сам вправил брату плечо. А Искандеру быстро наложили пару швов, предварительно обезболив рану какой-то ледяной мазью. Когда все процедуры были окончены, помощники удалились, а в комнату пришли «братья-сватья», притащив мужчинам чистую одежду. Сами они тоже успели переодеться.

— Как там Эмма? — спросил Арей, убедившись, что с ребятами все в порядке.

— Девочки пока не выходили, — мотнул головой Ильяс.

— Что произошло в лесу на самом деле? — снизил голос до шепота Евсей.

— Эти твари хотели принести ее в жертву своему богу, — ответил Искандер.

— Они поклоняются Хаосу. Сэм сказал, что они выступали со стороны Мертвых гор. Я отправил разведчиков в ту сторону.

— Я даже не думал, что там может кто-то жить, — проговорил Арей. — Я не слышал о народе, помимо южан, который верит в старых богов.

Из комнаты вышла Аглая, прерывая разговор. Искандер подскочил на ноги.

— Как Эмма?

— Все в порядке. Мы обработали раны, серьезно она не пострадала, но потеряла много крови. Пришлось напоить ее сонным чаем, пусть поспит.

— А… малыш? — выдохнул мужчина.

— С ним все хорошо, я ее осмотрела, не переживай, и чай ему не навредит, — улыбнулась девушка.

— Малыш? — непонимающе спросил Лекс, не понимая, о каком малыше они ведут речь.

А вот Ильяс как истинный лекарь сразу сообразил:

— Эмма что беременна?

Аглая улыбнулась, дернув плечами и переводя взгляд на Искандера, взглядом давая ему понять, что это его право. Мужчина улыбнулся и кивнул.

— Да, у нас скоро будет ребенок.

Вопли всех четырех мужчин наверняка услышал весь дворец, а то и вся Иридия. Евсей и Арей кинулись обниматься, а Лекс и Ильяс поспешили поздравить будущего отца, стискивая его, совершенно забывая про его и собственные раны.

— Да тише вы, ненормальные! — из покоев Эммы выскочила Мелани. — Эмма только уснула!

— Не волнуйся, ее сейчас ничем не разбудишь! — улыбнулась Аглая. — Пусть порадуются.

— Почему ты мне сразу не рассказала? — спросил Ильяс у будущей жены. — Могла бы поделиться по секрету.

— Потому что через секунду этот секрет узнал бы весь дворец!

— Ну не такой уж я и болтун!

— Болтун! — засмеялась девушка, обнимая его и целуя.

Искандер тихо прошмыгнул в их с Эммой комнату, оставляя веселившихся родственников. Окно в покоях было плотно зашторено, создавая приятный полумрак. Эмма лежала на кровати, укрытая одеялом и спала. Ее руки были плотно перебинтованы белой тканью, через которую кое-где виднелись небольшие подтеки крови. Мужчина осторожно лег рядом с женой, целуя ее в висок, и обнял, ласково гладя по животу. Эмма что-то пробурчала во сне, не открывая глаз.

— Спи, моя радость, — прошептал Искандер, зарываясь лицом в ее волосы и вдыхая любимый аромат мяты, мелиссы и малины. — Я с вами…

Глава 78

Королева проспала почти полтора дня под действием сонных трав. Проснулась она, когда Искандер раздернул шторы, впуская свет в комнату, а сам присел на кровать, целуя жену.

— Просыпайся, моя соня!

Эмма поморщилась, отгоняя сон и сладко потянулась, садясь на подушках.

— Доброе утро, любимый. Сейчас ведь утро? Сколько я спала?

— Достаточно, чтобы успеть проголодаться, — Искандер поставил на кровать небольшой деревянный поднос с ножками и сел рядом с женой.

— Спасибо! Кофе… — Эмма схватила большую кружку, с наслаждением отпивая горячий ароматный напиток.

— Аглая разрешила, но только не крепкий. А еще тебе нужно хорошо питаться. Аглая мне все подробно рассказала и теперь я буду следить за тобой. Никаких больше перекусов на ходу и голодовок, — он подал ей бутерброд с маслом, сыром и яйцом. Девушка улыбнулась, послушно принимая его и откусывая.

— Как скажешь! Искандер… много человек погибло?

Искандер ласково провел рукой по ее волосам.

— Намного меньше, чем мы предполагали. Лекс все идеально спланировал, и хорошо натаскал бойцов. Все командиры живы, твой приказ выполнили! Касым серьезно ранен, но не смертельно. Ильяс пообещал, что через месяц поднимет его на ноги. Раненых очень много, но лучше пусть раненых, чем мертвых.

— А ты? — Эмма отложила еду и потянулась к мужу. Она задрала его рубашку, с испугом в глазах осматривая плотную повязку, полностью стягивающую живот. Искандер отнял ее руки, целуя ладони.

— Это все ерунда! В прошлую нашу встречу с этими тварями, все было хуже. А тут пару недель и буду как новенький. Ешь давай!

Эмма снова принялась за еду.

— А северяне? Горцы?

— Северяне и горцы бились как львы! Ты бы слышала, какими отборными проклятиями осыпал врагов князь Расим. Все князья живы. Они пока в Иридии вместе со своими бойцами. Ждут, когда смогут забрать всех раненных и павших и вернуться домой с победой. А вот твой несостоявшийся муж бежал с поля боя со своей армией.

Эмма удивленно вскинула брови.

— Рифат бежал?

— Как трусливый пес… как увидел этих тварей, с какой ненавистью те убивают, так сразу вспомнил, что забыл затушить свечки в комнате, — улыбнулся Искандер. — Его великие воины даже не спорили с командиром. Видимо они только на словах бойцы, а на деле просто выскочки. Касым догнал Рифата и сломал ему нос, обвинив, что он не мужчина, раз нарушил данное им слово. Говорит, ему так даже лучше стало. Хоть во внешности что-то мужественное появилось.

Эмма покачала головой.

— Прав был Ильяс. И Рифат и вся верхушка Озерного края просто высокомерные трусы… не стоило с ними и связываться.

— И ты чуть не стала женой этого поганца!

— Ты мне теперь до конца жизни будешь об этом напоминать? — недовольно поглядела на него девушка.

Искандер улыбнулся, наклонился, чтобы поцеловать ее, но Эмма засунула ему в рот кусок сыра.

— Лучше жуй!

Тот послушно прожевал и отпил глоток кофе из кружки жены.

— А что с погибшими?

— Мы готовим их к прощанию и сожжению. Наших воинов моют, одевают в чистые одежды. Мы подумали, что разумнее сложить костры у стен города. Центральная площадь не сможет вместить всех, нам придется проводить церемонию не менее семи раз. А дикарей мы решили сжечь общим костром подальше от городских стен.

— Они верят в старого бога, в Хаоса. По легендам, тело для них это всего лишь мясо, а душа верного слуги Хаоса вечна и переродится, когда их бог ступит на Землю. Это они и пытались сделать… возродить своего бога.

— Убив тебя?

— Убив девку с дыркой между ног, посмевшую нацепить корону.

— Эмма, — выдохнул Искандер, убирая столик в сторону и обнимая жену. — Не смей так себя называть! Эти твари не заслужили, чтобы ты запоминала их слова, их лица и то, что они пытались сделать с тобой. Я даже вспоминать боюсь, то, что случилось. Страх,