Вновь заговорил Эрик.

— Я всё про своё: про иной разум. Помните, сколько споров было по поводу Первого Контакта? Сколько научных теорий на эту тему было высказано, книг написано, фильмов снято? Считалось, что раз та, иная цивилизация — разумная, то у нас с ней обязательно должны быть точки соприкосновения. Например, математика: «дважды два — четыре, пятью пять — двадцать пять», простые числа… и так далее. А на деле что получилось? Где здесь «дважды два четыре»?

— Математика — это один из человеческих языков описания окружающего мира, а мы теперь — сам окружающий мир, сама Вселенная в её земном воплощении! — ответил ему Тестер. — Вот возьми, например, воду: ты знаешь её состав «аш-два-о». А теперь попробуй рассказать это … самой воде. Поймёт ли она тебя? Вряд ли! А между тем…

— А между тем — это и есть та самая иная цивилизация! И причём — здесь, на Земле! — продолжил Хась. — Удивительно! Столько миллионов лет существуют рядом человек и вода — и ни разу никто и никогда не задумался, что это могут быть две разные цивилизации!

— Просто — очень разные! — сказал Док. — В одной миллиарды особей, а в другой — одна! Одна, но о-о-очень большая!

— И весьма своеобразная, — подхватил Тестер. — Во-первых, она не живая — в человеческом понимании этого слова. А это означает, что жизнь (опять же — в человеческом понимании слова «жизнь») для неё — это не самое главное. Во-вторых: она — монолитна и в тоже время — вся состоит из мельчайших элементов, каждый из которых, с одной стороны — сам по себе: и движется, и информацию собирает, и хранит, и передаёт её, а с другой — связан с другими такими же элементами, образуя единое целое. В-третьих: она не перерабатывает информацию, не изучает мир. Она просто знает его, умея проникать в каждый его уголок.

— Тестер, дружок! — вежливо поправил друга Хась. — Хочу тебе заметить, что ей в отличие от нас, и не надо ничего изучать. Ведь она и есть мир со всеми его уголками и закоулочками!

— Готов с тобой поспорить, старик, но… не буду! — ответил Тестер. — Хотя нет, всё же поспорю! Она, эта Моноцивилизация — это не весь мир. Мир: земля, леса, пустыни, рыбы и животные — это производное её деятельности. Люди строят дома и машины, города, заводы, а она — леса и поля, рыб и зверей. Это — биоцивилизация. Стругацких читали?

— Так по человеческим меркам, может быть, это и не цивилизация вовсе? — предположил Мак-Нейми. — Это просто природа, а мы стали её частью.

— Так она же передаёт информацию, создаёт нужные ей объекты, развивается…. Только ее «народное хозяйство» малость на наше не похоже! — возразил Тестер.

— Нет уж, Эрик! — вмешался Док. — Пусть уж будет цивилизация: моно там, или стерео…. Очень уж неприятно чувствовать себя теперь камнем или палкой, а не мыслящим существом! Кстати, а мы, люди — тоже продукт её деятельности? Не верится что-то!

— А ведь это так, Док! — задумчиво и как-то грустно сказал Хась. — Мы — её продукт — и не только продукт. Вот у людей как принято считать: главное — это живая природа, а неживая — просто оболочка из её же отходов. Ну там: уголь из древних деревьев, нефть из вымерших морских организмов…. А здесь-то — всё наоборот: живая природа является приложением к неживой. Например — энергоносителем или рабочим органом для неё! Прикинь, Док: мы с тобой — топливо! И инструменты! Блин, голова кругом идёт от таких размышлений!

— О чем вы тут, мальчики? — спросила подбежавшая Кейт. За ней медленно вышагивали Эмма Вульф с супругом.

— О своём, о женском! — сострил Хась. — У нас просто есть ещё время, пока наша личная идентификация не стёрлась, вот мы и тратим его с пользой, обмениваясь мнениями. Кстати, Кейт, как ты считаешь, каким образом произойдёт эта наша э-э-э… деперсонализация?

— Думаю, очень просто! — сказала Кейт. — Помнишь, в «Doors — XP» время от времени появлялась надпись: «На рабочем столе найдены неиспользуемые ярлыки»? Так вот, и здесь то же самое. Только надписей писать никто не будет!

Тестер вздрогнул: где-то он уже слышал такое объяснение! Ах, да — Филгудыч рассказывал!

— В один прекрасный момент — продолжала Кейт, — мы испаримся и станем облаками, потом прольёмся дождём и вовремя смены агрегатного состояния очистимся от… всего ненужного, типа остатков человеческого сознания…

— То есть, Всемирный потоп, — с ехидцей в голосе перебил девушку Док, — на самом деле являлся…

— А что? Возможно! Молодец, Док! — невозмутимо ответила Кейт и продолжила. — Мы с вами станем обезличенной частью общего, станем частью живой Вселенной, — девушка вздохнула. — Вообще, если говорить честно — представить себе не могла, что всё это — живое и разумное! Не верила, пока на Луне не побывали!

— Да и никто не верил! — продолжила мысль дочери подошедшая Эмма Вульф. — Как это камни и пыль могут быть мало того, что живыми, но ещё и — разумными? Своим ограниченным людским сознанием я, например, считала, что нас кто-то ловко дурит!

— Ну-у, дорогая, с понятиями «живой» и «разумный» я бы был поосторожнее! — добавил, кряхтя от смеха, Шелдон Вульф. — Это чисто человеческие понятия и для нашего нового состояния они как-то не очень подходят! Но, согласен с тобой, когда мы попали в этот портал…, в это Облако, мне тоже казалось, что нас мастерски «водят за нос». Несмотря на то, что Знание уже было во мне! Полностью! — Вульф снова засмеялся в своей кряхтящей манере. — Однако согласитесь, забавно чувствовать в одной голове сразу два способа мышления: человеческий и этот…иной! При этом одно начисто отрицает другое! С ума бы не сойти!

— Ну, допустим, в этой Моноцивилизации мышления как такового — не существует, — уточнил Браун. — Оно заменяется Знанием. Знанием всего и всегда, в любой момент времени. Абсолютным, так сказать, Знанием. Мышление допускает большую вероятность ошибки, а Знание — исключает ошибки полностью.

— Значит, всё же есть вероятность того, что когда человечество найдёт способ заменить мышление этим абсолютным знанием, — снова подал голос Эрик, — то оно сможет стать частью Моноцивилизации?

— Вероятность есть! — задумчиво ответил Вульф. — Но сколько времени для этого понадобится? И доживёт ли человечество до этого часа — вот вопрос! — он оглядел всех и как-то печально улыбнулся: — А в общем, господа, что касается всей этой, гм-м…, истории…, то я так скажу: волею судьбы мы просто впервые смогли взглянуть на человечество со стороны… И увидели, гм-м…, не совсем приглядную картину…

— Да,