наглухо закрытые двери и лестничные клетки, кое-где усеянные останками наивных оптимистов. Попасть выше можно только из ярко освещенных станций попешек. Но что там не знает никто. Никто. Кроме тех счастливцев, кого они делают «добровольцами».

Мое убежище меня полностью устраивает. Хотя иногда мне становится стыдно, что я так поступила с бывшим хозяином. И я в очередной раз даю слово при встрече подарить ему парочку самых жирных крис которых смогу добыть. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что бедолага еще жив. Выжить здесь в Нижнем Городе нужно уметь.

Томашек шарит по комнате, собирая куски разбитой мебели и бумагу на растопку. Потрошить добычу он оставляет мне, по его мнению, возня с готовкой пищи дело недостойное настоящего мужчины. Об этом он нагло заявил мне в первую же встречу. По мне так он большой придурок, но вдвоем выжить легче, поэтому я прощаю все его закидоны. В ответ он не интересуется моим прошлым, поэтому у нас складывается неплохое равновесие по всем вопросам.

Пока он разжигает костерок, я на автомате свежую трофеи, стараясь не задеть желудок и горькую печень. Крису надо уметь готовить.

Острый нож аккуратно отделяет шкурку от мяса. С виду я сосредоточена только на нем. Но на самом деле мои мысли заняты другими проблемами. Когда- то я обняла Штуковину, прижалась к ней как дочь к матери и умерла. Когда-то я спасла друзей. Подарила им самое ценное что имела, свою жизнь. Жизнь же? Фогель так и не объяснил. Смотрел глазами наполненными слезами и молчал. Мой милый влюбленный колдун. Миллион лет назад и еще вечность. Надеюсь, он счастлив. Припомнив серые глаза под беззащитными женскими ресницами, я глубоко вздыхаю. Они с Ва, наверное, ругаются где-то там, на далекой Старой Земле. Отсюда ее не видно, да и ничего отсюда не видно. Небо постоянно скрыто за плотным занавесом тяжелых туч. День почти не отличается от ночи.

— У меня все готово, — сообщает Томашек. Его лицо испещренное шрамами от ожогов с выдранной левой бровью светится гордостью. Смотри, Битти, мужчина постарался! Я хмыкаю. Набрал деревянного хламья и кучку бумажного праха. Превосходное достижение. Сегодня мы настреляли с десяток крис, можно набить желудок и останется на продажу.

— Свиньи, — шипит мой спутник с набитым ртом. Патрули он ненавидит. Каждый раз, беззвучно осыпая попешек бранью. Я молча жую, продолжения всех его речей я уже знаю.

Если бы мы не застеклили этих уродов мазербомбами, то пришлось бы отдать богу душу, Битти!

Я там так наклал в штаны, что ни разу в жизни так не клал. Это было мегакланье, Битти!

Они выскочили из-под земли и ударили по нам в штыки, Битти!

Томашек неистовый пацифист. В ответ на его нытье я участливо киваю. Не каждому «добровольцу» повезет вернуться обратно и уж не каждому доведется получить подряд на очистку городского парка просто так. Собственно там мы и познакомились. Прямо под безобразной кричащей вывеской «Городской парк», чуть ниже которой светилась надпись: «Проект корпорации «Благоустройство на благо». Тогда я показала ему класс, сбив сразу двух крис одним припасом из его девятимиллиметрового дрянного посоха. С тридцати шагов. В сумерках. Интуитивно уловив движение среди черных побегов самого отвратительного вида. Этим выстрелом я втайне горжусь. Ва бы меня похвалил. Мой бронированный дракончик всегда меня хвалил. К горлу подкатывает комок.

Мимо окон текут серые силуэты местных обитателей. Конечно же, они видят свет нашего костерка, но не обращают никакого внимания. Тут совсем не принято совать нос в чужие дела, если только ты не пьян в дрезину. Пьян — отчего и судорожно смел.

Sutor, ne ultra crepidam

дата публикации:02.06.2023

Как же тут отвратительно пахнет! Смердит потом, плесневелыми бумагами, краской, гнильем, высокомерием и тупостью. Стойкий запах, который выветривается потом несколько часов. После визита в контору Сью я всегда с остервенением драю старенькую клетчатую рубашку с длинными рукавами, которая мне велика, облегающую майку и длинные по середину икры широкие шорты. В общем, единственную подошедшую одежду из трофеев, что мне достались от забулдыги, выставленного за дверь. Остальная дрянь, висящая по шкафам применения так и не нашла. Была или очень велика или заношена до дыр или вызывала отвращение ярким цветом или вычурным фасоном. Хорошо бы я смотрелась в облегающих попугайских брючках с вырезом на заднице! Или в полупрозрачной короткой маечке. Все-таки принцессы должны оставаться принцессами в любых обстоятельствах. Несмотря на все трудности и ситуации. Никогда не встречала опустившихся принцесс. Впрочем, откровенно говоря, я их никогда и не встречала.

Пока мы скромно топаем по коридору и вежливо стучимся в дверь, разнообразные очень занятые чиновники шарахаются от нас как от прокаженных. Стараются обойти по стенке. Это и понятно, гражданин Манджаротти выглядит так, что будто на него только что присел сам Сатана. Камуфлированная куртка, лоснящаяся от грязи, вся в наивных попытках придать ей приличный вид. Дыры художественно скрыты цветными латками, а особо большие креплены булавками так, что в прорехах видна не очень чистая полосатая майка. Подошва правого ботинка треснута и заделана клейкой лентой, борода в жиру, а на голове крисиное гнездо. Довершает это сногсшибательное зрелище рюкзак, из которого капает свежая сукровица. В общем, если бы мой дракончик сейчас его увидел, он бы обнял Томашека и заплакал. У чешуйчатого страшилы исключительный вкус, как он сам самонадеянно утверждает.

— Меня так учила моя Матушка, Трикси! — обычно крякает он, показывая собственную поделку. Что-то особенно уродливое. Череп очередного рыцаря в глазницы которого он прилепал цветы.

Скрепя сердце, я всегда лицемерно цокала языком. Боже, какая прелесть, Ва! Хотя на самом деле его вкус это задница, заднее которой нет. Припомнив о своем веселом дружочке, я грустно поджимаю губы, отчего ожидающий перед дверью Сью клерк отшатывается и спешно исчезает. Эх. Был бы ты здесь, со мной, мой милый дракоша. У крис не осталось бы ни одного шанса, ни одного чертова шанса остаться в живых! С другой стороны кроме крис тут хватает головняка. В Нижнем городе любая мелочь может доставить неприятностей, легко помножить тебя на ноль, не задумываясь. Даже самая невинная с виду. К этому стоит привыкнуть как к неизбежному злу.

— Кого там черт принес? Манджароти! — возмущенно