подняла обе руки.

– Сыграем в небольшую ролевую игру, если ты этого хочешь.

Он покачал головой, но я увидела, что он с трудом скрывает ухмылку.

– Она сказала, что будет здесь сразу после закрытия храма.

Верно. В конвое я воспользовалась телефоном Лиама, чтобы позвонить Габби. Я сообщила ей, что в порядке, прежде чем Лиам забрал мобильник и позвонил женщине, с которой мы должны были встретиться. Она отказалась говорить, где живет на самом деле, – это показалось мне странным, но я подумала, что у нее есть полное право быть параноиком.

Я наблюдала за тем, как солнце приближается к горизонту.

– Может, она вообще не придет. Побоялась с нами связываться, или что-то в этом роде.

Лиам откинул голову назад, явно недовольный ситуацией.

– Ты можешь хотя бы попытаться сказать что-то положительное?

– Да. Я положительно настроена на то, чтобы поскорее убраться из этих джунглей.

Лиам собирался что-то ответить, но остановился – мимо нас с важным видом прошла миниатюрная темноволосая женщина. Она протолкнулась через толпу туристов, направлявшихся к выходу. Мы выпрямились, и я сделала шаг в сторону, немного отстраняясь от Лиама. Она помахала рукой и направилась к нам. Ее наряд был похож на мой – белый топ и светлые брюки. Кроме того, на ней были массивные сапоги и рюкзак на плече.

– Извините, что заставила вас ждать, – сказала она, остановившись перед нами.

Ее короткие косички весело покачивались на ветру. Вслед за ней к нам подошел мужчина – его спина сгорбилась под тяжестью рюкзака, взгляд метался между мной и Лиамом.

– Ава, верно? – спросил Лиам, сделав шаг вперед.

– Я тебя знаю? – произнесла я одновременно с ним.

Все мои чувства встрепенулись – странное, но знакомое ощущение скрутило мои внутренности.

– Господи, нет. Думаю, я бы запомнила кого-то вроде тебя, – со смехом отмахнулась Ава, поворачиваясь к Лиаму.

Широко улыбнувшись, она наклонилась вперед, чтобы его обнять. Он замер, его руки были неловко прижаты к бокам. Этот жест явно стал для него неожиданностью. Я мгновенно оказалась рядом с ними, оторвав Аву от Лиама и заставив ее сделать шаг в сторону.

Она поняла, что сделала, и немного смутилась.

– Прошу прощения. – Она засмеялась, прикрыв рот рукой. – Просто моя мама много о тебе рассказывала. Теперь ты здесь, и я не могу в это поверить.

Я выгнула бровь.

– Значит, ты всегда обнимаешь людей, которых никогда не встречала?

Лиам сделал шаг ко мне.

– Ну… нет, – пробормотала она, ее взгляд метался между Лиамом и мной. – Извините.

– Все в порядке. Дианна просто… – он сделал паузу, – …переживает.

Я посмотрела ему в глаза, и его взгляд смягчился – словно он оценил то, что я сделала.

Ава откашлялась, и Лиам тут же опомнился. Он повернул к ней голову, все еще стоя вплотную ко мне.

– Твоя мать? Виктория? Где она? Я надеялся, что смогу ее увидеть.

Ее глаза сверкнули. Она потянулась за спину и принялась рыться в рюкзаке. Я напряглась и почувствовала, что Лиам тоже замер. После того, как на нас нападали при каждом удобном случае, мы всегда держали руку на пульсе. Но вместо оружия она вытащила блестящую бело-синюю ткань. Ее необыкновенное магическое сияние говорило само за себя. Лиам шагнул вперед и прикоснулся к материалу с непонятным мне выражением лица.

– Оно досталось мне от мамы. Насколько я знаю, она получила его от отца – это детское одеяло или что-то вроде того. Она сказала, что ты подарил это папе еще до падения Раширима. – Ее глаза наполнились слезами. – Мама давно умерла.

– Мне искренне жаль, – прошептал Лиам, возвращая ей одеяло. – Сохрани его. Возможно, однажды оно понадобится твоим детям.

Она кивнула, засунула одеяло обратно в рюкзак и указала на мужчину позади нее.

– Прошу прощения за мою грубость. Это Джеральдо. Он мой небесный страж и охраняет меня уже очень долгое время.

Джеральдо слегка поклонился. Его глаза сверкали ярко-голубым светом, а взгляд ни на секунду не отрывался от меня.

– Извини, Джеральдо не очень разговорчив. Особенно пока она здесь.

– Прошу прощения?

– Ты ведь Иг’Моррутен, верно? Я чувствую твою силу. Мама говорила, что весь твой род искоренили во время войны Богов, но твою мощь трудно не заметить. Ты практически вибрируешь. К тому же Камилла нам рассказала.

Я почувствовал, как Лиам напрягся. Что ж, видимо, наш план сработал.

Она попыталась мне улыбнуться, но это больше напоминало попытку спрятать страх.

– Мне жаль. Я не пыталась тебя оскорбить.

– Тебе незачем бояться Дианны, клянусь. Она моя…

Лиам сделал паузу. Я ждала продолжения. На самом деле я и сама не знала, кем мы являемся друг для друга. Были ли наши отношения чем-то особенным?

– Друг, – сказала я, поскольку Лиам, казалось, потерял дар речи. – Я его друг.

Джеральдо все еще пристально смотрел на меня, и я была уверена, что он заметил мой голод, хотя я старалась его скрыть. Мне стало не по себе, и я посмотрела на Лиама – он, в свою очередь, прожигал меня взглядом.

Джеральдо наклонился вперед.

– Но она с Каденом, да?

– Нет.

Голос Лиама напоминал угрожающее рычание.

– Я не с Каденом и не принадлежу ему.

Они смотрели на меня с таким недоверием, что это было почти смешно.

– Это длинная история.

– Извини. Мы слышали другое, – сказала Ава, оглядываясь на Джеральдо.

– Ну, теперь вы знаете. Мы можем немного ускориться? Меня заживо съедают насекомые, – сказала я, прихлопывая очередную надоедливую мошку.

Мы молча направляясь к храму, Джеральдо и Ава шли впереди. Последние туристы ушли, и мы оказались в окружении деревьев, виноградных лоз и кустарников. Лиам схватил меня за руку и замедлил шаг, дождавшись, пока Ава и Джеральдо окажутся на несколько шагов впереди. Он наклонился к моему уху и прошептал тихим, горячим шепотом:

– Друг? – прошипел он сквозь стиснутые зубы.

– …Что? – спросила я в замешательстве.

Я взглянула на него, затем на Аву и Джеральдо, которые продолжали идти вперед. Потом до меня дошло: он разозлился из-за того, что я представилась его другом.

– Теперь тебя ждут не семь, а восемь способов – когда мы останемся вдвоем, я навсегда вычеркну слово «друг» из твоего лексикона.

Он отстранился и пошел вперед, не дав мне возможности ответить. Я забыла, как дышать, и просто стояла, наблюдая, как он уходит. Моя кровь закипела от нахлынувшего желания. Когда мой мозг снова начал функционировать, мне пришлось бежать, чтобы догнать остальных путников.

Полосатые ленты и знаки разных цветов предупреждали людей держаться подальше от старого храма. Вокруг стен валялись камни и щебень. Тем не менее никаких охранников не было – вероятно, они решили, что ограничительной ленты будет вполне достаточно.

– Итак, как вы с Лиамом подружились?

Я почувствовала на себе взгляд Лиама. Не глядя в его сторону, я нырнула под ленту и вместе с остальными направилась к массивной двери, ведущей в храм. Боги, как же он ненавидит это слово.

– Я слышала, что ты относишься к типу «сначала убей – потом