Сэм пожал плечами.

— Ладно, осмотримся на месте. Сегодня помянем почивших, а завтра отправимся в путь.

— И я поеду! Я должна увидеть, где они прятались все это время, — заявила Эмма. На удивление, спорить с ней никто не стал.

— И я! — отозвалась Аглая. — Я тоже хочу убедиться, что они мертвы.

— Хорошо. Тогда завтра к рассвету прошу всех быть готовыми! — кивнул Лекс.

— Может быть ты не поедешь? — осторожно заметил Искандер, когда они с Эммой направились в сторону замка, решив прогуляться пешком. — Тебе еще нужно восстановиться, да и вообще больше отдыхать!

— Я в порядке, не переживай, — Эмма взяла мужа под руку, прижимаясь к нему ближе. — Но я должна там быть! Мне это нужно, Искандер.

Мужчина ничего не ответил, лишь приобнял ее рукой за плечи и поцеловал в голову.

— Ваше Величество!

Эмма и Искандер обернулись. К ним быстрым шагом торопился Кемен. Младший князь горного народа серьезно пострадал в бою, но отлеживаться в койке не собирался — они вместе со старшим братом собрали всю свою армию: и живых, и мертвых, и должны были после похорон бойцов королевства Земли отбыть домой.

Подойдя к королеве и ее мужу ближе, Кемен слегка склонил голову и выдохнул:

— Прошу… я хочу поговорить… мне это нужно… очень… прошу!

Искандер сжал зубы — ревность снова принялась точить его сердце. Но разум был сильнее, поэтому мужчина сделал вдох-выдох и как можно спокойнее поинтересовался у жены:

— Мне вас оставить?

— Нет, — качнула головой Эмма. — Проводи, пожалуйста, Его Светлость в наши покои и дождись меня.

Искандер кивнул и сделал приглашающий жест Кемену в сторону дворца. Мужчины направились вперед по дороге. По дороге лишь перекинулись парой незначительных фраз о войне и похоронах, поделились знаниями о Хаосе и о его приспешниках. А когда зашли в покои Эммы и Искандера, Кемен внезапно со свистом выдохнул:

— Никогда так глупо себя не чувствовал! Сначала думал, что это все не в за правду, что это временно! Но нет, влюбился, словно мальчишка!

«Спокойно! Он и так в битве не хило пострадал, не хватало еще, чтобы ты его покалечил!» — мысленно уговаривал себя Искандер.

— Хотя кому я объясняю, — усмехнулся Кемен, взъерошивая пятерней волосы. — Ты же тоже влюблен! Я тебе даже завидую — ты смог добиться своей любимой! Надеюсь, что я и в итоге смогу…

Искандер повернулся к князю, открыл было рот, но тут дверь открылась и в комнату вошла Эмма, а за ней Анья. Завидев Кемена, Анья распахнула глаза и тихо спросила:

— Ты разве еще не уехал?

— Не могу я уехать, не поговорив с тобой, любимая! — выдохнул князь, шагая к ней навстречу.

— Вы поговорите, а мы прогуляемся! — Эмма потянула за собой опешившего Искандера. — Не волнуйтесь, вас никто не побеспокоит, охрану я предупрежу.

Девушка силком вытащила мужа из комнаты, плотно закрыв дверь. Дав распоряжения стражникам, подхватила его под локоть и повела в сторону лестницы, чтобы выйти в сад.

— Кемен и… Анья? — шепотом спросил Искандер, наконец-то соображая.

Эмма вздохнула, прижимаясь щекой к плечу мужчины.

— Вот так бывает. Они любят друг друга, но Анья беременна от Мэта и не знает, как ей правильно поступить. Она не хочет лишать ребенка настоящего отца, и сама счастья лишаться не хочет, ведь с Мэтом ей таковой не быть. Поэтому и мечется между двух огней.

— Значит тогда это была Анья. Вот я… дурак! — выпалил мужчина и с облегчением засмеялся.

Эмма вскинула на него непонимающий взгляд. Но Искандер объяснять ничего не стал — к чему сейчас эти разговоры. Заключив жену в крепкие объятия, он прошептал:

— Просто знай, что я тебя безумно люблю! Больше жизни!

Глава 80

Поселение дикарей находилось в глубине Мертвых гор. Никто и никогда не рисковал бывать в этих местах, во времена язычества все верили, что здесь обитали неупокоенные души умерших. Но в целом горы не представляли никакой ценности и интереса. Высокие, серые, они казались абсолютно безжизненными. Но среди них был найден проход, который вел в самую глубину и открывал взору равнину с бескрайним лесом и небольшим горным озером.

— Почему об этом месте никто не знал? — удивился Искандер, когда они выехали из прохода.

— Праотцы боялись этих гор. А потом никто даже и не думал, что тут может быть жизнь, — ответил Лекс.

Вместе с «соколами» поехали Лекс, Эмма, Искандер и Аглая. Ильяс не хотел бросать своих учеников, что днями и ночами помогали раненным, а Мелани осталась ему помогать.

Впереди показались первые дома. Город дикарей оказался довольно большим, но все жилища были деревянные, собранные из сруба, самые простые, даже не огороженные заборами. На улицах не было ни лавочек, ни цветов, ни детских площадок. Кое-где виднелись колодцы.

Всадники спешились. Лекс приказал «соколам» осмотреть дома. Мужчины быстро рассредоточились… но ничего не нашли. Все срубы оказались пусты, двери открыты нараспашку, хозяев дома не было.

— Жуткий город. Такой же бездушный, как и эти твари, — прошептала Аглая, оглядываясь.

— Тут сарай, он закрыт намертво! — крикнул один из «соколов».

Парни взялись за инструменты, срывая доски, которыми была заколочена дверь. Створка распахнулась. «Соколы» зашли вовнутрь. Один из них тут же выскочил.

— Вы должны это видеть! — выдохнул он.

Эмма, Аглая, Лекс и Искандер шагнули в двери деревянного сарая. Бойцы уже зажгли факелы, освещая просторное помещение. У стен, вжавшись в них и дрожа от страха, сидели женщины. Их было всего двадцать три, в основном молодые, но четверо из них были более старшего возраста. Все женщины были одеты в потрепанные старые платья. С грязными руками и ногами, засаленными волосами, все худые и измученные. Запах в сарае стоял соответствующий. Один из парней шагнул к ним ближе, желая помочь, но девушки тут же испуганно сжались, словно дикие зверьки.

— Не подходите к ним, вы их пугаете, — приказала Эмма. Она осмотрела женщин. — С кем я могу говорить? Меня зовут Эмма…

— Мы знаем, кто Вы, Ваше Величество, — отозвалась одна из старших женщин. — Я Яра, Вы можете говорить со мной.

Она тяжело поднялась, держась худыми руками за стенку. Остальные женщины затравленно смотрели на нее, дрожа то ли от страха, то ли от холода. Аглая шагнула к Яре, осматривая ее. На руках женщины она заметила следы веревки с запекшейся кровью.

— Раны нужно обработать, иначе может быть заражение.

— Не страшно, смерть лучше, чем жизнь…

— Вы тоже поклоняетесь Хаосу? — спросила Эмма.

Яра плюнула в сторону.

— Нет никаких богов, Ваше Величество. Ни