идти? – спросил Лиам, прерывая наш разговор.

Большую часть пути он молчал, вставив несколько слов только тогда, когда Ава поскользнулась на мокром камне или когда Джеральдо чуть не убила какая-то древняя ловушка.

– Дай мне секунду.

Она провела пальцем по одной из линий и остановилась на маленькой квадратной рамке.

– Но почему именно этот храм, это место?

Ава оглядела темную комнату.

– Моя мама любила это место, страну и людей. Она любила их историю и культуру. Оказавшись здесь после падения Раширима, она решила остаться навсегда. Ей было нетрудно выучить их язык, поскольку он напоминал язык Раширима.

– Это правда, – кивнул Лиам.

Она улыбнулась, но на ее лице промелькнула нотка печали.

– Ей просто здесь нравилось. Кроме того, она думала, что и отец полюбит это место.

– Но почему именно храм? – спросила я.

– Виктория обладала уникальными навыками в архитектуре и в бою. Думаю, она помогла построить большинство местных зданий, поскольку хотела оставаться рядом с людьми, которых любила, – сказал Лиам.

Ава кивнула в знак согласия.

– Ты прав. Как я уже сказала, ей здесь понравилось. Она участвовала в нескольких восстаниях и пожелала, чтобы после смерти ее похоронили рядом с самыми близкими ей людьми. Думаю, она знала, что Книга слишком опасна, чтобы оставлять ее без защиты, и именно для этого создала катакомбы, целый лабиринт туннелей, окруженный дикими непроходимыми джунглями. Идеальное укрытие.

– Если Дианна закончила со своими вопросами, могу я узнать, куда мы направляемся?

Лиам был на грани, и я подозревала, что это было связано с той частью сна, о которой он мне не рассказал.

Ава застыла с картой в руке. Она взяла факел и указала на темный туннель впереди нас.

– Сюда.

Мы шли по коридору в гробовой тишине – в тоннеле было очень влажно, со стен и потолка свисали дикие растения. Ава сделала один поворот, затем следующий. Мы послушно следовали за ней – казалось, прошло уже несколько часов. Нырнув под толстый слой паутины, мы свернули за угол и оказались перед глухой каменной стеной.

– Прекрасно. Мы заблудились, – сказала я с раздраженным вздохом.

Все повернулись ко мне с нескрываемым удивлением. Я пожала плечами и прошептала:

– Что?

Лиам покачал головой, прежде чем заглянуть через плечо Авы. Она сосредоточенно нахмурила брови.

– Нет, это правильный путь. Я это знаю.

Джеральдо подошел ближе, направляя на карту свет факела.

– Видишь? Путь проходит прямо через этот коридор.

Я подошла ближе, чтобы присмотреться. Она не ошиблась: тонкая линия проходила сквозь этот огромный камень.

Хм. Я прошла мимо Авы, изучая глухую стену.

– Что ты делаешь?

Я шикнула на Лиама, прижавшись ухом к камню. Затем я аккуратно постучала по нему костяшками пальцев. Вслушиваясь в звук, я медленно перемещалась вдоль стены. Через несколько футов звук стал глухим. Ухмыльнувшись, я воскликнула:

– Нашла!

Все посмотрели на меня так, будто у меня выросли рога. Я быстро провела руками по голове, убедившись, что все в порядке.

– Ребята, вы что, никогда не смотрели приключенческие фильмы? Эй! Таинственная ложная стена, неужели вы не поняли?

Лиам смотрел на меня так, словно я сошла с ума. Я вздохнула.

– Это ложная стена. Она здесь, чтобы нас запутать. Я видела это чуть ли не в каждом приключенческом фильме.

Кажется, они поняли, о чем я говорю.

– Думаю, тут не обошлось без небесной магии. Так что давай, большой парень. Твоя очередь, – сказала я, подзывая Лиама рукой.

Он подошел ко мне, и я не могла сдержать вздоха удовольствия, наблюдая за его движениями. Он остановился у стены, окинув меня взглядом. Я ухмыльнулась, раздувшись от гордости.

– Без меня вы бы все пропали. Скажи это. Ну пожалуйста.

Лиам промолчал. Он поднял руку и опустил ресницы – когда его глаза снова открылись, в них сиял неземной серебряный свет. Лиам прижал ладонь к стене, бормоча что-то на неизвестном мне языке. Причудливые серебряные и синие символы, выгравированные в камне, ожили и засияли. Они образовали светящийся шестиугольник с зигзагообразными отметками внутри и снаружи. Стена сместилась назад, а затем двинулась в сторону. На удивление, это произошло совершенно беззвучно. Спустя секунду Ава и Джеральдо оказались позади нас – кажется, их искренне поразило то, что мы обнаружили.

Лиам взглянул на меня, прежде чем наклонить голову и пройти через открывшийся дверной проем. Я последовала за ним.

Под ногами Лиама образовались полупрозрачные ступени. Пламя факелов осветило паутину и лозы растений, которые развевались на прохладном ветру. Я протянула руку и схватила Лиама за рукав, боясь споткнуться о собственные ноги. Он посмотрел на меня с непонятным выражением лица. Он все еще злился из-за того, что я назвала его «другом»?

Лиам схватил меня за руку.

– По меньшей мере тридцать футов, – сказал он.

Я снова заглянула в зияющую дыру.

– Хорошо, что все мы бессмертны.

– Судя по звуку падающих камней, тут очень глубоко. Возможно, это подводная пещера – мы не узнаем, пока сами туда не отправимся.

Мы повернулись к Аве и Джеральдо. Они кивнули, и Ава спрятала карту.

– Ныряем? – Лиам указал на край пропасти.

– Дамы вперед, – усмехнулась я, и он закатил глаза.

43. Дианна

Прыжок вниз был не так уж плох. Куда хуже была обжигающе холодная вода. Мы выбрались на сушу, вылили воду из ботинок и постарались побыстрее высушить одежду. Карта Авы превратилась в размокший кусок бумаги – изображения были размыты, но все же читаемы.

Мы прошли около мили по застоявшейся воде, наши ноги облепили тина и грязь. Мои ботинки цеплялись за корни, камни и трещины, и мне с трудом удавалось сохранять равновесие.

Никто из нас не знал, насколько длинным был этот туннель, – все мы были раздражены и ужасно устали. Прошли часы, если не дни; я не могла сказать точно. В очередной раз зацепившись за камень, я едва не упала лицом в зловонную жижу. Прислонившись к ближайшей стене, я вытащила из ботинка тягучую зеленую массу и отбросила ее в сторону, ругаясь себе под нос.

– Ненавижу… – Я оттолкнулась от стены и снова поскользнулась, с трудом сохранив равновесие. – …джунгли.

Лиам остановился, чтобы меня дождаться.

– Судя по карте Авы, мы уже совсем близко.

Я фыркнула и выпрямилась.

– Ты говорил то же самое час назад.

Я не говорила ему, как больно было падать в эту проклятую ледяную воду. Я не говорила ему о фантомных болях, которые не давали мне спать прошлой ночью. Я чувствовала себя утомленной и слабой – и все это было вызвано тем, что я ничего не ела.

Ава и Джеральдо остановились и оглянулись на нас. Лиам вздохнул.

– Тебя исцелила божественная сила. Почему ты идешь так медленно?

Я возмущенно вскинула руки.

– Ох, прошу прощения! Может, это кого-то из вас чуть не разорвали на части, протащили по джунглям, а затем волшебным образом собрали по кусочкам прошлой ночью? Думаю, нет. Мне все еще немного больно, понимаешь? Дай мне передохнуть.

К тому же трудно держать темп, когда каждый метр нашего пути сопряжен с