потолка лился золотистый свет, визуально согревающий отсек, что резко контрастировало с холодным искусственным освещением коридоров и остальной части «Лусанкии».

Первое, что ему бросилось в глаза, так это выполненный из дерева герб Новой Республики.

Такой же отвратительный, как и те, что украшали брюхо и верхнюю палубу звездного суперразрушителя.

Прилизанный, с изгибами, он являлся полной противоположностью четкого, угловатого, резко контрастного герба Галактической Империи. Без мягких переходов, теплых и нейтральных цветов, «шестеренка» всегда была воплощением мощи, несокрушимости, конкретики и отсутствия компромиссов.

А эта «птичка» повстанцев… Просто мазня.

Он заметил, что проход в соседнее помещение открыт и сделал для себя сразу два открытия.

Первое — повстанцы явно добрались сюда во время ремонта корабля. Да и надо быть полным идиотом, чтобы пройти мимо больших красных дверей.

Второе — в помещении на полу лежат убитые штурмовики отряда прикрытия. Судя по отсутствию подпалин на стенах, полу и потолке, сделано это было быстро, четко. А если приглядеться к аккуратным ожогам в затылочной части шлемов, то можно понять, что убийца находился позади имперских элитных бойцов.

И раз он смог перебить их всех без какой-либо лишней стрельбы, то это указывало на высокий профессионализм напавшего.

В кресле с высокой спинкой, расположенном в центральной части помещения, сидела та, за кем он сюда и пришел: фигура в закрытой серой броне.

Имперцам хорошо знакомо этот угловатый тип кресла — такие обожал правитель Галактической Империи.

И его верные слуги следовали подобному тренду.

Но сейчас его занимало немножко другое.

В центральной части легкого нагрудника брони сейчас торчала массивная рукоять боевого ножа. Судя по тому, что кровь уже не стекала по амуниции, убита женщина довольно давно.

Возможно, что сразу же, как только опустилась в это кресло.

Мысли устроили лихорадочный галоп.

Что происходит вообще?

Кто убил здесь всех? Куда летит «Лусанкия»? Что делать дальше? Кто в ответе за происходящее?

Ответов на эти вопросы он не нашел.

Краем глаза он заметил, как из-за косяка дверного проема, ведущего в соседнее помещение, появилась рука, сжимающая мощный бластерный пистолет.

Штурмовики вскинули свое оружие, но не успели.

Не было бы вопросов о причине заторможенности реакции штурмовиков, если бы рядом с Броалом стояли вчерашние новобранцы. Но нет, на штурм «Лусанкии» были отправлены лучшие из обученных в прошлые годы на Кариде бойцы.

Разумеется, что из числа тех, что имелись на «Воле Императора».

Зато сейчас мужчина еще и заметил стоящую в дверном проеме молодую женщину в легком боевом костюме.

Судя по холодной ярости в глазах — это явно не союзник.

Стоило признать очевидное — республиканка оказалась лучше штурмовиков.

Такое бывает.

Мужчина произвел выстрел, но из-за того, что стрелявшая успела сдвинуться в сторону, он лишь ожег ее плечо вместо того, чтобы продырявить основание шеи.

Прежде чем он успел исправить свою ошибку, ответный выстрел ожег руку и его оружие упало на пол.

— Руки, — произнесла она, легко дернув бластером вверх, намекая на то, что неплохо было бы расположить ладони выше головы и не пытаться оказать сопротивление.

Полковник Броал Вессири лишь рассмеялся.

— Это так не работает, агент Вессири, — пояснил он. — Нас банально больше на корабле. И мы все вооружены. От моей смерти ничего не изменится.

— Да, эти ребята тоже не с детскими игрушками пришли сюда, — республиканка одним движением перетекла за спинку кресла, тем самым получив небольшое, но все же преимущество. — И, как видишь, все кончено.

— В самом деле? — усмехнулся Броал. — Я, конечно, просто пилот, но что-то мне подсказывает, что все эти трупы, обнаруженные при появлении здесь, не твоих рук дело.

— И не ваших, — произнесла Йелла Вессири.

— Всякое может быть, — равнодушно произнес мужчина. — Возможно среди нас был тайный агент. Как твой муж, Дирик…

— Закрой рот, — приказала женщина.

И ее тон, против ожиданий пилота, не был истеричным, разгневанным или попросту язвительным, как предполагала Снежная Королева в свое время, обсуждая с Броалом целеустремленность агентессы в деле поиска пленников «Лусанкии».

Женщина говорила спокойно, размеренно, так словно Броал не о ее любимом человеке, чьи мозги Айсард вывернула наизнанку, говорил, а о чем-то будничном, вроде чистки зубов или полировки обшивки аэрокара.

Впрочем, за то время, что он служил Айсард, полковник успел кое-чему научиться.

Например распознавать, когда люди хотят лишь казаться равнодушными перед другими разумными.

Если бы разговор о ее покойном супруге не задевал Вессири, то она не стала бы так резко обрывать его. Нет, женщина просто привыкла к своей боли, но это еще не значит, что она пережила ее.

И этим можно будет воспользоваться.

Нужно ее просто отвлечь.

— А ты знаешь, мы похожи, — заявил Броал.

Вессири отрицательно покачала головой.

— Кроме как одинаковой фамилии, нас ничего не связывает, полковник Вессири, — произнесла она.

— О, так и тебе известно кто я, — усмехнулся Броал.

— Да, «проныры» обо всем рассказали, — произнесла Йелла. — И про тебя, и про попытки завербовать их, чтобы напустить тумана, и про Айсард, и байки про клона. Боюсь, вы слегка просчитались, полковник.

Женщина указала на закрытый шлем убитой, продолжающий вальяжно сидеть в кресле.

— Ваша начальница мертва, полковник. На борту «Лусанкии» полно республиканских коммандос. Незачем проливать кровь и погибать вот так просто и зазря.

— Зазря?! — вскипел Броал. — Что ты вообще знаешь о том, что происходит в этой галактике, агент Вессири? Что ты знаешь о преданности своему делу и идеалах? Ты, оперативник КорБеза, которая перебежала к мятежникам, и получила теплое местечко в обмен на свою лояльность.

— Я сражаюсь за свободу, — твердо произнесла Йелла.

— Расскажи эти сказки кому-нибудь другому, хорошо? — хохотнул пилот. — Ты и Корран Хорн и несколько ваших уже мертвых друзей служили в КорБезе тогда, когда он был не более чем придатком имперских спецслужб. Вами правили ставленники Центра Империи и ваша работа была связана с тем, что вам прикажут те, кто получал приказы от Императора. Вы, я, Айсард — все мы делали то, что хотел Император.

— Мы служили закону, — возразила Йелла. — А вы — своим амбициям.

— Вы служили ИМПЕРСКОМУ закону, — поправил Броал. — И я служу ему. Ты сменила сторону, потому что стало горячо. Потому что не смогла справиться с обстоятельствами. Ты как древний флюгер — куда подует ветер, туда ты и посмотришь. Как и твой дружок Антиллес. Как Корран Хорн. Стоит только смениться власти на Кореллии, хоть немного, вы все дружно побежите защищать ее, ударяя себя в грудь кулаками и рассказывая о том, какие вы герои. Вы все, повстанцы, не более чем удобные люди — делаете то, что вам угодно.