лучшие тосты на свете, а я даже не знала, что проголодалась, пока не спустилась вниз и не почувствовала аромат завтрака. Ее муж сидел напротив меня и читал новости о бедствиях, которые, вполне вероятно, произошли по нашей вине.

Воспоминания о когтях, вцепившихся в мою кожу, были еще свежи, и я вздрогнула. Но сейчас все было в порядке. Я жива, невредима и свободна. Все хорошо.

– Как тебе спалось прошлой ночью? – спросила Коретта, заставив меня прикусить язык от неожиданности.

Я тихо хмыкнула и поднесла руку к губам. Что, если они нас слышали?

– Хорошо, – наконец ответила я.

Брови ее мужа приподнялись, уголки рта тронула ухмылка, но он продолжил смотреть в свой планшет.

– А вы?

Она отвернулась от плиты и поставила на стол тарелку с яичницей и сосисками.

– Прекрасно, дорогая. – Она улыбнулась, села рядом с мужем и взяла чашку кофе. – Я так за тебя беспокоилась. Раны были такими глубокими – не могу представить себе существо, которое могло такое сделать. Я думала, что все они погибли вместе с Раширимом.

Фантомные боли разнеслись по моему телу при одном упоминании когтей, впивающихся в мою плоть. Меня едва не утащили обратно к Кадену, и этот страх будет преследовать меня еще долгое время.

Прежде чем я успела ответить, лестница скрипнула, и мы услышали приближающиеся шаги. Как и всегда, я почувствовала его раньше, чем увидела. Все мои чувства были начеку – не от страха, а от первобытной потребности по-настоящему им обладать. Лиам подошел ко мне и сел на свободный стул.

Оба Небожителя приветственно улыбнулись, а я продолжала смотреть на него как идиотка. Неужели он всегда был таким привлекательным? Во мне снова пробудился голод, и он не имел никакого отношения к стоящей передо мной тарелке.

Рука Лиама скользнула по моей спине, и я вздрогнула от его прикосновения. Теперь я поняла, что Лиам выражает свою привязанность через прикосновения, и сегодня утром он подтвердил это еще раз.

– Спасибо, что позволили нам воспользоваться вашим домом. Приношу извинения за эту чрезвычайную ситуацию.

– Пожалуйста. Это меньшее, что мы можем сделать. – Коретта ему улыбнулась. – Ты нашел телефон? Курьер привез его сегодня утром.

Он сидел всего в нескольких дюймах от меня и аккуратно коснулся меня бедром. Заметив тарелку, которую я для него приготовила, он слегка улыбнулся. За этим последовало еще одно прикосновение, означавшее молчаливое спасибо. Было приятно видеть, что он ест и чувствует себя лучше.

Меня наполнило чувство радости за другого человека – и это пугало меня больше, чем все, с чем мне приходилось сталкиваться раньше. Лиам может меня уничтожить.

– Да, спасибо. К сожалению, скоро нам нужно уходить – мы должны успеть на следующий конвой.

Лиам взглянул на меня, делая глоток свежевыжатого сока. В его глазах читалась невысказанная фраза: «поскольку из-за тебя мы опоздали». Я кивнула – мне было ни капельки не стыдно за сегодняшнее утро.

– Мой господин, я хотела еще раз поблагодарить вас и милого Винсента за подарки, которые вы нам отправили.

Мы с Лиамом посмотрели на Коретту. Они с мужем улыбались.

– Да, – согласился он, крепко сжимая ее руку. – Наш сын погиб, но мы слышали, каким героем он был во время нападения на Арариэль.

Я с трудом заставила себя проглотить уже размякший тост. Их слова попали точно в цель – нападавшей была я.

Лиам почувствовал мое беспокойство и откашлялся, одарив хозяев самой дружелюбной улыбкой.

– Да, мы стараемся помочь, чем можем. Просто знайте, что сейчас ваш сын обрел мир и покой в Астераоте.

Астераот был царством за пределами времени и пространства, куда отправлялись мертвецы – и туда было невозможно попасть никому из нас.

Она улыбнулась и вытерла выступившую слезу.

– Это единственное, чего мы желаем для нашего дорогого, милого Питера.

Мое колено дернулось и ударилось о стол с такой силой, что тарелки задребезжали. Лиам бросил на меня обеспокоенный взгляд, хозяева повернулись в мою сторону.

– Извините. – Я заставила себя улыбнуться, хотя мой желудок болезненно сжался. – Фантомные боли после вчерашнего нападения. Ничего страшного.

– Все в порядке, дорогая. Может, я заварю для тебя травяной чай перед уходом? Он творит настоящие чудеса.

Она встала и безмятежно направилась к чайнику.

Колено Лиама коснулось моего – так же, как это сделала я во время ужина у Дрейка. Это было короткое, но успокаивающее прикосновение, и я почувствовала, что мне стало немного спокойнее. Я наблюдала за тем, как мать человека, которого я избила до полусмерти и отдала на растерзание Алистеру, готовила мне чай, чтобы облегчить мою боль, хотя я была причиной величайшего горя в ее жизни.

* * *

Я взмахнула своими небольшими аккуратными крыльями. Высота, на которой я находилась, позволяла отчетливо видеть округу, оставаясь незамеченной, а облик одной из местных птиц лишь облегчил мне задачу. Еще пара минут, и я приземлилась на поляне неподалеку от входа в храм. Он находился в самой гуще леса, но с высоты птичьего полета я без труда разглядела Губителя мира, который стоял, прислонившись к высокому дереву. Оказавшись на земле, я вернула свой привычный облик.

– Теперь я понимаю, почему древние боги почти победили. – Его глаза скользнули по мне с искренним восхищением. – Твои силы и правда очень удобны.

Мы направились к храму, где должны были встретиться с дочерью Азраила.

– Ах да? Хочешь меня использовать?

Я сказала это в шутку, но, видимо, Лиаму не хватило чувства юмора.

– Ни в коем случае, – произнес он с болью в голосе. – Я бы никогда так не поступил. Я ценю тебя. Правда.

От его слов мое сердце на мгновение перестало биться. Можете назвать меня глупой, но никто и никогда не говорил мне таких слов – никто. Я либо делала то, что мне приказывали, либо ошибалась и выслушивала упреки. Никто и никогда меня не ценил.

– Что-то не так? – спросил Лиам.

Перед нами показался храм. Вокруг него, смеясь и переговариваясь, бродили туристы.

Я покачала головой.

– Нет.

На его лице появилась мягкая улыбка.

– Все будет хорошо. Ты просто параноик.

Я игриво хлопнула его по плечу, и мы остановились чуть поодаль от храма. Внезапно его глаза загорелись. В тот момент я была убеждена, что его просто разгорячило мое прикосновение.

– Я не параноик. Просто я не верю, что Камилла не устроит еще одну ловушку.

– С тобой ничего не случится. – Его улыбка исчезла, ледяная ярость снова вернулась в его глаза. – Не теперь.

На моем лице мелькнула короткая улыбка – фантомные боли говорили об обратном. Даже сейчас мои исчезнувшие раны напоминали о себе, и все же я решила ничего ему не рассказывать. Перед глазами промелькнули воспоминания о том, как он опускается на землю, облаченный в серебряную броню, которую я видела в «кровных» снах. За мной пришел Самкиэль – настоящий рыцарь в сияющих доспехах. Мне не терпелось позвонить