я всё же захочу его прибить и активирую печать? Надо же убедиться…

Я криво ему улыбнулась, еле заметно перебрала ногами, чтобы лучше ощутить ступни, и через них незаметно всадила здоровенную дозу магии искажений в пол, сосредоточившись на идее уничтожить защиту здания и закрыть портал, чтобы меня не смогли при всём желании переместить в столицу.

Конечно, Рур мне дал другое задание, но… во-первых, мгновенная смерть от печати мне точно не грозила и совершать массовое убийство я не была готова.

Во-вторых, вдруг эти охранники всё же успеют кинуть в меня бутылочки с зельями? Выдержит ли моя защита?

Лучше уж пусть не сразу поймут, что причина происходящего во мне.

Вот ведь я, спокойно стою на виду, резких движений не делаю, руки по швам, магия из них не выпускается… милая неконфликтная девочка, как она есть.

А когда за окном полыхнуло и раздался громкий треск, я и вовсе сделала испуганное лицо, взвизгнула и слегка присела, прикрыв голову руками.

– Что происходит?! – заорал архимаг и, вздёрнув голову, глянул на побледневших советников. – Покушение?! Помогите подняться! Надо бежать к порталу!

Они бросились выдёргивать его из кресла, но пол, через который я пропустила столько магии, раздражённо задёргался, будто живой, и архимаг упал обратно. Советники едва не повалились на него.

Я тоже опустилась на колени, будто не удержавшись на ногах, хотя как раз подо мной пол не дёргался. Он чётко знал, где его хозяйка. А вот другим знать об этом пока не стоило. Впрочем, временно всем было не до меня. Им и так хватало развлечений.

Охранники вокруг валились, как срубленные деревья. Некоторые из них ползком пробирались к выходу (кому-то это даже удалось), другие кое-как стягивались поближе к архимагу, который всё ещё пытался встать, отчаянно ругаясь и путаясь в халате.

Пырща давно выпустили, и он упорно продвигался на четвереньках к выходу из зала. Получалось плохо – об него то и дело запинались, заставляя валиться на бок. Судя по вырывавшимся из его уст ругательствам, моя магия искажений нейтрализовала чары архимага, и дар речи вернулся к белобрысому гаду. Один раз Пырщу так прилетело ногой, что он некоторое время лежал, хватая ртом воздух.

– Портал исчез! – отчаянно крикнул кто-то от двери. – Он зашипел, пошёл помехами и схлопнулся!

– Что?! – опешил архимаг. – Это невозможно!

Его голос потонул в воплях. Кто-то ругался, кто-то пытался выяснить, как такое вообще могло произойти.

Здание тем временем дрогнуло ещё раз, снова раздался треск и наступила полнейшая зловещая тишина.

Все замерли, разом почувствовав, что произошло. Пол тут же перестал дёргаться и застыл, повинуясь моему мысленному приказу.

– Защиты нет… – прошептал кто-то. И его шёпот прозвучал очень отчётливо.

– Да, защиты нет, – буднично подтвердил Рур, шагнув в зал и тут же отыскав меня глазами. Возле его ног вилась Умка.

Глава 71

На них все уставились с ужасом. Интересно, они знали, кто перед ними? Или просто испугались здоровенного жуткого мужика с дружелюбно скалящимся монстром у ног? С его внешностью ему и представляться не надо, всё равно впечатление он производит убойное.

Впрочем, ответ я получила почти сразу.

– Рурграс… – пробормотал Пырщ. И снова в гробовой тишине этот тихий голос услышали все.

Судя по реакции, это имя точно было известно каждому в этом зале. Маги в чёрном мужественно подались назад, сделав вид, что пытаются сгруппироваться.

Умка весело прыгнула вперёд и ощетинилась шипами. В этот раз доблестные охранники отшатнулись так рьяно, что едва снова не попадали. Кто-то тоненько взвизгнул.

– Рурграс?! Тот бандит?! – скорее прокаркал, чем проговорил архимаг, уже не делая попыток подняться из кресла. – Ты пришёл… за мной?!

Рур жутко улыбнулся, а я в тот же миг поняла, что сейчас будет. Он явно не собирается ждать, пока хоть кто-то опомнится. Он просто сейчас всех… убьёт! Снесёт одним ударом, даже не тратя времени на то, чтобы позвать меня к себе и рассеять поле искажения, к которому Рур с недавних пор стал невосприимчив.

Ведь он до сих пор не в курсе, что печать фальшивая! А значит, он, видимо, сделал вывод, что у меня просто не хватило духу всех убить самой. И именно поэтому я решила разрушить защиту и позвать его.

– Нет, Рур! – крикнула я, испугавшись, что опоздаю. – Не делай этого! Печать фальшивая! Она давно уничтожена!

Все резко повернулись ко мне, внезапно вспомнив о моём присутствии. И Рур повернулся. Вот сейчас от его взгляда мне стало откровенно страшно.

– Не убивай всех, ладно? – кое-как пискнула я, уже понимая, что мне-то точно конец.

Пока я корчилась под его взглядом, до остальных кое-что дошло.

– Так он здесь из-за неё! Девчонка связалась с бандитами! – подал голос один из советников. – И они как-то смогли вскрыть защиту! И закрыть портал!

Пырщ выдал такое цветистое ругательство, что я его аж зауважала. Вот уж у кого сейчас полностью сложилась в голове картинка.

Архимаг же выглядел так, будто у него начался сердечный приступ.

– Что вы сидите? Вы же – один из сильнейших магов! – затормошил его второй советник. – Активируйте печать, дайте отпор!

– Уже… – прохрипел архимаг. – Печать уже активирована… я сделал это сразу же, как появился бандит…

Лицо Рура дёрнулось.

– Как давно она уничтожена? – глухо и так жутко уточнил он у меня, что аж волосы на голове зашевелились.

Очень хотелось соврать, но почему-то не получалось. Из головы будто выдуло все мысли вообще. Все предыдущие испытания – Пырщ, экзамен, собеседование – всё показалось вдруг таким мелким и незначительным!

– На второй день после того, как меня сделали магом, – вынужденно призналась я, облизнув пересохшие губы. – На плече осталась лишь картинка.

Архимаг захрипел, вытаращившись на меня, как на диво-дивное. Не будь я так напугана ужасающим взглядом донельзя, надо думать, разъярённого Рура, обязательно бы позлорадствовала. Вот тебе и милая неконфликтная девочка, дедуля!

В этот напряжённый момент в зале потемнело. Пол дрогнул. Откуда-то взявшийся ледяной ветер хлестнул по лицу.

Рур, наконец, отвёл от меня взгляд и уставился в угол, в котором начала кольцами свиваться тьма.

Я нечто подобное уже видела… в квартире ведьмы, которая меня обратила! Не дожидаясь, пока облако сформируется, я метнулась к Руру. Он тут же прижал меня к себе одной рукой. Стиснул так, что я аж пискнула. Чувствую, если выберемся отсюда, жить мне останется недолго.

Умка тоже подошла к хозяину и уселась у ног, с интересом наблюдая за сгущающейся тьмой.

– Демоны… – пробормотал Пырщ. – Явились всё-таки!

– Зачем? – спокойным голосом уточнил