руку и все увидели, что она медленно рассыпается на светящиеся частички, улетучивающиеся куда-то вверх, — по сути, вы сейчас в моём сознании, и оно разрушается вместе со мной.

— Мне пришлось запихнуть вас сюда, чтобы вы не погибли окончательно, — добавила Бэтли, горделиво выпрямившись, — когда он уйдёт, я верну вас обратно в ваши тела. Если чего не напутаю… — она скривила мордочку, сделав вид, что задумалась.

— Я должен вам сказать, — Рерар оглядел их строгим взглядом, — вы, конечно, молодцы, что сумели победить меня, но поверьте, я — не ваш настоящий враг. И настоящая угроза находится за Сизым океаном.

— Ты про Эххи? — Лункс вспомнил их переговоры с Рингаром. — Мне кажется, сила этих ребят несколько преувеличена.

— Нет, я говорю не о Королевстве, — стёкла очков Создателя блеснули, — бойтесь Хора.

— Хора? — Урси недоумевающе покачал головой, но Рерар замолчал. Его лицо начало рассыпаться, озарившись золотым светом.

— Прощайте, дети мои, — прошептал он, растворяясь в тумане.

— Всё, уходите, — Бэтли хлопнула в ладоши и они почувствовали, что их уносит куда-то вверх.

— А ты? — Кари увидела, что мышка осталась на месте.

— Я уже не вернусь, — она широко улыбнулась, — и не ищите меня. И не говорите никому, что вы здесь видели! Обещайте, что никому не скажете обо мне, и куда я ушла! Однажды, я приду к вам сама…

Они вновь находились в подземном ангаре на главной базе «Рассвета». Чёрное тело Эксплара неподвижно лежало внизу под ними, искря рваной раной.

— Вот и всё, — Урси потёр голову и помог Харе встать. Их всех изрядно потрепало, но они знали — тела анимагенов легко восстановить, — всё кончено, друзья мои.

Лупо ожесточённо отбрасывала тяжёлые камни, разбирая завал впереди.

— Бэтли! — крикнула она, озираясь по сторонам. — Где ты, Бэтли?

Где-то неподалёку Рэтси, Минот и Кано обыскивали вокзал и тоннель, гремя телами переворачиваемых «Рассветовцев», но все было безуспешно. Упустив мышку из виду в битве, Лупо обнаружила её пропажу только сейчас, и теперь, разрывая уставшие руки, разбирала завал, предполагая, что её просто засыпало.

— Мам! — позвал знакомый голос за поваленным вагоном. — Я здесь, мам!

— Бэтли! — Лупо тут же бросилась туда и замерла — мышка стояла на камнях, как не в чем ни бывало, одетая в свой комбинезон. Но взгляд её рыжих глаз заставил волчицу вздрогнуть. Едва взглянув в них, её душу поразила бесконечная красота космоса, льющаяся светом прямо из разума мышки.

— Мам, ты за меня не волнуйся! — затараторила та, схватив её голову и прижавшись лбом к носу. — Со мной всё будет хорошо! Просто я… не могу остаться… но поверь, это очень важно!

— Бэтли… — волчица вдруг поняла, что маленькую беот уже не остановить. И от осознания этой правды, ей стало так обидно и горько, что она заплакала. — Куда же ты уходишь, моя Ночная Тень?

— Ну, не плачь, мам! — смутилась та, обнимая её, — Я обещаю, я буду жива и здорова! Но и ты пообещай мне кое-что!

— Что?

— Что будешь счастлива! Что ты будешь жить и радоваться жизни! Что у тебя будут собственные дети! У тебя и Кано! — она захихикала. — Но за меня не волнуйся! Однажды, я вернусь, чтобы навестить тебя. Когда-нибудь…

Когда Урси и остальные вышли из коридора, они увидели лишь сидящую на камнях Лупо, державшую в руках маску с белыми окулярами — всё, что оставила Бэтли о себе на память. Завидев их, волчица резко встала и молча приложила руку к сплетинию узлов, чуть выше живота. Там, где у анимагенов находился файлар.

— Лиззи, как слышишь меня? — вызвала она своего пилота по шлемофону, пытаясь перекричать радостные восклики друзей и её команды.

— Командир! — ящерица даже вскрикнула от радости. — Я так рада, что вы живы!

— Я тоже рада, Лиззи, — улыбнулась она, глядя как Минот усаживает Кари и Арги себе на плечи, — забирай нас отсюда! Сейчас мы поднимемся.

***

Золотые лучи Ольмира ярко озаряли выступ горы, на которой стоял Урси. Свежий утренний ветер трепал его волосы, но медведь не обращал на это внимания. На душе наступил покой, и он, улыбнувшись, прикрыл глаза. Три дня назад закончилась Война Возрождения, оставив неизгладимый след в истории Аревира. Больше десяти тысяч анимагенов Сопротивления навсегда отправились в иной мир, подарив другим возможность начать новую жизнь. «Первородный Огонь» заключил мир с Альянсом, благодаря Аверанту и Арону, но все понимали, что это временное решение. Люди не простят анимагенам случившегося и однажды вернутся, чтобы забрать захваченные земли. «Рассветовцы» ушли обратно на базы вместе с Альвеном, их новым лидером. Он объявил изоляцию и теперь восстанавливал города, разрушенные войной.

Они не стали рассказывать Лупо о том, что видели в сознании Рерара, но волчица и не спрашивала. Видела ли она Бэтли перед тем, как та исчезла, осталось загадкой, но Урси почему-то был уверен — мышка не оставила бы свою мать не попрощавшись. Остальные «Сигма» лишь растерянно пожимали плечами, не зная, что и думать про её исчезновение. Кано даже пытался организовать поисковую экспедицию, но Лупо остановила его. К удивлению всех остальных, она спокойно приняла его предложение стать парой, а Рэтси и Вульпи стали частью их команды.

«Мы можем вздохнуть спокойно, — Урси почувствовал, что его сзади обняли руки, прикосновение которых он бы узнал из любых других, — у нас есть будущее».

— Проветривайтесь? — ехидно спросил Лункс у стоящих на скале друзей.

— Говорят, что встречать вместе рассвет — это романтично, — с достоинством ответила ему Хара, наблюдая за тем, как он поднимается вслед за ними.

Они ушли достаточно далеко от крепости и под ними, в низине, расстилалось вечнозелёное море Талтийского леса, тянущееся до горизонта, к океану. Золотой диск Ольмира лениво выползал в небо, начиная новый день.

— Как всегда, про нас все забыли, — с укором сказала им Арги, вцепившись в протянутую ей руку Лункса, — ну что, мой рысь, когда сделаешь мне то, что обещал два дня назад, а? — она коварно улыбнулась и прикусила его нос.

— О, ну начинается! — он погладил её по щеке. — Вечно надо испортить момент своими пошлыми намёками!

— Я вообще-то про переезд говорила, — рассмеялась она, — а ты про что думаешь?

Вдруг внизу раздался пронзительный визг и к ним, стукнув крюком по камням, прыжком поднялся Вульпи, держа вцепившуюся в него Кари.

— Я думала… — она едва перевела дух, с улыбкой глядя на смеющегося лиса. — Я думала он меня на руки взял из лучших побуждений, а он как понесётся вверх!

— В этом весь Вульпи, — Урси с шумом вдохнул свежий горный воздух, — смотрите, друзья! Природа расцветает, жизнь возрождается, — он развёл руками,