на кокаин. Штаты вроде бы борются с наркоторговцами, но только с теми, кто работает не под их крышей. А ЦРУ выступает кураторами наркоторговли, причем некоторые высокопоставленные сотрудники уже давно и плотно сидят на этих грязных денежных потоках. Ты понимаешь о чем я?!

Она с горечью встала и подняла свои вещи с земли, начав одеваться.

— Раньше я была агентом, который прикрывался маской преступника, а сейчас я чувствую себя преступником под маской агента!

Демьян молча кивнул.

— Не слишком-то похоже на хвалебную речь при вербовке нового рекрута.

— А ты что хочешь к нам? У тебя отличные данные…

— Нет уж, спасибо. И раньше не горел желанием, а после твоего рассказа и подавно. Я простой человек, который случайно оказался не в том месте и не в то время.

— Согласна с тобой. Гораздо лучше оставаться «простым» человеком, иначе можно запачкать душу дурацкими играми спецслужб в тотальный контроль над миром. Я была хорошим агентом, возможно одним из лучших… Но последнее задание полковника МакГрегора — это мой куратор в Лэнгли — с очевидностью показало мне, что я являюсь лишь пешкой в его запутанной игре. В последние дни я осознала, что стала расходным материалом и это выбило меня из равновесия… Возможно, мне не стоило говорить тебе всё это, но мне стало немного легче. Трудно носить в душе такой груз…

Они немного помолчали. В это мгновение каждый из них грустил о чем-то своем, но Натали первой прервала паузу:

— Но если мы когда-нибудь выберемся из этих джунглей, я обещаю что помогу тебе вернуться на родину.

— Вот за это буду искренне благодарен. А то что-то уже не верится, что эта амазонская экспедиция когда-то закончится. Давай-ка и впрямь одеваться, нам предстоит пройти еще немалое расстояние сегодня.

***

Энрике искал Натали через все возможные каналы. Однако его поиски сильно осложнялись тем, что он не мог открыто заявить о присутствии своей жены на месте страшной бойни. Это вызвало бы большие вопросы к нему лично и к работе всего клана. Будучи зажатым обстоятельствами и не находя себе места от отчаяния, он был вынужден подключить к поискам всех своих людей, а также воспользоваться связями в криминальном мире. В каждом маленьком поселке, на каждой железнодорожной станции были люди, которые опрашивали местных жителей, посещали больницы и морги, ненавязчиво осматривали задержанных в полицейских участках. Но все было тщетно.

Господи, как он был глуп и самонадеян! Почему он не препятствовал Натали?! Этот вопрос терзал его душу и сердце, не давая покоя ни днем, ни ночью. Он понимал, что вероятно случилось страшное, но отказывался в это верить. Последний раз он так переживал только после гибели своего брата Мануэля, вместе с которым они в юности вместе вступили на опасный путь наркоторговца. Та боль давно притупилась, но потеря Натали буквально разрывала его сердце.

Вызвав к себе Луиса, Энрике сказал:

— Вся эта история с вмешательством ЦРУ и базой Коротышки наделала слишком много шума.

— Да, синьор.

— Я полагаю, что теперь поднимется крупный скандал и нарко-полицейские чины захотят реванша. Будет большая чистка..

— Да, синьор.

— Учитывая это, а также то, что от базы Родригеса ничего не осталось, я принял решение отказаться от претензий на возврат в кокаиновый бизнес. Если бы мы устранили Коротышку, тогда мы должны были бы восполнить потери картеля и занять его место. Но все сложилось иначе и нам повезло — сейчас всё можно списать на действия американцев. О работе Фернандеса никто не узнает. Нам больше ничто не угрожает. Мы продолжим нашу работу и будем стараться и прежде держаться подальше от наркотиков.

— Да, синьор.

После ухода Луиса Энрике облегченно вздохнул. Ему опять удалось найти правильный выход из сложной ситуации. Он чувствовал, что поступил правильно. Но мысль о потере Натали отравляла радость победы. Пододвинув к себе ее фото, он положил ладонь сверху и погладил фотографию по волосам. На глаза навернулись слезы. Глава клана быстро смахнул их и встал. Никто не должен видеть его слабым.

***

Днем снова пошел дождь и идти стало труднее. За последние сутки воды вылилось так много, что земля ее уже не впитывала и везде стояли огромные лужи. Порой они соединялись между собой, образуя широкие заполненные водой участки.

— Это сезон дождей, Дэмиан. Боюсь у нас очень мало шансов выбраться отсюда. Скоро вода затопит весь нижний ярус сельвы…

— Значит мы поднимемся выше. Я бы не стал заранее думать о плохом. Просто нам придется немного потрудиться сегодня.

Несмотря на бравый тон, в душе Демьян не испытывал оптимизма. Он чертовски устал, был измотан этой ходьбой по джунглям и сознавал, что в этот раз его положение гораздо хуже, чем раньше. У него не было с собой никаких съестных припасов, не было ножа, не было огнива, не было вообще ничего. Его рюкзак остался на базе Коротышки, а единственным оружием была плохо заточенная об камень палка. Сейчас он шел со своим копьем, аккуратно раздвигая ветви и осматривая окрестности, но надежды на счастливый исход предприятия почти не было.

Единственное, что радовало и согревало душу — это маленький мешочек с сушеными ягодками ваджаи, который случайно остался в кармане его брюк. Принимая ягоды по одной, он восстанавливал свои поврежденные клетки и таким образом, вновь был пригоден к продолжению маршрута. Но им с Натали нужна была настоящая пища, а ее здесь не было.

Остановившись на привал, Демьян внимательно осмотрел ноги Натали. От неудобной обуви и ходьбы по лужам, она натерла довольно большие мозоли и теперь сильно хромала, существенно замедляя их передвижение. Настроение женщины переменилось, она ушла в себя и теперь все больше молчала. Сняв с нее дамские сапожки, Демьян понял, что ходить с такими мозолями будет адской мукой. Он достал из своего мешочка две ягоды и протянул одну из них Натали.

— Съешь, пожалуйста, эту ягоду. Это придаст тебе сил и вылечит раны на ногах.

— Ваджаи? — с усталой улыбкой спросила Натали.

— Да. Можешь относиться к этому как хочешь, но я уже давно отбросил свой скепсис по поводу их целебных свойств.

Демьян отодвинул ворот своей рубашки и показал Натали уже почти полностью затянувшуюся рану от стилета Гонсалеса.

— Ого! — воскликнула Натали. — В тебе уже такая концентрация этих ягод, что ты видимо и впрямь стал бессмертным.

— Ну, типа того. Хотя боль я чувствую также как и простые люди. Так что постоянно умирать и воскрешать мне уже порядком надоело.

— Все же это лучше, чем просто умирать.

— Пожалуй, — согласился Демьян. — Если ты не против, я смажу твои ранки вот этим..

Демьян выплюнул на ладонь тщательно разжеванную красноватую кашицу из второй ягоды и осторожно прикоснулся пальцами к ступне Натали. Женщина не отдернулась и продолжала следить за тем как он, аккуратно втирая кашицу, массировал своими пальцами ее стопу.

— Выглядит, конечно, не очень, но я все равно благодарна вам, Дэмиан.

— Да, пустяки. Мы теперь с вами в одной лодке. Да, и мне совсем не трудно…

Он немного смутился, но все же продолжил массировать ступни Натали. От сока ваджаи кожа покрылась красновато-розовым оттенком, и вскоре она почувствовала облегчение. Может быть это был просто отдых для уставших ног, может быть целительные силы чудо-ягоды, а может быть просто забота от которой она так отвыкла за последние годы. Видя, что Демьян чувствует себя неловко в этой ситуации, Натали пришла ему на помощь и сменила тему.

— Знаете, а ведь вы сорвали спецоперацию ЦРУ, Дэмиан..

— Да? Это какую же из сотен хитросплетений я нарушил, оказавшись рабом на плантации вашего друга?

— Он мне не друг, Дэмиан! И никогда не шутите на эту тему. Родригес страшный человек, и вы сорвали операцию по его уничтожению… Хотя впрочем вы здесь не виноваты…