Ведерникову людей в аэропорту. Ершов скрипнул зубами и ушёл в радиорубку. Полковник Ведерникова, слышавшая доклад его заместителя — Александры, проводила старлея взглядом, но ничего не сказала. Виктория, немного освоившись и чуть отойдя от шока, посмотрела на него изучающим взглядом. Мать заметила это и усмехнулась.

— Вика, ты на него даже не смотри — твой поезд ушёл.

— Почему? — уставилась она на мать.

— Потому что Ершов — воин земли сибирской. Настоящий мужчина. И ему в пару нужна не гламурная фифа, какой до мозга костей являешься ты, а та, что встанет сзади, спиной к спине, и будет не только подавать патроны, но и сама косить врагов. Вот его заместительница вполне подходит под это определение. Насколько знаю, у неё даже фамилия такая же.

— Подумаешь… — с лёгкой гримасой девушка отвернулась.

— Здесь всё пропитано духом воинства… — задумчиво проговорила Ольга Леонидовна, оглядывая помещение. — То, что создал старший лейтенант, если честно, мне в диковинку. Но, блин, этот мятеж наглядно показал, что мы все ошибались насчёт этого парня.

— Согласен, Оль, — подал голос с кровати, стоявшей неподалёку, её супруг. — Тут уже званием капитана пахнет, если не больше. По сути, это единственный форпост власти сейчас в городе. А эта сука — Окрошкин… ну, попадись он мне! — генерал сжал кулаки.

— Остынь, Паша. Сейчас нужно просто подождать. Вот вернём власть в городе, тогда и будем предпринимать другие шаги — судить, миловать или награждать.

Сергей вошёл быстрым шагом к радиорубку. Севка, получивший указание больше не вставать при входе кого-то из руководства, только повернул голову к нему.

— Ну, чем обрадуешь? — угрюмо спросил старлей.

— Пока нечем, — вздохнул тот. — Спецназ выставил добровольцев на защиту моста, но как сказала Юля, долго они не продержатся, — он вдруг напялил на себя наушники, что-то услышав, и с минуту молчал. Затем включился на передачу и сказал лишь одну фразу. — Вас понял, сейчас передам руководству. — Мальчишка вновь повернулся к Ершову, только теперь его глаза сияли. — Командир! Помощь уже летит! Шесть транспортных самолётов! Спецназ и техника! Это первая волна! За ними будет ещё!

— Спасибо, Сева! — Сергей эмоционально подал ему руку. — Как камень с души снял!

Он рванул вниз, чтобы донести до руководства хорошую новость, но в этот момент началась вторая атака. Он ворвался в тот момент, когда ПКМы снова ожили, поливая мятежников свинцовой смертью. Внезапно один из его бойцов с ПКМом вскрикнул, выпустив пулемёт из рук, и сполз на пол. К нему подбежала Оля Кускова, попыталась помочь, но, пощупав пульс, ошарашенно отошла на два шага.

— Он-н м-м-мёртв… — прошептала она, едва сдерживая слёзы.

Остальные, кто находился рядом, молча сняли кепи. Полковник Ведерникова сама склонилась перед курсантом и, проверив пульс, подтвердила слова медсестры.

— Никому не высовываться! — отдал приказ Ершов. — Чему я вас учил? Не зевать и постоянно менять огневые точки. У них наверняка есть охотники-промысловики. Они белку в глаз бьют, а уж человека… — он покачал головой.

— Серёжа! Попытка атаки с чёрного хода! — крикнула появившаяся в кубрике Саша.

— Миша! Бери взвод и срочно туда, — обратился он к Туманову. — Ваша задача не допустить прорыва. Если начнут кидать гранаты, спрячьтесь в укрытие, а потом массированным огнём сметите всю эту шушеру. И никакого отступления! Прорвутся в корпус, песец нам будет! Отсюда их сложно выкурить.

— Понял, командир! — кивнул он. — Веденский! Бери своих и срочно за мной!

— Остальным разобрать сектора и следить в оба глаза, чтобы урки не смогли пройти, — отдал следующий приказ старлей. — Стрелять разумно, экономя патроны. Помощь идёт, но нужно продержаться, пока они высадятся и пробьются к нам.

— Какая помощь? — не поняла Ведерникова.

— Ольга Леонидовна, РСА не бросил нас в беде. Из большинства военных анклавов вылетела помощь. Они на подходе. Шесть транспортников. Люди и техника. И будет ещё.

— Боже мой… — заплакала та. — Неужели этот кошмар скоро закончится?.. — не желая дальше показывать свои слёзы, она заторопилась. — Пойду, обрадую генерала.

Эту атаку мятежников снова отбили, правда, несколько человек ранило. Курсанты, среди которых прошёл слух, что одного их товарища убили, а несколько получили ранения, получили некую порцию ненависти. Уже не было недоумевающих взглядов или полных безысходности — над ними всеми воспарило чувство ненависти и желания отомстить за товарищей.

Там же. Два часа спустя

Ещё две атаки мятежников с треском провалились. Те даже не ожидали такого упорства защитников спорткомплекса. Ведь пацаны, не нюхавшие пороху, а вот поди ж ты. Но они забыли, кто был командиром этой военизированной молодёжи. Одни забыли, другие вовсе не знали.

Из-за разбитых окон пришлось делать импровизированные пологи из одеял — получилось что-то вроде вместительной пещеры, в которой сейчас находилось около сорока человек — раненые и человек двадцать беженцев из близлежащих домов. Испуганные и дезориентированные, каким-то чудом проскочившие пространство перед общежитием после панического отступления оставшейся в живых немногочисленной группы мятежников. Все продукты из НЗ, с молчаливого согласия его бойцов, Ершов распорядился распределить между ними. Люди жевали сухари, закусывая тушёнкой, и откровенно плакали. Старики, женщины и несколько детишек, возрастом три-пять лет.

Во время этого кратковременного затишья Сергей почему-то подумал, что не плохо бы поднять моральный дух всех собравшихся.

— Вась, у тебя гитара где? — обратился он к одному из взводных.

— Тут, в шкафу. А зачем она сейчас? — опешил он.

— А затем, что моральный дух нужно поднять. Люди подавлены и устали. Так наши прадеды в Великую Отечественную поступали, а мы чем хуже? Неси!

Парень быстро вернулся с инструментом. Сергей присел на стул, откашлялся и предупредил всех.

— Певец из меня никакой, но постараюсь вам поднять настроение… В общем, был такой до Чумы певец под псевдонимом «Шаман». У него много песен, но вот эта меня тронула за душу… — Он взял аккорды.

— Встанем,

Пока ещё с вами мы живы

И правда за нами,

Там, сверху, на нас кто-то смотрит

Родными глазами.

Они улыбались, как дети,

И в небо шагали.

Встанем

И ближе к ним станем…

В кубике начали собираться те, кто сейчас не был на посту.

…Встанем,