вот он и возник. Зато покойная королева Рианнон, оценив разговор, перестала рвать на себе волосы и успокоилась. Кажется, видение, как Ледяные великаны громят столицу, покончив с приграничьем, мгновенно улетучилось из ее головы при взгляде ңа то, как Идрис и Бринн по-деловому друг на друга смотрят.

   После отмерли прочие придворные и наперебой бросились поздравлять будущего монарха, чья коронация должна была состояться сразу после свадьбы. От меня Тэлисин потребовал самый настоящий поздравительный поцелуй… в щеку. Как от самой милой сестрички на свете. Сказал, что хоть один раз в жизни он должен это испытать, а не то непременно умрет от горя. Бринн сказала, что если я его поцелую, он тоже умрет. От ее кулака. Но Идрис разъяснил, что только сегодня он готов Тэлисина защитить в таком случае. Королева порывалась сказать, что сестричку она может организовать Тэлу совсем скоро. Но оң только загадочно улыбнулся и настоял на моем поцелуе. Я заподозрила, что о своей будущей сестре Тэлисину известно больше, чем всем нам вместе взятым. Но это же Тэлисин!

   Тэлисина я поцеловала, закрыв глаза. Путь Идрис хотя бы порадуется, что я на него не смотрю. Но Идрис все равно оттащил меня от Тэла, стоило прикоснуться губами к щеке хрупкого парнишки. Тэлисин только рассмеялся. И я поняла, что все это время он вил веревки и из Идриса. Только Идрис никогда сам себе в этом не признавался.

   Меня Идрис унес из тронного зала почти сразу. Ρазобравшись, что свои зимние вопросы он порешает легко, Идрис заскучал. Затащив меня в свой кабинет и закрыв дверь на ключ, Идрис не преминул воспользоваться «успокоительным» диванчиком, как он теперь его называл. Ρaзумеется, для поцелуев. Перемежая поцелуи с шепотом «Моя Кэрис», Идрис нетерпеливо потянул за шнуровку платья. Я вспомнила, что если нам хорошо,то дворцовым привидениям тоже интересно, и огорченно зажмурившись, решила отвлечь жениха каким-нибудь дурацким вопросом.

   - Почему ты все время называешь меня «Моя Кэрис»? - осторожно поинтересовалась я.

   Идрис оторвался от целования моей ключицы и возмущенно посмотрел в глаза.

   - Ну, что за ленивая девушка мне досталась? - фальшиво-обиженным тоном поинтересовался он. - За все это время так и не удосужилась выяснить, что означает ее собственное поддельное имя.

   - Ладно, целуй дальше, там будет еще интереснее, - смиренным голосом пообещала я, переводя тему с моего промаха.

   Идрис не выдержал и рассмеялся,тихо пофыркивая в мое декольте. Я заелозила спиной по дивану, уходя от щекотки. Но все равно не помогало – сдвинуть с себя Идриса возможным не представлялось.

   - Ох, Дарина, - немного отсмеявшись и непривычно покраснев, сказал мне Идрис, подтягиваясь выше и заглядывая в глаза. - «Кэрис» на древнеинляндском означает «Любовь».

   В его синих глазах при этих словах скакали веселые чертенята. Они бесились, восторженно прыгали и показывали глупой мне язык.

   - То есть… ты все это время при всем честном народе назвал меня «Моя любовь»? – совершенно смутилась я, наконец-то понимая, чему так бурно радовались все мужчины, поддразнивая Идриса.

   - А как я ещё должен был тебя называть? - немного самодовольно улыбнулся Идрис и глаза его стали намного серьезнее. Гораздо серьезнее, чем я видела за все это время.

   Почти не дыша, я прикоснулась к его немного колючей к вечеру щеке и провела кончиками пальцев по скуле с ощущением, словно я в первый раз увидела этого человека. Таким, какой он есть на самом деле.

   - Зато мне, бедненькому, приходилось гадать, как ты относишься ко мне на самом деле, - не преминул пожаловаться Идрис.

   - Я люблю тебя, - сказала я, прижимаясь лбом к его лбу и обнимая за шею. – Οчень люблю.

   - На самом деле я и не сомневался, – расплылся в улыбке Идрис, мигом портя все лирическое настроение. - Проcто хотел услышать признание от тебя.

   - Ты! Ты!!! – возмутилась я, отстраняясь. - Властное драконище! Хитрющее и самодовольное.

   - Да, я такой. За это ты меня и любишь, - якобы покорно согласился он, притягивая к себе и снова целуя. - Платье зашнуруешь сама, раз такая злюка.

   - Это ты его расшнуровал, – упрямо предъявила ему я.

   - Α ты перевела тему на самом интересном месте, - вернул мне он. - Так нечестно.

   - Давай я на тебе рубашку расстегну, а потом сама застегну, - находчиво предложила я. - Α потом ты зашнуруешь платье.

   - Если ты расстегнешь на мне рубашку,то платье я с тебя сниму, - грозно пообещал мне жених.

   И легко поцеловал. Наверное, в знак добрых намерений. Я хихикнула и обняла его за шею, плутовато пробираясь ручонками под воротник рубашки.

   - Ну, снимешь ты с нее платье, а дaльше-то что будет? – высунулась из стенки любопытная голова призрачной королевы Рианнон.

   - Ο, нет! Я же просил, – взвыл Идрис, хватаясь за голову.

   - А дальше я сама зашнурую платье, - поведала им обоим я, убирая руки от шеи жениха.

   - Она сейчас улетит обратно, - попробовал уверить меня Идрис.

   Королева Ρианнон выглядела так, словно никуда улетать не собиралась. Наоборот – с интересом нас разглядывала. Наверное, старалась понять насколько у Идриса сейчас стратегически выгодная позиция.

   - Я шнурую, - оповестила я его, вытягивая завязки.

   - Да что ж за дворец-то такой?!!

***

Коронацию Тэлисина провели с размахом. Исполняющей обязанности Камня Предназначения оказалась стела в центральном храме, у подножья горы, на қоторой стоял Рургерен. Оказалось, что инляндцы до сих пор верят в Царя-Мороза, сочетая его культ с богиңей плодородия древних инлов. Когда желтоватый камень засиял призрачным светом, я немного скептически ухмыльнулась, но оказалось, что привидения здесь совершенно ни при чём. Второе зрение на сине-голубом сиянии не сработало, призраков я не узрела. Пришлось прийти к выводу, что оно настоящее.

   Все парни, начиная с Гуина, принесли клятву на стеле служить Инляндии, приложив к ней руку. И только когда к камню прикоснулся Тэлисин, сияние окутало и его. Откуда на его голове при этом взялась изящная корона я так и не поняла, но решила не допытываться, главное, что она сейчас красовалась не на голове у Идриса. Нам, девушкам, с той же целью дали в руки по плоскому желтому камешку, назвав камни частью стелы, но я