формировала и стягивала в Киев отряды, 20 тыс. боевиков, и многие были вооружены, возводили баррикады. Впрочем, вся Украина в это время раскололась. Западная часть держала сторону «майданщиков». Восточные области возмущались беспределом в столице, проводили митинги против мятежников — но вот их-то никто «не замечал» и не принимал в расчет.

А 7 февраля 2014 г. начались зимние Олимпийские игры в Сочи. Их торжественно открыл Путин. Внимание всего мира, а России в особенности, переключилось на Олимпиаду, новости из Сочи вышли на первое место информационных программ, оттеснив на задний план Украину, где ситуация зависла в неопределенности. 23 февраля ждали красочного закрытия Игр, готовились к нему. Но именно это время было выбрано для переворота в Киеве. 18 февраля толпы манифестантов организовали так называемое «мирное наступление», ринулись захватить Верховную Раду. Оцепление отбросило их, но отряды боевиков ворвались в несколько других зданий, кидали бутылки с «коктейлем Молотова», поджигали машины.

После этого и милиция прекратила «нейтралитет», применила слезоточивый газ, водометы. «Беркут» пытался штурмовать баррикады на Майдане, пустил бронетранспортеры. Были десятки убитых, сотни раненых. Столкновения начались не только в Киеве — во Львовской области боевики врывались в отделения милиции, забирали оружие. В столице Украины был объявлен режим контртеррористической операции. Но к Януковичу примчалась целая когорта «миротворцев»: министры иностранных дел Польши, Франции, Германии. Насели на него, требуя «мирного урегулирования», США грозили введением санкций.

20 февраля в уличных беспорядках добавилось еще кое-что: неведомые снайперы. Причем у них оказалось много общего с загадочными снайперами в Москве в октябре 1993-го: они поражали как сотрудников МВД, так и демонстрантов, нагнетая взаимное озлобление. Общим было и то, что снайперы потом «испарились» без следа, и их принадлежность до сих пор не установлена, остались лишь догадки и версии. Но в такой обстановке из Киева, опасаясь расправы, побежали сотрудники Януковича, его сторонники из парламента. Вечером 20 февраля Рада собралась на экстренное заседание. Большинство составляла уже оппозиция, и было принято постановление, осудившее «применение насилия» и «преступления против человечности». Всем силовым структурам Рада запретила применение любого оружия. Им предписывалось снять оцепления, вернуться к местам постоянной дислокации.

А Янукович в это время под диктовку западных представителей вел переговоры с лидерами оппозиции. 21 февраля подписал с ними соглашение: на Украине до конца года провести досрочные президентские выборы, сформировать «правительство народного доверия», вывести полицию из центра Киева, а оппозиция взамен распустит свои отряды и сдаст оружие. Это оказалось обманом. Оцепления сняли, милицию вывели, но мятежники выполнять свою часть обязательств и не думали. Выдвинули новые требования — немедленная отставка Януковича, наказание силовиков, иначе грозили штурмовать администрацию президента и Раду. Президент и спикер парламента бежали. Власть досталась сторонникам Евросоюза и украинским фашистам. В парламенте теперь заправляли они, 22 февраля провозгласили, что Рада берет власть в свои руки, а президента признали «самоустранившимся», объявили в розыск. По официальным данным Украины, в ходе беспорядков погибло 104 человека, пострадал 1221 (госпитализировали 795). Сотрудников МВД было убито 17, ранено и избито 1127.

Новую власть с ходу признали США, Евросоюз, Литва, Швеция, Польша, Германия. Незаконной ее объявили Россия, Боливия, Венесуэла, Куба, Сирия, КНДР. Путин характеризовал протесты как «подготовленные извне», и не революцией, а «погромом». Впоследствии он пояснил открытым текстом: «Фокус ситуации заключался в том, что формально оппозицию на Украине прежде всего поддерживали европейцы, но мы прекрасно знали — не просто отдавали себе отчет, а знали, что реальными „кукловодами“ были наши американские друзья. Это они помогли готовить националистов, боевые отряды — на западе Украины, в Польше, в Литве отчасти. Как поступили наши партнеры? Способствовали совершению государственного переворота».

Но и на самой Украине реакция населения и местных властей была диаметрально противоположной. Верховный Совет автономной республики Крым еще в январе требовал от Януковича применить жесткие меры для наведения порядка, ввести чрезвычайное положение. Заранее предупредил, что не отдаст полуостров «экстремистам и неонацистам», и крымчане «не будут жить в бандеровской Украине». В Донбассе местные органы власти и рабочие надеялись уже не на президента, а на себя. Начали создавать народные дружины, чтобы защитить свои города от «майданщиков» и их боевиков. А после переворота забурлил весь восток Украины. Крым, Донецкая, Луганская, Харьковская, Запорожская, Днепропетровская, Одесская, Херсонская, Николаевская области отвергали власть узурпаторов.

Самыми сплоченными и организованными оказались противники «майдана» в Крыму. Здесь уже существовали пророссийские движения, имели большой вес в республиканском парламенте. К ним примыкали местные казаки. Сформировались добровольные дружины, эти силы объединились в «Антимайдан». Узнав о стрельбе и уличных схватках в Киеве, послали туда отряд для защиты законной власти. Но на колонну автобусов в Черкасской области напали боевики «Правого сектора», людей побили, заставили возвращаться. 22 февраля из Киева вернулся и крымский «Беркут» — из 150 бойцов 32 получили ранения, 1 погиб. Их встречали как героев. Это подлило масла в огонь. О примирении речи уже не было.

Правда, местное правительство склонялось подчиниться киевским победителям — абы самим сохранить теплые места. Но парламент действовал более расторопно и энергично, рассмотрел вопрос о смене действующей администрации. Не оправдались и расчеты организаторов переворота на Олимпиаду в Сочи. Как выяснилось, Путин внимательно отслеживал ситуацию на Украине и в Крыму. В ночь на 23 февраля по его приказу была проведена спецоперация, в Крым эвакуировали легитимного президента Януковича. И этой же ночью, как раз накануне закрытия Олимпиады, Путин провел совещание с руководителями спецслужб, поручив им «начать работу по возвращению Крыма в состав России», но подчеркнул — действия последуют лишь в том случае, «если этого хотят сами люди, которые проживают в Крыму».

Тем временем на полуострове переформировывались органы исполнительной власти, не обходилось без ожесточенных конфликтов. «Евромайдан» поддержали Меджлис крымских татар, группировка футбольного клуба «Таврия» (все футбольные клубы Украины были заранее превращены в отряды боевиков). 25 февраля по телевидению выступил глава «Правого сектора» Мосийчук, зловеще пообещал послать в Крым «поезд дружбы» для усмирения всех несогласных. Другой лидер этой организации Ярош объявил мобилизацию на Крым. 26 февраля противостояние достигло высшего накала. Меджлис и прочие «майданщики» созвали своих сторонников у Верховного Совета Крыма, пытались захватить его. Но созвала людей и «Русская община Крыма». Произошла драка, пострадало 30 человек, погибло двое (мужчина от сердечного приступа и женщина в давке). «Майданщиков» разогнали.

А из России в Крым уже прибывали добровольцы, кубанские казаки. Прибыли и отряды спецназа, военные специалисты, сорганизовавшие приезжих и местные силы — дружины самообороны, бойцов «Беркута». В ночь на 27 февраля взяли под охрану Верховный Совет и здание правительства, перекрыли блокпостами въезды