рявкает он, заставляя меня застыть на месте, – если ты не скажешь Нику принять призыв Артура и взять клинок.

Волна обжигающего гнева и страха окатывает меня, закипая в груди. Повсюду вокруг звенит эфирное оружие, ударяясь о твердую шкуру исэлей. Рев и крик схваток.

– Нет.

Рэз шипит.

– Как скажешь. – Он бросается вперед и выбивает у меня меч. Выкручивает руку так сильно, что я кричу от боли и у меня темнеет в глазах. Он вопит что-то грубое и неразборчивое – на языке демонов. В следующее мгновение все твари замирают. Легендорожденные тоже застывают. Едва я пытаюсь пошевелиться, ихэль сдавливает меня еще сильнее – пока я не начинаю задыхаться.

– Николас! – кричит Рэз.

Ник и его отец потрясенно поворачиваются в сторону нашей части пещеры. У Дэвиса рот открыт от удивления, сам он обессилен и стоит на коленях. Ник мгновенно понимает, что происходит. Изображающий человека горихэль. Изломанное тело Уитти. Я в лапах демона.

– БРИ!

– Возьми меч, Николас!

– Нет! – удается выкрикнуть мне. – Он уничтожит династии!

Ник сжимает кулаки.

– Если ты убьешь ее, – выдавливает он, в его глазах вспыхивает огонь, – я никогда не прикоснусь к этому клинку!

– Ты, наверное, думаешь, что я блефую, – протяжно произносит Рэз – и в следующее мгновение исчезает.

Не исчезает. Он держит Расса за горло. Он поднимает его высоко – и швыряет в каменную стену, словно мяч.

Все произошло так быстро, что Расс даже не успел закричать.

Мы видим, как его тело, пролетев шесть метров, падает вниз бесформенной кучей.

Вскрикнув, Фелисити бросается на Рэза. Тор и Сар добираются до нее первыми, но только с помощью Воугна и Грира им удается удержать ее.

До того как я успеваю подбежать к ним, Рэз снова хватает меня за талию.

– Пусть Артур призовет тебя, Ник! Или я сломаю ей…

Сине-белый кинжал вонзается ему в горло.

Его пальцы взлетают к рукоятке клинка.