— Рассказывай. — Тим чуть отстранился, осторожно вытер мне щеки, но с колен не отпустил.

— Ну… — я опустила взгляд на свои руки, — в общем, не надо тебе на это кладбище ехать, — кое-как выдавила из себя, стараясь не думать о выпавших картах. — Когда Пирса поедем ловить. Там… все плохо может случиться. Для тебя.

Верден помолчал.

— Сонь, я не могу отсиживаться дома, Игорь в разы слабее меня, а одну тебя я не пущу воевать с этим психом, — наконец ответил он негромко. — Я знаю, твоя интуиция еще не ошибалась, но, малыш, пойми и меня. — Тим обхватил мое лицо ладонями, заставив смотреть в глаза. — Я учту твое предупреждение и не буду зря рисковать, но дома не останусь однозначно.

Я вгляделась в светлые радужки, резко контрастировавшие с красноватыми белками, и на мгновение паника снова накрыла с головой, лишая способности адекватно мыслить.

— Верден, только посмей сдохнуть, — хриплым голосом прокаркала, вцепившись в его запястья. — С того света достану, гада, слышишь?!

— Договорились. — Он улыбнулся тепло, ласково и подмигнул. — Все, не будешь больше пугать нашего стажера перекошенной мордашкой? — мягко спросил Тим и стер большими пальцами влажные дорожки с моих щек.

— Н-не буду. — Я последний раз шмыгнула носом и даже выдавила из себя кривую ответную улыбку.

— Тогда допивай кофе и идем, — обняв меня одной рукой он подвинул чашку.

Убрала карты и в несколько глотков расправилась с кофе. Вроде и отпустило немного, а все же оставалось ощущение недосказанности какой-то, словно я о чем-то умолчала, что-то упустила из виду. Тим не нарушал мою задумчивость, только изредка косился, крепко держа за руку. Дома Гарик забурился в кабинет, не отсвечивая, только раз высунулся, услышав, что мы пришли, и поинтересовался, окинув вопросительным взглядом:

— Все путем?

Тим кивнул, и Бродин удалился обратно. Пока я переодевалась, Верден гремел посудой на кухне, потом мы поужинали, перебрасываясь ничего не значащими фразами, а потом альбинос утащил меня на диван, усадив снова на колени. В руке у него я заметила мешочек с рунами и занервничала.

— Может, не надо? — покосилась на Тима. — И так все ясно…

— Нет уж, — твердо заявил он и запустил руку в мешочек. — Мне хватило твоих тараканов за три года учебы, и сейчас потакать паранойе не собираюсь, тем более что дело серьезное предстоит. Ша, медуза, море будет нашим, и не паниковать раньше времени, — с веселой ухмылкой добавил он.

Я невольно зажмурилась и услышала тихий смешок.

— Трусиха моя, — теплые губы коснулись щеки, — открывай, ничего страшного нет.

Посмотрела на стол — Хагалаз и Эйваз. Начало нового через полное разрушение. Блин.

— Ну не Наутиз же, Со-о-онь, — тихо выдохнул на ухо Верден, обняв за талию и, откинувшись на спинку, притянул к себе. — Расслабься, малыш. Все не так уж плохо. Опасно, да, так работа у нас такая.

Я немного отстранилась и пристально посмотрела на него.

— А тебе не страшно?.. — почти шепотом спросила Тима, пытаясь найти правду в его глазах.

Он помолчал, задумчиво разглядывая мое лицо.

— Я просто знаю, что не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, — негромко ответил наконец Тим. — И вообще, меня, между прочим, всего однажды вампирша ранила, а тебя сколько раз я за хвост вытаскивал, а? — Верден усмехнулся и подмигнул. — За себя мне почему-то не страшно, Соня, вот веришь, нет. — Он снова стал серьезным. — Помнишь, я как-то сказал, что не для того нас жизнь свела, чтобы кто-то банально сдох на одном из заданий? — Я кивнула. — Ну вот, я по-прежнему продолжаю так думать. Даже несмотря на твое предчувствие, — ласково добавил он.

Прислонилась лбом к нему, положив ладони на грудь и слушая, как мерно бьется сердце.

— Но ведь ситуации разные бывают… — выговорила я, пытаясь собрать из разрозненных слов то, что должна была сказать.

Пока не получалось, мысли разбредались, как молекулы в броуновском движении.

— Бывают. — Его пальцы зарылись в мои волосы на затылке, начав легонько поглаживать. — Но если не рисковать без нужды и быть внимательным, этих ситуаций можно избежать.

Я сглотнула, облизав пересохшие вдруг губы. Казалось, стою на пороге понимания чего-то очень важного для нас, даже, наверное, для меня в первую очередь. Между нами в очередной раз что-то резко поменялось, осталось только разобраться, что же именно и в какую сторону.

— Тим… — совсем-совсем шепотом произнесла, собравшись наконец с духом. — Тимон, я не смогу без тебя… Черт, так глупо звучит, — у меня вырвался нервный смех. — Я слишком привыкла к тебе, к тому, что ты всегда где-то рядом…

— Как истина? — весело поддел он.

— Придурок, я тут душу изливаю, а он ржет… — Я резко заткнулась, опасаясь, что смех опять перейдет в истерику.

Да что ж меня так колбасит, а? ПМС, что ли?

— Сонечка, я знаю все, что ты хочешь мне сказать, — веселость резко пропала из его голоса. — Давно знаю. Просто чувствую это, и все. Мне не нужны слова, я и так вижу.

— Откуда ты взялся на мою голову, такой понимающий? — пробормотала, чувствуя, как краснеют щеки. — Я сама еще не до конца разобралась в себе, а ему уже все ясно…

— А ты у меня вообще любишь раскопками в собственной душе заниматься. — Верден тихонько фыркнул мне в шею. — Неблагодарное это дело, Сонь, поверь.

Я затихла, рассеянно перебирая белые пряди волос и вдыхая такой знакомый аромат, исходивший от футболки Тима. Страх окончательно отступил куда-то вглубь, тревога замерла там же.

— Сделаешь массаж, малыш? — попросил вдруг Верден.

— Не вопрос, — легко согласилась я, поудобнее устроившись на нем и переместив руки на пояс. — Сейчас?

— Можно и сейчас, все равно время уже позднее, спать скоро. — Тим встал, взяв меня на руки.

Ох… Что-то настроение как мячик скачет, то наизнанку выворачивает от паники, то лезут всякие мысли о том, что как раз спать Верден в ближайшее время точно не будет. Однозначно, ПМС. Только бы не скрутило аккурат во время операции «Грохнуть Пирса», мой организм вполне способен подкинуть такую подлянку.

С утренним хлопом База прислала подтверждение, что ловить Пирса теперь только во время ритуала будем, и обнадежила, что с учетом серьезности дела нам пришлют подкрепление, через день, к моменту полнолуния. Однако снова все пошло наперекосяк, не зря мне «Падающая Башня» выпала… Началось с того, что неожиданно, когда обедали, из кабинета донесся тревожный писк.

— Да твою ж мать-то, а!.. — выругался Гарик, сорвавшись с места и бросив ложку в наполовину полную тарелку. — Пожрать нормально не дает, вот же больной на всю задницу!

А в кабинете ждал большой и о-о-очеиь неприятный сюрприз: мигало сразу в трех местах.

— Ё-моё… — Я растерянно взъерошила волосы, переводя взгляд с одной красной точки на другую. — Что делать-то?! Что он еще творит?! — вырвалось у меня с подозрительными истеричными нотками.