действовал так, чтобы не быть обнаруженным Кребом и его пилотами.

«Проныры», конечно, не трусы, но в прошлый раз «Черное крыло» уничтожило их с одним TIE-«Мстителем» в руках одного Креба и одиннадцатью перехватчиками, пилотируемыми его клонами. Сейчас же здесь дюжина лучших из лучших.

Нет, Джайнер не завидовал бывшему командиру, что тому выпала честь охотиться за «пронырами». Сразиться с самой разрекламированной (и по большей части — по праву победителей) эскадрильей мечтает едва ли не каждый пилот Доминиона, а так же Империи.

Но Криг не льстил себе — он хороший пилот, чертовски хорош. И этого маловато для того, чтобы разделаться с «пронырами».

Да и приказ у него совершенно другой.

Сейчас они лишь вместе с «черными» двигаются к месту сражения, но дальше их пути расходятся. Просто так совпало, что обе эскадрильи вернулись на ротацию одновременно и обе покинули ангар «Химеры».

Креб продолжает поиск и уничтожение конкретного противника, Джайнер и его парни — вновь охраняет эскадрилью «Скимитаров», которых майор Брен натаскивает перед главным сражением текущей кампании.

Действуют парни слаженно, умело — и корабли Новой Республики горят, полыхают и уменьшаются количественно.

Задача Крига — не допустить потерь среди столь редких машин и не позволить, в случае провала первого приказа, хоть что-то получить противнику из поврежденных «Скимитаров».

Понятное дело, что в первую очередь это касается модулей ДСУД. Обеспечивающие молниеносное ускорение новым бомбардировщикам, эти установки собирались (как и сами «Скимитары») едва ли не вручную. И каждый экземпляр, попавший в руки противника, приближает республиканцев к разрешению этой проблемы.

Выписывая фигуры высшего пилотажа, Кригу удалось оторваться от преследователя.

Вдвоем с ведомым, они превратились из преследуемых в преследователей.

«Крестокрыл» преспокойно ушел от очереди лазерных пушек комэска, попал под огонь ведомого, выполнил полубочку, и в следующее мгновение рассыпался на куски, схлопотав от Джайнера сразу две ракеты в корму.

Облетая миниатюрную звезду по параболе, избегая шальных обломков, командир «Серого крыла» сообразил, что его истребители, отогнав назойливых республиканцев, остались одни.

Парни Креба, во главе со своим лейтенантом, уже оторвались, бросившись в погоню за несколькими перехватчиками Новой Республики, что пытались догнать отступающие МЛА противника.

Авиация Новой Республики, словно поделившись на две части, спешила к своим линейным кораблям.

А те, в свою очередь, забирали вправо и влево, относительно центрального соединения флота Доминиона.

Явно нацеливаясь на окружающие их фланги.

— Нехорошо, — буркнул под нос Джайнер, направляя свою эскадрилью туда, где по плану этого вылета «Скимитары» должны были нанести удар.

* * *

— Ваше мнение, капитан Пеллеон, — услышал Гилад негромкий тон спокойно восседающего в своем кресле гранд-адмирала.

Командир «Химеры» бросил взгляд на Трауна, но тот даже ухом не повел, видя, как рушится план атаки.

— Антиллес разделил свой флот на две равные флотилии и намерен ударить по наши флангам, — озвучил логичное умозаключение мужчина. — Воспользуется концентрацией огня своих кораблей на выбранных единицах, чтобы вывести их из строя или уничтожить, после чего прорвет заслон и у него появится возможность уйти от нас в двух направлениях.

— И тем самым все усилия по сдерживанию его флота на орбите Сарапина пойдут прахом, — подтвердил Траун. — Что ж, наконец-то они додумались до столь простого и эффективного маневра.

Да, интересно другое — додумался ли Траун до того, что командующий флотом неприятеля сообразит как вырваться из незавершенного огневого мешка, и как именно пресечь это.

Потому что Траун в текущем сражении продемонстрировал слишком многое.

Он ввел в сражение все двенадцать модернизированных «Побед», продемонстрировав что все они без исключения получили восьмиорудийные башни тяжелых турболазеров.

Он подключил к операции эскадрилью «Ятаган» на «Скимитарах» под управлением клонов майора Брена — и это позволило в короткие сроки вывести из строя две дюжины звездолетов противника.

Наконец, Траун продемонстрировал, что у него имеется минимум четыре «Венатора», снабженных ионными пушками.

Если прежде они вводились в бой по одной-две единице и практически всегда противник уничтожался, что не позволяло распространяться информации за пределы поля боя, то сейчас…

Как только Антиллес вырвется из гравитационных тисков, как только покинет систему и подавление каналов связи, которые производит «Вечный гнев», перестанет действовать, то все — операция провалена.

Противнику станет известно не только это, но и названия кораблей, «Имперских», которые Траун ввел в строй и укомплектовал. А значит при Слуис Ване вместо предполагаемой легкой прогулки их будет ждать бойня. И текущими силами уж точно не обойтись.

К настоящему моменту флот Доминиона уже потерял десяток корветов типа СR90 и четыре тяжелых крейсера. Все эти корабли находились на краях флангов и стали первыми жертвами текущего противостояния.

Их бы с легкостью перестрелять из «Венаторов», но проблема заключается в том, что противник прекрасно понимает, слабое место исходного построения доминионцев.

Траун разместил корабли так, чтобы «Драконы» смогли вывести из строя оборонительные станции — и вкупе с общими потерями это сподвигло Антиллеса уйти с орбиты Сарапина. Далее планировалось его окружение и уничтожение.

Сейчас же…

Окружением даже не пахнет.

Наоборот, Антиллес может рискнуть и прорвав «получашу», может попробовать обхватить флот Доминиона. При перестроении из блокирующего ордера в любой другой, непременно начнется путаница, перекрытие секторов стрельбы.

И теперь уже не Траун будет концентрировать огонь своих кораблей на звездолетах Новой Республики, а совсем наоборот.

Иными словами — положение совсем немного попахивает банта пууду!

И с этим необходимо срочно что-то делать!

— Надо признать, я впечатлен действиями генерала Антиллеса, — произнес Траун, наблюдая за тем, как группировка республиканцев, возглавляемая флагманской «Победой-II» нажимает на левый фланг. — Первому дивизиону «Побед» выйти из боя на левом фланге полным ходом и вместе с «Драконами» покинуть систему, преодолев световой барьер до точки два. Капитану И-Гору возглавить соединение и ожидать дальнейших распоряжений. Остальным разрушителям левого фланга начать поворот налево, сохраняя противника в секторе обстрела. Тяжелым крейсерам — разворот сто градусов влево, не прерывая огневого контакта. Исполнять.

Что?!

«Получаша» как раз строилась на границах гравитационной аномалии. То, что юркие «Победы» могут запросто развернуться и обогнать уходящие звездолеты противника, это понятно.

Но для чего выводить из боя сразу десять звездных разрушителей?! Понятно, что «Венаторы» не смогут вести стрельбу ближайшие минут двадцать, пока идет перестроение. Да, к этому моменту часть кораблей противника явно сумеет убраться восвояси. Да, «Ятаган» бы сейчас здорово помогли тем, что могли бы выбить из строя дюжину кораблей противника.

Но они ушли на ротацию и лишь через некоторое время смогут присоединиться.

Да и Траун четко дал понять, что действуют они на правом фланге.

Тогда почему он ослабляет левый?!

Зачем приказал