Соглашение это оставалось в силе недолго. В 1620 г. голландцы стали теснить британцев. В целях защиты своей торговли от голландцев Английская Ост-Индская компания сформировала специальную эскадру – в составе 6 боевых кораблей и 4 полубарок под командованием сэра Томаса Дейла и его помощника капитана Паркера. 14 ноября 1621 г. эскадра оставила Сурат и отправилась в зону Персидского залива для исполнения возложенных на нее функций. Нидерландцы ответили тем, что в 1622 г. учинили резню англичан на Амбоне (остров в Индонезии)[346].

Со смертью шаха Аббаса I (1629) Великобритания, оказавшая ему помощь в изгнании португальцев с Ормуза (1622), лишилась в его лице главной своей опоры в зоне Персидского залива. Ситуацией сразу же не преминула воспользоваться Нидерландия. Действуя оперативно и изворотливо, она помешала возобновлению торговых привилегий Британской империи в Персии, полученных ею от шаха Аббаса I. Осознанно платя за персидские товары больше, чем бритты, голландские и датские купцы стали просто-напросто теснить английских негоциантов с рынков Персии. К 1640 г. Нидерландия приобрела в зоне Персидского залива огромные вес и влияние, с которым вынуждены были считаться все другие крупные морские и торговые державы мира.

Имея в виду еще больше упрочить свои позиции в зоне Персидского залива, Нидерландия прибегла к двум испытанным средствам – подкупам и запугиванию местных правителей угрозой применения в отношении них военной силы. Осенью 1645 г. у входа в Персидский залив появилась крупная нидерландская военная эскадра. Действия нидерландцев не оставили ни у кого сомнений в том, что, если потребуется, то они силой заставят и шаха Персии, и арабов Южной Аравии принять их условия ведения торговли в этом крае. Демонстрация силы дала результаты. Шах Персии устроил в Исфагане пышный прием в честь командующего нидерландской эскадры командора Блока, и в присутствии приглашенных на этот прием аккредитованных в Персии иностранных послов объявил о предоставлении нидерландским купцам права на закупку шелка на всей территории Персии и его беспошлинном вывозе из страны.

В ответ Англия активизировала свою деятельность в Басре, а также в Маскате, землях Аш-Шамал (нынешние ОАЭ), Кувейте и на Бахрейне. Фирман на ведение торговли в Басре англичане, к слову, получили от турок весной 1640 г., во время пребывания там торговой миссии Терстона и Пирса. По их предложению англичане вскоре учредили в Басре английскую торговую факторию[347].

Становление торговой деятельности Англии в Омане можно датировать 1645 г., когда имам Наср ибн Муршид (правил 1625– 1649), изгнавший португальцев из Сухара (1643), пригласил Английскую Ост-Индскую компанию начать торговлю в Сибе и Сухаре (Маскат тогда все еще находился в руках португальцев). Контакты, состоявшиеся между ними, завершились заключением договора о торговле (февраль 1646 г.). Подписали его имам Наср и специальный представитель Английской Ост-Индской компании Филипп Вайлд. Помимо предосталения англичанам кое-каких коммерческих привилегий в Сухаре, имам гарантировал им право на исполнение религиозного культа[348].

Первая англо-голландская война (1652–1654), которой Кромвель ответил на ущемление Голландией торговых интересов Великобритании на Востоке, повлекла за собой и обострение англо-голландского противостояния в зоне Персидского залива. Именно в это время голландцы активизировали свои действия непосредственно в шейхствах Южной Аравии, в землях Аш-Шамал, где тогда и открыли их первые в Прибрежной Аравии торговые фактории (1653). Документы из голландских архивов, повествующие о бурных событиях в зоне Персидского залива в период 1623–1765 гг., характеризуют земли Аш-Шамал как один из трех ведущих коммерческих центров зоны Персидского залива.

После изгнания португальцев из Маската (1650) англичане пытались получить право на открытие в Маскате британской фактории либо торгового поста. Однако тогда попытка эта не увенчались успехом. Переговоры продолжались два года (1657-1659). Голландцы, имевшие рычаг воздействия на имама, убедили его не делать этого, пообещав, со своей стороны, помощь в борьбе с португальцами на море[349].

В 1659 г. англо-оманский договор от 1646 г. был пролонгирован. С оманской стороны его подписал имам Султан I ибн Сайф (правил 1649–1668), а с английской – полковник Рэйнсфорд.

В 1666 г. Голландская Ост-Индская компания направила к побережью Аш-Шамал специальную экспедицию. Цель ее состояла в том, чтобы обстоятельно – «в плане коммерческом и навигационном» – исследовать прибрежную полосу между городами-портами Дибба и Кальба (расположены на территории нынешних ОАЭ). Донесение, подготовленное участниками экспедиции, – бесценно; оно содержит обширные географические, этнографические и торгово-коммерческие сведения о землях Аш-Шамал второй половины XVII века[350].

В 1705 г. корсары Оманского побережья совершили набег на торговое судно Английской Ост-Индской компании. Англичане обвинили в случившемся правителя Омана. Заявили, что его удел в Прибрежной Аравии представляет собой угрозу для всего «торгового люда Индии»[351].

По донесениям агента Английской Ост-Индской компании в Мохе (1721), «маскатские», как он их назывет, пираты, нападали на торговые суда «всех наций», включая голландские и английские, и в Красном море[352].

Все эти факты британцы использовали для оказания давления на правителя Омана в целях получения от него все новых и новых привилегий как в самом Омане, так и в его доминионах.

В октябре 1759 г. фактория Английской Ост-Индской компании в Бендер-Аббасе подверглась бомбардировке французской эскадры под командованием д’Эстена, и англичане переместили ее в Басру. Затем открыли еще одну – в Бу-Шахре (Бендер-Бушире). И тогда вопрос об обеспечении безопасности судоходства в Персидском заливе стал для них столь же значимым, как и для оманцев, у которых в Басре, как мы уже информировали читателя в предыдущих частях этой книги, имелись значительные торговые интересы.

К середине XVIII в. Голландию, ставшую терять свои прежние позиции в мировой торговле, начали теснить и из зоны Персидского залива. Последним оплотом голландцев в том районе мира являлся остров Харк. Однако и на нем они уже располагались не так, как в былые времена, а испросив на то разрешение у его владельца-шейха. Более того, – на условиях аренды, выплачивая довольно крупную сумму за содержание на острове военного гарнизона в выстроенном ими же небольшом форте (возвел его барон Книпхаузен). Вместе с тем, несмотря ни на происшедшие изменения в расстановке сил, ни на утрату былого могущества, вести себя в Персидском заливе голландцы продолжали так же, как и прежде; по отношению к англичанам – подчеркнуто вызывающе, а по отношению к коренному населению края – традиционно пренебрежительно, всячески притесняя и обирая его. Когда же голландцы задумали прибрать к рукам жемчужный промысел, то есть завладеть одним из главных источников доходов прибрежных племен, то недовольство арабов выплеснулось наружу. И приобрело такой размах и такие ярко выраженные формы, что голландцы вынуждены были ретироваться. Однако изменить ситуацию к лучшему не представлялось уже возможным. Последствия предпринятого ими шага не замедлили сказаться и на их отношениях с населением обоих побережий Персидского залива, и на обстановке в этом районе в целом. Испытывая на себе мощный военно-торговый прессинг со стороны Англии, противиться чему Голландия была уже не в силах, и, сталкиваясь с открытым бойкотом ее торговли местными племенами, Голландия остров Харк оставила и ушла из Персидского залива. Доминировать в том крае стала Англия.