Рванув руку, Цернуннос одним махом вынул ее из тела Андроиса, оставив раздавленный орган внутри него. Бывший король рухнул на пол, и Цернуннос отвернулся, тут же потеряв к нему всякий интерес. Взглянув на свои окровавленные пальцы, Бог Смерти, сопротивляясь желанию облизать их, направился обратно к трону.

– Принесите мне воду, платок и новую одежду, – приказал он. – И уберите это… – он указал на останки Андроиса, – …из моего тронного зала.

Фейри отреагировали мгновенно. Двое схватили тело, еще один поспешил вон из зала, чтобы приказать слугам убрать беспорядок.

Цернуннос закинул ногу на ногу и сделал знак одному из стражников, стоявших у его трона. Теперь, когда он захватил Амарун, оставалось еще одно дело, которым стоило непременно заняться. Его власть не была полной до тех пор, пока на свободе были законные наследники престолов этих земель.

Фейри поклонился:

– Да, мой повелитель?

– Я хочу назначить вознаграждение за головы.

– В рудниках Гор Сокровищ —

Киран потер лоб, надеясь избавиться от пульсирующей боли в голове, но это не помогло. Он был слишком напряжен и глубоко переживал шок, вызванный падением Амаруна. Бывшая родина Кирана пала, уничтоженная Богом, занявшим тело его покойного лучшего друга. Это походило на самый страшный сон, который он видел когда-либо в жизни, и все же это было реальностью.

– Что ж… вот и все, – произнес Ли, который сидел, прислонившись к стене. Отчаяние в его словах отражало общее настроение в шахте. Многие изначально сомневались в плане Кирана, с помощью которого тот собирался остановить Олдрена, но этот замысел все же вселял определенную надежду. И теперь этот план рухнул – точно так же, как пал Амарун. Тщательное планирование и подготовка… все было напрасно.

А ведь Киран был так уверен, что Олдрену потребуется немного больше времени, чтобы подготовиться к своей последней кампании! Может, на такой поспешный поступок Олдрена сподвигло их вторжение в его лагерь? Однако другого выбора у них не оставалось. Отряду просто необходимы были кузнецы и их талант, потому что без оружия их ситуация была бы еще более безнадежной. И вот теперь оставался лишь один вопрос: стоило ли им еще сражаться или все уже было потеряно?

– Получается, пророчество Самии сбылось, – прошептал Вэйлин.

– То есть вы хотите просто сдаться – и все? – спросила Зейлан.

– А что еще нам остается? – сказал Готар, который тоже присутствовал при разговоре. Тут же сидели Кори, Ларкин, Фрейя и Казимир. – Судя по дыму над городом, Амарун лежит в руинах, а Олдрен забаррикадировался в замке.

При этих словах Фрейя едва заметно вздрогнула. Девушка сидела рядом с Ларкином, подтянув ноги к телу и крепко прижимая их к себе руками. У Кирана еще не было возможности пообщаться с ней наедине, но он знал, что в этот момент принцесса думала об Андроисе и Эриине. Каким бы жестоким по отношению к ней ни был король, он был ее отцом, а Эриина – матерью. Она была плоть от плоти этих людей и была обязана им своей жизнью.

– Готар прав. Нужно уходить, – подхватил Казимир.

– Нет, нам нельзя этого делать. Мы не можем безучастно наблюдать, как Цернуннос порабощает мир, – возразил Киран.

Никто больше не будет в безопасности, даже они. Отъезд из страны, возможно, даст им несколько месяцев или лет жизни, но убежать от опасности, которую представлял собой Цернуннос, не сможет никто. Он разрушит любой мир.

– Мысль, конечно, благородная, но как ты себе это представляешь? Цернуннос занял Амарун. Проникнуть в лагерь – это одно, но в укрепленный город?..

– Верно, Амарун – не лагерь, это большой город, в котором сейчас царит хаос, – твердо ответил Киран, хотя поддерживать надежду и боевой дух отряда становилось все труднее. Мысль о том, чтобы просто сбежать и провести несколько прекрасных месяцев с Зейлан, была во многих отношениях привлекательнее перспективы преждевременной смерти. Однако Киран, даже несмотря на то, что лишился короны, чувствовал свою ответственность перед народом.

– Ну и? Мы хотели напасть на лагерь, чтобы выманить Олдрена из укрытия, но теперь уже не получится, – сказал со вздохом Кори. – Такая готовность сражаться делает тебе, Киран, честь, но у Олдрена нет причин покидать свой безопасный дворец, поскольку он уже победил.

– Именно в этом и заключается наше преимущество. Цернуннос не думает, что может проиграть. Он и раньше не рассматривал такой возможности, а уж сейчас – тем более. Вот мы и используем это его тщеславие в свою пользу.

Ли поднял брови:

– И каким же образом?

– Этого… этого я пока не знаю, – признался Киран.

С тех пор как Амарун пал, он только и делал, что перебирал в уме всевозможные варианты, но до сих пор идей ему не хватало. Кори, конечно, был прав, но, с другой стороны, рано или поздно Цернунносу все же придется покинуть дворец. И если он это сделает, то снова окажется без защиты. Вопрос был только в том, когда и для чего он покинет замок в следующий раз.

– Неужели нет никакой возможности пробраться внутрь? В конце концов, Вэйлину ведь удалось убить мать Кирана в ее собственной спальне, – сказала Зейлан. Ее взгляд нашел Вэйлина.

Полуэльф поднял голову. Вина и раскаяние отражались в его глазах, хотя мужчина ничего не мог поделать с тем, что приказывала ему Валеска.

– Это удалось мне только потому, что Неблагие, по крайней мере тогда, были крайне доверчивым народом. Олдрен же, напротив, будет настороже и окружит дворец своими солдатами.

Фрейя подняла руку, чтобы привлечь к себе внимание.

– Да? – спросил Киран.

Девушка поднялась, подошла к фейри и показала ему свою раскрытую записную книжку. Блокнот к тому времени был полностью исписан, и Фрейе приходилось прилагать усилия, чтобы найти пустое местечко на полях. Нужно было срочно обзаводиться новым.

Фрейя указала на ту запись, которую должен был прочесть Киран.

А как же потайные ходы?

Зейлан, которая тоже прочла написанное, заглядывая Кирану через плечо, вопросительно посмотрела на Фрейю:

– Что за потайные ходы?

– В замке множество двойных стен. Когда мы с Фрейей были детьми, то постоянно прятались в этих коридорах, чем сводили с ума родителей и слуг, – объяснил Киран. Услышав слова Кирана, Казимир в замешательстве нахмурился, Хранители, напротив, вовсе не удивились. Видно, история о том, что фейри когда-то был Талоном, быстро разошлась по Свободной земле.

– И ты думаешь, что так мы сможем подобраться к Олдрену? – спросила Зейлан.

Фрейя кивнула.

Коридоры проходят через весь замок, но они заброшены. Много лет я использовала их, чтобы пробраться к Мойре, моей учительнице алхимии и наставнице, и меня ни разу не поймали.