— Например? — Я тихонько перевела дух — а то с Вердена станется устроить мне постельный марафончик до завтрашнего утра…

— В кино? — вопросительно изогнул он бровь.

— Никаких последних рядов! — категорически заявила я. — Если идем, то смотреть фильм!

— Не вопрос, — легко согласился Тим, и я тут же заподозрила подвох, попытавшись сунуться к нему в мысли.

Наткнулась на яркую картинку нашей недавней прогулки по Петроградке, в особенности незабываемое посещение одного подъезда, и ощутила, как жар стремительно заливает лицо и скапливается внизу живота.

— Блин! — с чувством выразилась я, выдернув из-за спины подушку и запустив ею в Вердена. — Озабоченный! — Сердито нахмурившись, таки выползла из гнезда и направилась в спальню.

— Сама-то, — раздался ехидный голос за спиной. — Я, между прочим, в кино всегда именно фильмы ходил смотреть, даже с девушками. Целоваться прекрасно можно и в других, более уединенных местах…

Я покраснела повторно — признаться, грешным делом, мысли действительно почему-то свернули влево, когда Тим про кино сказал. Докатилась, мать. Хотя сам виноват со своим темпераментом, между прочим! «Ой, кто бы говорил, а!» Зарычав, я моментально поставила блок, пинком выгнав нахала из сознания. Да ну что такое, совсем обнаглел, никакого личного пространства!

Мы прекрасно провели вечер и ночь, да и утро тоже, и в какой-то момент пришло отчетливое, пробравшее до самых печенок понимание: следующий такой раз будет ох как не скоро, да и будет ли вообще? Я как раз стояла и чистила зубы и, когда накрыло, чуть не подавилась пастой. Минут пять приходила в себя, глубоко дыша и пытаясь справиться с непонятным ужасом, превратившим сердце в ледышку. Откуда это? Почему? Что случится?.. С огромным трудом взяла себя в руки, чтобы Тим ничего не заметил: сначала с картами пообщаюсь, а потом уже буду панику поднимать. Но сразу в колоду посмотреть не удалось, на кухне ждал поздний завтрак, во время которого позвонил Гарик и сообщил, что если он особо не нужен, то вернется домой после обеда. Мне вдруг стало душно в хате, захотелось куда-нибудь выйти, стены словно давили. Я тут же нашла предлог:

— Давай на Малоохтинское сгоняем еще разок? — предложила как ни в чем не бывало.

Вроде Верден ничего не заметил…

— Зачем? — Тим покосился на меня. — При благоприятном раскладе оно нам совсем не понадобится.

— А если нет? — тихо спросила я, прищурившись. — Надо все варианты предусмотреть. Криспа, конечно, может, и крут как гэбист, но случиться может всякое. Пирс тоже тот еще говнюк, от него любых сюрпризов можно ждать, хочу понять, какое место подойдет для ритуала. — Я старалась говорить уверенно и без запинок, чтобы не возбудить подозрений у слишком уж наблюдательного альбиноса.

— Ладно, — с неохотой согласился Тим. — Но учти, как только тебе станет плохо, валим оттуда! Без всяких! — Он поднял перед моим лицом указательный палец и строго нахмурился.

— Да, папочка, — ехидно отозвалась я, хмыкнув.

Мы оделись и поехали. Перед тем как войти на территорию, я сосредоточилась и осторожно посмотрела на кладбище в гонком мире. Фу-у-у… Переливы нездорового синюшного оттенка, разбавленные полосками неприятного пронзительно-зеленого цвета, говорили о том, что тут на самом деле не все в порядке с энергетикой. Вот Смоленка, допустим, если посмотреть на нее, мягко светилась прозрачно-золотистым, Волковское — приятным синим. Тут же ощущение, что в помои нырнула. Стиснув зубы, я упрямо нахмурилась и пошла по дорожке, пытаясь понять, где же в этом болоте самое гадостное место, больше всего подходящее для установки алтаря для вызова Карамана. Тим шел чуть позади, и я прекрасно чувствовала его внимательный взгляд. Приостановилась, молча нащупала его ладонь и ухватилась за нее — тут же стало легче дышать. Дальше мы шли вместе, вроде бы бесцельно, но я доверилась интуиции, ноги сами вели куда-то вглубь кладбища. И когда увидела деревья, образовавшие практически идеальный круг, в котором не стояло ни одной заброшенной могилы, поняла: вот оно. Посмотрела внутренним зрением — над местом клубились абсолютно черные облака, и в нос ударил такой сильный запах гнили, что я закашлялась.

— Здесь, — немного хрипло произнесла, вцепившись в руку Тима. — Однозначно. Не знаю, что тут случилось, но местечко как раз для ритуала.

— Угу, — подтвердил он и поморщился. — Согласен, воняет отвратно во всех смыслах. Кстати, почти в середине кладбища.

Я огляделась, почесала в затылке.

— Найти бы потом быстро его… — задумчиво протянула.

— Есть идея. — Тим высвободил руку и вынул из кармана мешочек с рунами.

Покопался там, достал что-то и, к моему безграничному удивлению, подошел к одному из деревьев, присев на корточки.

— Ты что делаешь? — Мои брови взлетели аж до уровня волос.

— Маяк ставлю, — спокойно отозвался Тим, и… закопал руну между корней. — На фоне того, что тут есть, Пирс ничего не заметит, а я почувствую. Тем более Ансуз еще и моя руна.

— Э… а может, нарисовать, не? — Меня не отпускало смутное беспокойство — все же из его личного набора.

— Нет, нужна привязка посильнее. — Тим покачал головой и выпрямился. — Тут слишком засорен тонкий мир, чтобы просто на коре вырезать, — пояснил он на мой озадаченный взгляд. — Тогда кровью активировать пришлось бы, но знаешь, как-то не очень хочется давать Пирсу такой потенциальный козырь в руки. Все, пошли, ты уже зеленая вся.

У меня действительно начала болеть голова и накатывала дурнота, так что спорить не стала. Мы вернулись домой, где уже ждал довольный жизнью Гарик — видимо, день рождения прошел более чем хорошо. Звонил Криспа, сказал, что пока никаких сведений, но и времени прошло всего ничего, так что мы и не расстроились особо.

А на следующий день кагэбэшник сообщил адрес: Тельмана, тридцать четыре, квартира семь.

— Так, блеск в глазах притушили, — произнес негромко Тим, окинув взглядом подобравшихся нас с Гариком. — Куда рвануть собрались? Про защиту забыли? И про то, что Пирс сейчас нас на раз почувствует? — Он скрестил руки на груди и покачал головой.

— А что делать тогда? — нервно отозвалась я. — Не сидеть же на попе ровно?!

— Вечером отправим адрес на Базу, думаю, там лучше знают, что делать с этим психом и как не упустить его в этот раз. — Тим откинулся на спинку дивана. — Скажут, идти и брать — значит, пойдем. Скажут, что сами справятся, — будем сидеть дома.

Странно, но я спорить не стала. Гадкое предчувствие не покидало меня, и очень не хотелось, чтоб дело все-таки дошло до ритуала. Ну вот не хотелось, и хоть ты тресни. А в карты было в кои-то веки страшно лезть… Ладно, если придется ехать на Тельмана, посмотрю и честно признаюсь в ощущениях. Если же нет, значит, пронесло, и мои предчувствия не оправдаются.

Мы ничего не успели сделать: в восемь вечера в экстренном выпуске новостей передали, что в Веселом поселке сегодня взят в своей квартире серийный убийца, на прошлой неделе наводивший на город страх ритуальными убийствами. Мы в каком-то оцепенении смотрели кадры оперативной съемки, показывающие взъерошенного мужчину со стеклянным взглядом, которого представили как Волкова Геннадия, тридцати пяти лет, с острым психическим расстройством, слушали, как он монотонно рассказывает в подробностях о местах убийств. Я не могла поверить, что Пирс в очередной раз ухитрился обойти всех, просто подставив вместо себя кого-то другого и предварительно конкретно покопавшись у него в мозгах. Что случилось? Криспа прокололся? Или сумасшедший ублюдок давно задумал так изящно скинуть полицию со своего хвоста? Насчет первого сомневаюсь, все же База дилетанта не порекомендует, значит, второе. И мы просто элементарно не успели, а Пирс заранее продумал все с этим штурмом, наверняка анонимно позвонив в ближайшее отделение и сообщив нужные сведения.