согласен: чужому может не понравиться то, что он увидит.

— Вот видите? И вы такой же. Боитесь, что другие увидят в вас то, что вам в самом себе не нравится. То, что вы тщательно скрываете даже от себя.

— Это верно. Можно ещё один вопрос, Мария: когда вы его впервые увидели, он приковылял к вам сам или его доставили на носилках?

— Он привёз раненного, а что?

— И почему я не удивлён? — улыбнулся Олег.

— Что — то не так?

— Егор и раньше не обращался в медпункт сам. Его сроду приносили туда на руках — простреленного или взорванного. Он с пулей в ноге мог мимо медпункта пройти! А в тот раз, когда ему оторвало ногу и руку он спасал другого офицера своей роты. Кажется его звали Попугаев Саня, — вспомнил Олег.

— Почему звали?

— Он впоследствии умер от ранен.

— Жаль это слышать.

— Да. А Егор выжил!

— Удивительный у вас друг.

— Это да!

— И история наверняка удивительная. Расскажете?

— Как — нибудь в другой раз, — улыбнулся Олег. — Очень спешу.

— Понимаю, — согласилась Мария. — Найдите его!

— Обязательно, — притормозил Михалыч в дверях. — А доктор, что заглядывал к вам, как его фамилия?

— А что с ним не так? — насторожилась Белоцерковская.

— Нет, всё в порядке, не беспокойтесь, — сказал Олег, заметив, что снова напугал своей прямолинейностью. — Кто он? Не уролог случайно?

— У вас проблемы? — поинтересовалась Мария.

— Да, небольшие, — соврал Олег, поморщившись и изобразив беспокойство.

— Он терапевт. Его зовут Кукотин Роман Сергеевич. К сожалению, уролог у нас приходящий, принимает один раз в неделю по четвергам. Вы можете записаться в регистратуре.

— Спасибо. Так и сделаю.

— Могу я позвонить вам, узнать, как идут поиски? — поинтересовалась Мария. — Обещаю, докучать не буду.

— Да, конечно, — сказал Михалыч, — запишите телефон, — продиктовал он номер, выдумав все десять цифр. — Спасибо за помощь, и до свидания.

— До свидания, — сказала в ответ Белоцерковская.

Как на зло терапевта Кукотина Романа Сергеевича в кабинете не оказалось. Он принимал во вторую смену, которая начиналась в четырнадцать часов и на месте его не было. Он отлучился по неотложному делу, доложила медицинская сестра.

«Как же иначе, — подумал Олег, — у врачей все дела неотложные».

До четырнадцати оставалось пятнадцать минут и выйдя на улицу, Михалыч набрал Медведчука. Игорь ответил сразу после второго гудка.

— Это Михалыч. Версия с ухажёром пока не подтвердилась, — сказал он. — Белоцерковская тоже не причём.

— Ты и её подозревал? — серьёзно спросил Медведчук.

— Конечно.

— И как понял?

— Похоже на то, что Егор ей нравился.

— Однако, долго ты это выяснял? Я это сразу понял, — признался Игорь.

— Что же ты хочешь? Красивая женщина… Она увлекла меня, — признался Михалыч. — Теперь я понимаю, чем она пришлась Егору.

— И чем?

— Сочувствием.

— Ясно. Что думаешь делать? — спросил Игорь.

— Пообщаюсь ещё с одним доктором, её коллегой, похоже он её отверженный поклонник.

— Тайный воздыхатель?

— Вроде того, — согласился Михалыч. — Что у тебя?

— Глухо, как в танке! — надрывно сказал Игорь.

— Не раскисай! Рой носом землю, пока не остыла! Уверен, должны найти.

— Рою, — отбил Игорь звонок.

Михалыч вернулся к двери поликлинического отделения, осмотрелся по сторонам и исчез в темноте.

Кукотин Роман Сергеевич вернулся в отделение привычным для себя маршрутом через запасной выход, которым персонал поликлинического отделения ходил курить. Он важно прошёлся по коридору и осторожно заглянул в любимую дверь.

— Маш, ну ты как, есть минутка?

— Да, Роман Сергеевич, что случилось?

— Что делаешь вечером?

— Ужинаю в одиночестве и ложусь спать. Одна, — сказала Мария, помня обо всех шутках Кукотина на эту тему.

— Меня друзья пригласили посидеть в уютном антикафе за настольной игрой с чаем и печеньем, развлечение стоит недорого, всего пятьдесят рублей за час, настольные игры и чай в стоимости посещения, а значит совершенно бесплатно. Составишь мне компанию?

— Нет, — не раздумывая сказала Мария.

— Ну, ты чего? Проведём вечер в приятной компании, в дружеской атмосфере? У меня отличные друзья! Посмотри, повсюду такая гнетущая обстановка, что хочется, чтобы хоть что — то было как прежде.

— Я подумаю, — зная, что Кукотин не отступит, сказала Мария.

— Подумай, — Кукотин подошёл к окну, заслонив собой половину дневного света. — Представляешь, — сменил он тему разговора, вспомнив забавный случай, свидетелем которого стал, — возвращался сейчас из чебуречной, а на центральных воротах, где бабушки торгуют всяким «антиквариатом», цветами с огорода и жареными семечками, два каких — то странных типа продавали протез. Абсурд полнейший! Я даже представить такого не мог! — Кукотин уселся перед Марией на железный стул для пациентов и закинул ногу на ногу. — За десять лет в медицине я такого не видел. Полный сюр!

При упоминании о протезе Мария оторопела.

— Что за протез? — спросила она.

— Хороший. Похоже, что импортный. Я толком не разглядел. Пробегал мимо, а один из этих… непотребных… — Кукотин подыскивая нужное слово, закатил глаза, — бомжей в общем… распахнул грязную тряпицу, а под ней протез — я, во — первых, ошалел от всей этой ситуации, а во — вторых, просто офигел от его жутчайшего вида, что даже не остановился.

— От вида протеза?

— Зачем протеза? Бомжа, конечно! Он мог быть каким — нибудь спидозным наркоманом. Все вокруг совершенно сошли с ума с этой войной. Продают последние вещи. Трындец какой — то!

— Протез какой части тела ты видел? — сохраняя спокойствие, спросила Мария.

— Ты когда — нибудь видела, чтобы на улице торговали протезами? Это же не вот тебе: купил, одел и пошёл. Они индивидуально погоняются, так ведь? Я сначала вообще подумал, что кто — то из них отчаянно продаёт свой, но нет, продавцы были с руками и ногами. Не могу поверить в то, что они пытались продать протез какого — то умершего родственника?

Мария посмотрела Кукотину в глаза под высоким лбом с редкими волосами. Большинство мужчин впадало в депрессию при виде редеющей шевелюры, но похоже это был тот самый случай, когда её владелец ещё не заметил проблемы.

— Какой протез? — повторила она.

— Ну, ноги, конечно… Но, мне показалось, что он там был не один. — Он посмотрел на неё жадными глазами и театрально вздохнул. — Ну, что решила по поводу вечера?

— Роман Сергеевич, — поглядела она на часы, — кажется у тебя через три минуты приём. Уходи, у меня много работы.

— Неужели это значит нет? — помрачнел Кукотин.

— Значит нет, — подтвердила Мария.

— Это окончательное твоё решение?

— Да.

— Ты разбила мне сердце, — поднялся Кукотин, тяжело вздохнул, расправил халат и направился к двери.

— Маш, обещай, что подумаешь?

— Идите к пациентам, Роман Сергеевич!

Когда Мария осталась одна, её глаза заходили из стороны в сторону, участвуя