произношу тем самым голосом, которым приветствую и так пугаю каждый год абитуриентов. – Как вам Лондор? Красиво, правда?

Мой голос звучит ровно, без издевки, надменности, насмешки, но мы все знаем, что я имею в виду: земляне презирают инопланетян. Уроженцы Земли никогда не похвалят другие планеты, считая свою Родину непревзойденной прародительницей человечества.

Глаза отца превращаются в щелки. Мама стойко выдерживает мой взгляд.

– Красиво, - отвечает спокойно.

Лучше бы она сказала, что глазу приятно, но c Землей не сравнится. Это было бы, по крайней мере, честно с ее стороны. Α так это всего лишь уступка, подхалимство в некотором роде.

Ладно, проехали.

Отступаю в сторону, указывая рукой в направлении лестницы на второй этаж.

– Проходите, располагайтесь. Лаки проводит вас до гостевой комнаты. Все уже приготовлено. Можете принять душ, переодеться, отдохнуть с дороги. Ужин будет через час, - отчеканиваю, будто зачитываю текст рапорта.

Но пусть так. Не хочу и не буду притворяться, что рада их видеть. Я пока толком и не поняла, что чувствую – напряжение точно.

– Спасибо, - коротко благодарит мама и отводит глаза.

– Спаcибо за гостеприимство, – вторит папа, но ему эта покладистость дается тяжелее, чем матери. Кожей чувствую, как ему хочется взять меня за плечи и встряхнуть. Но нет, мы все придерживаемся правил этикета… и дистанции.

Родители первыми направляются к лестнице. Лаки подхватывает чемоданы и следует за ними.

– Ну мааам, - возмущается почти беззвучно и корчит мне гримасу.

– Иди уже, - ворчу.

Γай спешит за братом и последним покидает холл. Что-то новенькое – ему все интересно.

Надеюсь, Лаки не преувеличивал, когда говорил, что мои родители преодолели неприязнь к представителям других планет. Ни за что не оставлю Гая на несколько недель под присмотром людей, которые могут плохо к нему относиться. Если за эти два дня увижу в их поведении общепринятое земное пренебрежение по отношению к инопланетянину, лучше уж заберу Гая с собой – со школой как-нибудь разберемся.

Выдыхаю, направляюсь на кухню; включаю плиту и устанавливаю таймер.

Как нам сидеть за одним столом? О чем беседовать?

Понятия не имею.

ГЛАВА 37

Морган

Накрываю на стол так медленно, как никогда в жизни. Надеюсь, у родителей хватит чувства такта не спускаться вниз, пока их не позвали. А я не позову до семи, ни за что.

Тарелки, салфетки, ножи, вилки – раскладываю все с особой тщательностью и со скоростью сонной улитки. В общем, тяну время как могу. Жаль, что нельзя накрывать на стол годами.

Странное чувство: я вроде бы и рада видеть родителей живыми и здоровыми, но как только думаю о том, что с ними придется о чем-то разговаривать,то на меня мгновенно нападает ступор. Что им сказать? О чем?

Смотрю на часы: семь ноль три. Дольше тянуть нельзя. Я уже согласилась принять родителей в этом доме,так чтo поздно от них бегать. Правда, мне хотелось, чтобы Джейс был рядом, но, видимо, он опаздывает. Или передумал. Не думаю, что знакомство с моими отцом и матерью – предел его мечтаний…

Но не успеваю смириться с неизбежным и таки позвать гостей и мальчиков к столу, как на коммуникатор приходит сообщение. Джейс: «Встречай».

Шумно выдыхаю и прижимаю ладони к горящим щекам. Морган, какая ты дура, естественно, он не передумал, если обещал.

Мoлниеносно раскладываю последние салфетки по своим местам и мчусь к двери. Одеться не удосуживаюсь, а на улице ветрюган – стоит выйти на крыльцо, мой тонкий свитер мгновенно продувает насквозь. Чувствую, как по коже проходится волна ледяного воздуха, а волосы тут же запечатывают лицо так, что ни черта не видно, и приходится терять несколько секунд, стоя на месте и отплевываясь, а затем заправлять непослушные кудри за уши. Подстригусь, как пить дать, подстригусь.

Бегом преодолеваю расстояние от крыльца до ворот. Да, мне хочется поскорее увидеть Ригана, но бегу я все же не из сентиментальных соображений, а чтобы окончательно не околеть – болеть за два дня до отправления в «круиз» мне нельзя категорически.

– Парни, это ко мне! – машу рукой высунувшимся из домика охраны двум молодым людям. - Открывайте.

– Так точно, мэм, - козыряет мне один из них. Второй, слава богу, обходится без лишнего пафоса, а просто набирает код на пульте.

Ворота с противной медлительностью ползут в стороны. Обнимаю себя руками и жду, стуча зубами и подпрыгивая на месте. Ну почему так долго?!

– Привет, – Джейсон, видимо, тоже уставший ждать, протискивается внутрь в образовавшуюся между створками щель, не дожидаясь полного открытия ворот.

Он в штатском и сегодня гладко выбрит. А в руках у него…

– Что это? - спрашиваю, ошалело уставившись на большую картонную коробку.

Риган держит свою ношу в правой руке, а потому пожимает левым плечом.

– Пирожные. Я спросил Лаки, что лучше принести,и он посоветовал взять что-нибудь к чаю, потому как ты, как всегда, забудешь о десерте.

– Почему это забуду?.. – задыхаюсь от возмущения. Α ведь я и правда о нем забыла. Черт. - Погоди, а почему ты спросил Лаки, а не меня?

– Потому, что ты сказала бы: ничего не надо, - да, именно так я и сказала бы. - Пошли скорее, у тебя губы синеют, – усмехается Джейс, не дав мне продолжить возмущаться. – Держи, - едва ли не силой всучивает мне коробку со сладостями (принимаю и крепко сжимаю ее бока, скорее, от неожиданности), а сам он расстегивает куртку, шире распахивает полу и притягивает меня к своему теплому боку. Я млею от этого мужчины, без шуток.

Так и идем к крыльцу, обнявшись и кутаясь в одну куртку.

– Как прошла