Рур, как будто ничего особенного не происходило. Пока все пятились к стенам, а бледный архимаг пытался размазаться по креслу, чтобы по возможности слиться с ним, бандит выглядел так, будто был слегка раздосадован из-за того, что демоны помешали ему своим появлением закончить тут дела.

– Я заключил с ними сделку… Они обещали мне отдать дар девчонки, как только она умрёт… – Пырщ глянул на меня, прижатую к Рурграсу, и его взгляд полыхнул ненавистью. – А она не умерла! Нам конец!

Последние слова он буквально проорал, словно надеялся, что от ужаса меня кто-нибудь поспешит прикончить. Ага, так вот почему он мне сказал, что ему больше не нужно моё согласие на передачу дара! Надо думать, он был уверен на сто процентов, что печать активируют, и после этого демонам достанется моя душа, а ему – освободившийся дар.

А раз я жива, демоны не получили обещанного.

Надо думать, они этим очень недовольны…

Ой, что сейчас будет! Но почему чёртов Рур так спокоен?!

В этот раз демоны действовали деликатнее. В квартире ведьмы, помнится, мгновенно воцарилась тьма, и к нам рвануло что-то ужасающе-чёрное с жуткими глазами, а здесь из тьмы сразу соткалась чёрная фигура. Правда, она была раза в полтора больше.

– Рурграс, – прошелестел демон, ещё не до конца воплотившись. Казалось, что его голосом заговорило всё пространство вокруг. – Ну понятно… Так это ты не давал нам до неё добраться?..

– Я, – спокойно ответил бандит. – И сейчас не дам. Проваливай.

Тьма рассерженно зашипела, пока я, задрав голову, с крайним изумлением таращилась на Рура. Почему он так разговаривает с демоном?!

– Значит, не отдашь девчонку? – Несмотря на злобное шипение тьмы, сам демон полностью сформировался и теперь его голос звучал отчётливо, хоть и безэмоционально. – Но это нарушение всех правил.

Э-э-э, что? Демон сейчас что, реально уговаривает Рура?! Не угрожает, не применяет силу, а уговаривает?

– Каких правил? – насмешливо уточнил Рур.

– Девчонка наша!

– Докажи.

Демон повернулся ко мне, и я внезапно увидела его огненные глаза, блеснувшие из-под капюшона. Что-то мне эти глаза напоминают…

– Откликнись! Хозяин призывает! – зашептали голоса вокруг меня, набирая силу. Но внутри ничего не всколыхнулось. Дар не мог откликнуться, поскольку его не было.

– Как это? – опешил демон. В этот раз он не смог скрыть удивления. – Как ты сумел это провернуть? Почему тогда она жива?

– Не твоё дело. Проваливай.

Демон помолчал, застыв жуткой статуей в углу, а потом неожиданно произнёс:

– Не надейся, что старейшая ни о чём не узнает. Я сам всё ей расскажу! И она будет в гневе!

– Угу. Передавай горячий привет матушке, – язвительно отозвался Рур. У меня аж челюсть отвисла, как и у всех тех в этом зале, кто при виде демона не успел благоразумно хлопнуться в обморок.

Матушке?! Мать Рура – демоница? А отец, видимо, нет, учитывая, что сам Рур полноценным демоном, судя по всему, не является. Получается, он полукровка? Вот так новости… Какие ещё открытия меня ждут?

Демон рассерженно зашипел и взорвался тьмой, которая злобно впиталась в угол, оставив после себя выжженную стену.

Настала полнейшая тишина.

Никто не представлял, что делать дальше.

– Так, значит, твоя мать… – растерянно подала голос я.

– Да, – жёстко обрезал Рур, даже на меня не глянув.

– Угу… ну ясно. А теперь что?

Судя по всему, озвученным мной вопросом задавались все в зале, включая архимага, который зачем-то перевёл взгляд на Рурграса, словно ждал ответа именно от него. Остальные последовали его примеру.

Рур глубоко вздохнул и внезапно сказал, обращаясь к архимагу:

– Вы задавались вопросом, почему вас ещё не свергли? За последние годы я предотвратил несколько попыток совершить переворот, и последнюю собирался предпринять лорд Альгар, входящий в совет аристократов. Можете проверить мои слова, время у вас будет. Остальные попытки были в других городах. Там я тоже контролирую ситуацию. Попробуйте выяснить всё, что связано вот с этими именами… – Он махнул рукой, и на стене появилось несколько будто бы выжженных магических имён. Интересно, это просто для скорости или ещё и демонстрация силы? Вроде как он небрежно выплеснул магию, и поле искажения не возникло. Вон как уважительно и завистливо покосился архимаг! – Узнаете много любопытного. Все эти маги собирали силы, чтобы свергнуть правительство, и были очень близки к достижению цели. Но им не повезло, поскольку именно меня устраивает существующая система. Я отлично понимаю, почему нельзя открывать существование магов и пытаться поработить людей. И только от вас зависит, будет ли она меня устраивать и в дальнейшем.

Он замолчал.

Один из советников, решив, видимо, что начальство пока не в состоянии принимать решения, выступил вперёд и, низко поклонившись, произнёс:

– Мы обязательно проверим ваши слова, всё обдумаем и сразу же уведомим о принятом решении…

– Заткнись, Ирбус, – устало оборвал его архимаг. – Здесь тебе не собрание совета. Включай мозги! Ты же понимаешь, что господин Рурграс сейчас любезно создал видимость того, что ему требуется наше решение. На самом деле, оно ему не нужно. Это мы заинтересованы в том, чтобы наш ответ ему понравился.

Надо же, а мужик-то крепкий, оказывается. Быстро очухался. Не зря свой пост занимает!

– Рад, что мы поняли друг друга, – спокойно кивнул Рур.

– Поверьте, я далеко не идиот, чтобы дать вам повод навестить меня ещё раз, – махнул рукой архимаг. – Разумеется, с нашей стороны не будет никаких сюрпризов. Раз вы радеете за сохранение существующей власти, значит, мы на одной стороне. Соответственно, столь важным союзникам мы готовы оказывать поддержку. Все необходимые документы девочке будут предоставлены. Её больше не потревожат. Можете считать, что она стала частью магического мира. Но лучше бы, чтобы никто не узнал о её настоящих способностях. Я имею в виду умение восстанавливать искажённых. Вы как умный маг понимаете, что она в этом заинтересована ничуть не меньше, чем всё магическое правительство в моём лице.

– Понимаю. Я позабочусь о сохранении тайны.

Интересно, если бы они узнали, что мои способности отнюдь не ограничиваются восстановлением пострадавших от поля, то отстали бы так просто? Сейчас архимаг уверен, что защиту взломал именно Рур благодаря своей крови демонов, а о моей магии искажений он не подозревает.

– Но нам нужны гарантии, что они и в самом деле будут соблюдать свою часть сделки! – пискнул второй советник.

– Ох, ну и идиоты на меня работают… – покачал головой архимаг и доходчиво объяснил тем, кто ничего не понял: – Требовать гарантий имеет право тот, у кого сила. Наш уважаемый гость при желании может заручиться поддержкой демонов, учитывая… кхм… родственные связи. Девочка же