— Ненавижу ждать, — пробормотала я, с ногами забравшись на диван и прижавшись к Тиму — в комнате было прохладно, за окном шелестел дождь и дул ветер: в Питер пришла осень.

— Иногда это лучшее, что остается. — Он погладил меня по спине. — И потом, отдыхать-то тоже надо, у нас последние дни аховые выдались. Хочешь, когда с Криспой все утрясем, зарубимся во что-нибудь по сетке? — неожиданно предложил Тим, привычным ласковым жестом взлохматив мне волосы. — А то ты совсем в прострацию впала с этими убийствами.

— Угу, — уныло отозвалась я. — Впадешь тут, когда какой-то придурок людей пачками режет только потому, что у него шарики за ролики заехали и их основательно заклинило…

— Потом отдохнем где-нибудь, обязательно. — Верден улыбнулся, правда, немного грустно, и коснулся пальцем кончика моего носа. — Так как насчет погонять во что-нибудь? Гарик все равно до обеда в институте торчать будет.

— Хорошая идея, — я невольно улыбнулась в ответ, — тогда иди, звони Криспе. Я пойду в ванну греться, — огорошила альбиноса заявлением и встала с дивана, потопав наливать воду.

В спину раздался полный сожаления вздох, и я едва удержалась от хихиканья: ну да, скорее всего, Тим сейчас встречаться с кагэбэшником поедет, вместо того чтобы составить мне компанию. Не удержалась, у самой двери обернулась и показала ему язык.

— Не кисни, надо же нам друг от друга отдыхать хоть иногда, — ехидно обронила я и юркнула в ванную.

Ну чутка покривила душой — отдыхать от Вердена мне в последнее время как-то не слишком и хотелось, не настолько много места он занимал в моей жизни, чтобы уставать от его присутствия. Он как-то умел делать так, что вроде и рядом, но не отсвечивает особо, или в кабинете зависая, или вообще с Гариком куда-нибудь сваливая на прогулку. Но как только у меня мелькала задумчивая мысль, что давно альбиноса не наблюдала рядом, Тим тут же появлялся. И вроде в голову не лез, однако очень четко чувствовал и мое настроение, и мои желания. Приятно, черт, и с каждым днем он становился все привычнее и роднее. Не могу сказать, что при виде Вердена у меня подкашивались коленки и горло перехватывало от всяких там трепыханий сердечной мышцы, как раз наоборот, в душе поселялось теплое чувство надежности, спокойствия и уюта. А от его улыбки хотелось свернуться калачиком под боком и замурлыкать, как кошка. В общем, как-то совсем мне хорошо стало от его присутствия в моей жизни, хотя мы и обходились без всяких сюсюканий, нежностей и прочих розовых соплей. Ну не надо, не надо нам этого, зачем, когда и так все понятно? Лично мне материальные подтверждения в виде цветов и подарков как-то особо и не требовались. Тим давал гораздо больше, чем эти внешние атрибуты, что я ценила выше, чем недолговечные розы или плюшевые мишки с конфетами.

Верден вернулся к обеду. Я к тому времени свила гнездо из пледа на диване, расставила на столике коробку любимого сока, чашку с горячим чаем, наделала бутеров и в общем очень уютно устроилась с ноутом. Телик тихо бормотал что-то нейтральное, создавая фон, в остальном умиротворенную тишину ничего не нарушало. Тим прошел в гостиную и сел рядом, положив ладонь на мои закутанные в плед коленки.

— Ну, в общем, Криспу я озадачил, — произнес он, нахально приложившись к моей чашке с чаем. — Мужик прикольный оказался, с виду ни за что не скажешь, что имеет отношение к органам. Обычный такой пожилой благодушный дядечка. — Тим сделал еще пару глотков и с наслаждением зажмурился. — Только взгляд неприятный, пронизывающий такой. Короче, обещался припрячь там кого-то из своих и в течение двух дней что-нибудь раскопает. И кстати, много чего интересного про Пирса поведал, как я и ожидал. — Верден задумчиво прищурился.

— Ну? — Я нетерпеливо заерзала, сгорая от любопытства, и отобрала у него чашку. — И что?

— Криспа рассказал, с чего все началось. — Тим откинулся на спинку, положив мои ноги к себе на колени. — Они тогда следить за ним начали, потому как и способности, и мужик интересовался специфическими ритуалами, а Интернета тогда не было, только библиотеки. Институт с Базой только начали образовываться, так что все сложилось. Ну, Пирсу не нравилось, что сенсов хотят взять под контроль, не понимал он, что необученный человек может натворить дел, считал, что это ограничение свободы. И Криспа, когда следил за Пирсом, случайно подслушал его разговор с кем-то не шибко довольным, или раздраженным, или просто с учебой проблемы были — тогда из института еще отчисляли за неуспеваемость, они брали практически всех, кто обладал хоть какими-то способностями, и далеко не все могли выдержать учебную нагрузку. — Тим сделал паузу. — Ну и вот, Пирс решил, что сенсов притесняют, и институт, как и База, не имеют права загонять их в рамки. Его самого приглашали учиться, но он вежливо отказался, а потом, когда начал конкретно воду мутить, ребята из ведомства Криспы попытались прижать Пирса, База тогда с ними активно сотрудничала. Пирс и сбежал в Африку, где его след потерялся.

— М-да, — я почесала в затылке, — вот же ж, не сиделось мужику на месте, а! И главное, сам за всех все решил и считает, что кругом прав, — возмущенно фыркнула, скрестив руки на груди.

— А фанатики все такие, Сонь. — Рука Тима успокаивающе погладила меня по коленке. — Случайно услышанное слово или фраза могут стать для них лозунгом для воплощения всяких диких идей. А еще, кстати, Криспа сказал, Пирс уже тогда интересовался вопросами подчинения личности. И достаточно активно. Только не совсем экстрасенсорикой пользовался, а как раз ритуалами, потому его исследования и разработки быстренько гэбэшники прикрыли, а База попыталась под крыло взять, опасное ведь знание.

— Блин, — нахмурилась я. — Как-то вообще ни разу не радует…

— Да ладно, Криспа обещал поставить слежку и попробовать вычислить, — перебил Тим и улыбнулся. — Не дрейфь, прорвемся. Как что будет, наш гэбист отзвонится.

— То есть пока отдыхаем? — Я зевнула, подоткнув с одного края плед.

— Типа того. — Верден кивнул. — Но сдается мне, это что-то вроде затишья перед боем…

Наш разговор прервался звонком его телефона.

— Да?.. Ну, как зачет? Поздравляю, молоток. — Судя но всему, Гарик, отметила я, рассеянно прислушиваясь к диалогу. — Да не, ничего такого. — Тим вкратце пересказал про Криспу. — Как-то так. Ну, в общем, несильно, а что?.. — выслушав Бродина, альбинос усмехнулся. — Да ладно, не парься, ты же не привязан. Будешь нужен — позвоню, оки. Все, давай, удачно повеселиться. — Верден убрал трубку и задумчиво посмотрел на меня. — Гарик подло дезертировал до завтрашнего дня, у него там кто-то днюху в общаге справляет, сказал, останется, — известил он, продолжая изучать меня взглядом.

— И… что? — осторожно спросила я, в общем и целом уже догадываясь о намерениях Вердена. — Эй, и не надо так плотоядно смотреть на меня! — заерзала, попытавшись выпутаться из теплого кокона. — Кто-то обещался по сетке во что-нибудь рубануться, между прочим!

Этот несносный тип хитро прищурился.

— Со-о-онь, — проникновенно протянул он, наклонившись вперед. — Я тебя так давно в платье не видел, может, сходим куда-нибудь?